予算内で楽しむChicago：賢く旅するベストな方法
Matt Cuckston（TixLayer創設者兼トラベルテクノロジーエキスパート）著
旅行を計画中で、貯金を減らさずにChicagoの魅力を満喫したいとお考えですか？それなら、ここが最適な場所です。Chicagoは、計画的に行動し、無料の屋外スペースを賢く利用し、どの有料体験に価値があるかを見極める旅行者に多くの報酬を与えてくれる街です。このガイドでは、無料の湖畔散策から、観光コストを大幅に削減できるスマートなパスの活用法まで、その方法を詳しく解説します。
まずは完全無料のスポットから
Chicagoには、無料で楽しめる思い出深い体験がたくさんあります。Millennium Parkはその出発点として最適です。有名なCloud Gateの彫刻（地元では「The Bean」と呼ばれています）は多くの人を惹きつけます。その周辺では、無料の野外コンサートやアートインスタレーション、冬にはスケートリンクも楽しめます。すぐ隣にあるGrant Parkは湖畔に沿って広がっており、お金を払って見る景色にも劣らないスカイラインの絶景が楽しめます。
Chicago Riverwalkも素晴らしい無料スポットです。ここを歩けば、街の有名な建築物を地上レベルから眺めることができます。自分のペースで散策することもできますし、Chicago Walking Tourに参加して、一日がかりの予定を組むことなく、専門家の解説を聞きながら効率よく観光することも可能です。
Lake Michigan沿いに18マイル続く湖畔トレイルも完全に無料です。ルート沿いにあるDivvyのステーションで自転車をレンタルすれば（30分で約$3）、安く広範囲を移動できます。
美術館・博物館：支払うべき時と節約すべき時
Chicagoには世界クラスの美術館や博物館があり、特定の日に無料または割引料金で入場できるところもあります。Museum of Science and Industryはイリノイ州居住者向けに割引料金を提供していますが、州外からの旅行者の場合は、TixLayerを通じてGriffin Museum of Science and Industryを事前予約することで、窓口での割増料金を避け、混雑を避けた計画を立てることができます。
Art Institute of Chicagoは世界でも有数の美術館であり、予算を割く価値があります。一般入場料は大人$25ですが、14歳未満は無料、18歳未満のChicago居住者は常に無料です。時間が限られている場合は、Fast Passオプションを利用して行列をスキップし、短い滞在時間を最大限に活用しましょう。
複数の有料アトラクションを訪れる予定がある旅行者には、バンドルパスがほぼ間違いなく経済的です。Go City Chicago Explorer Passを使えば、2〜7つのアトラクションを定額で選ぶことができ、個別にチケットを購入するよりも大幅に節約できます。
お金をかけるべき場所
すべてを安く済ませる必要はありません。お金を払う価値のある体験も確かに存在します。Willis TowerにあるSkydeck Chicagoはその一つです。地上103階のガラス張りの床に立つ体験は、一生の思い出になるはずです。TixLayerで事前予約すれば、当日券よりもお得な料金で利用できます。
建築リバークルーズも費用をかける価値のある体験です。街のスカイラインは水上から見るのが一番で、Architecture Cruise on the Chicago River from Navy Pierのようなツアーなら、観光と同時に建築物についての深い知識も得られます。短時間で街の建築史を効率よく網羅する最良の方法の一つです。
予算を抑えてグルメを楽しむ
Chicagoでの食事は、必ずしも高価である必要はありません。この街の食文化は、高級レストランと同じくらい、地元の店やカウンターサービスの店が充実しています。
ディープディッシュピザを食べるなら、Riverwalk近くの観光客向けレストランは避け、Wicker ParkやLogan Squareの店に向かいましょう。価格は安く、味は同等です。地元のピザ屋なら1スライス$5〜$8ですが、観光客向けの店でホールを頼むと簡単に$30以上かかってしまいます。
University Villageで毎週日曜日に開催されるMaxwell Street Marketは、安くて美味しいグルメの宝庫です。タコス、エロテ（トウモロコシ）、タマレスなどが数ドルで楽しめます。Portillo'sも地元の定番で、本格的なChicagoスタイルのホットドッグを$5以下で味わえます。
キッチン付きの宿泊施設に滞在している場合や、朝食や軽食の費用を抑えたい場合は、街中に店舗が多いTrader Joe'sやAldiといったスーパーマーケットが便利です。
賢い移動手段
Chicago Transit Authority (CTA)の電車とバスは街中を網羅しており、片道運賃は$2.50です。数日間滞在するなら、Ventraカードにチャージして利用するのがおすすめです。1日パスは$5で乗り放題となり、頻繁に移動するならすぐに元が取れます。
Lトレイン（地下鉄・高架鉄道）で移動できる場所なら、タクシーや配車サービスは避けましょう。Blue Lineは24時間運行しており、O'Hare AirportからLoopまで$2.50で直結しています。配車サービスを使う場合に比べて$30〜$50の節約になります。
中心部に近いエリアであれば、バスを待つよりも歩いた方が早いことも多く、交通費もかかりません。
実践的な節約のヒント
アトラクションのチケットは可能な限り事前に予約しましょう。当日券や窓口価格はほとんどの場合割高で、Skydeckのような人気スポットはピーク時に売り切れることもあります。
多くの美術館や文化施設には、月に1回無料開放される夜があります。旅行前に各施設のウェブサイトを確認し、日程が調整可能であればその日に合わせて計画を立てましょう。
ペットボトルの水を買うのは避けましょう。Chicagoの水道水は清潔で評価が高く、Millennium Parkや湖畔トレイルの各所に給水ステーションが設置されています。
4つ以上の有料アトラクションを訪れる予定がある場合は、個別にチケットを買う前にバンドルパスの料金を計算してみてください。節約額は大きく、複数のチケットを管理するよりもデジタルパス1つの方がずっとシンプルです。
少しの計画と、お金をかける場所・抑える場所の賢い選択があれば、予算を無理に増やすことなく、充実した素晴らしい旅を楽しむことができます。
