Guida di viaggio all'Hokkaido: pianifica il tuo viaggio perfetto

Guida di viaggio all'Hokkaido: pianifica il tuo viaggio perfetto

Di Matt Cuckston, Fondatore ed esperto di tecnologia di viaggio presso TixLayer

L'isola più settentrionale del Giappone segue un ritmo completamente diverso rispetto al resto del Paese. Mentre Tokyo corre veloce e Kyoto punta tutto sulla cerimonia, l'Hokkaido si muove al ritmo delle stagioni. Paesaggi sconfinati, alcune delle migliori nevi farinose al mondo, frutti di mare straordinari e un'esperienza di viaggio relativamente poco affollata rendono questa meta una delle più gratificanti di tutta l'Asia. Che tu stia cercando cosa fare in Hokkaido per la prima volta o pianificando un ritorno, questa guida ti fornirà una solida base per costruire un ottimo itinerario.

Come arrivare in Hokkaido

Il modo più comodo per arrivare è in aereo. Il New Chitose Airport (CTS), situato a circa 40 minuti di treno a sud di Sapporo, gestisce la maggior parte dei voli internazionali e nazionali. Voli diretti collegano l'isola da Tokyo (circa 90 minuti), Osaka, Nagoya e diversi hub internazionali tra cui Seoul, Taipei e Hong Kong. Compagnie low cost come Peach e Jetstar Japan offrono tariffe competitive sulla rotta di Tokyo, quindi prenotare in anticipo può farti risparmiare notevolmente.

Se preferisci il percorso panoramico, l'Hokkaido Shinkansen collega Hakodate, nel sud, all'Honshu attraverso il tunnel Seikan. Il viaggio da Tokyo a Shin-Hakodate-Hokuto dura circa quattro ore. Da lì, un treno espresso limitato prosegue verso Sapporo, aggiungendo altre tre ore. È una lunga giornata di viaggio, ma davvero bellissima, specialmente in autunno.

Come spostarsi

L'Hokkaido è grande. Con circa 83.000 chilometri quadrati, è più esteso dell'Irlanda. Vale la pena acquistare un JR Hokkaido Pass se prevedi di visitare più regioni. I pass sono disponibili per 3, 5 o 7 giorni e coprono le principali linee ferroviarie tra Sapporo, Asahikawa, Hakodate, Kushiro e Abashiri.

Per le aree rurali e i parchi nazionali, noleggiare un'auto è l'opzione più pratica. Le strade sono ben tenute, si guida a sinistra e le distanze tra le attrazioni sono gestibili. Le patenti di guida internazionali sono accettate. Tieni presente che guidare in inverno richiede una reale esperienza con condizioni di neve e ghiaccio, e molte compagnie di autonoleggio ti chiederanno informazioni a riguardo.

All'interno di Sapporo, il sistema della metropolitana è pulito, puntuale e facile da navigare grazie alla segnaletica in inglese. Sono disponibili pass giornalieri, ideali se ti sposti spesso in città.

Le migliori zone dove soggiornare

Sapporo è la scelta ovvia per chi visita l'isola per la prima volta. Essendo la capitale e la città più grande, offre i migliori collegamenti di trasporto, la più ampia gamma di alloggi e abbastanza attrazioni da riempire diversi giorni da sola. L'area di Susukino è il centro della vita notturna e della cultura del ramen, mentre il Parco Odori e la storica Torre dell'Orologio si trovano nel quartiere centrale.

Otaru si trova a 30 minuti di treno da Sapporo e merita almeno una gita di un giorno. Il quartiere dei canali, i vecchi magazzini in pietra e la concentrazione di studi di lavorazione del vetro le conferiscono un carattere distinto. Il Museo delle vetrate colorate e il Nitori Museum of Art meritano entrambi una visita, e i frutti di mare qui sono eccezionali.

Noboribetsu è la città termale più famosa dell'isola e un'ottima base per esplorare l'area vulcanica di Jigokudani (Valle dell'Inferno).

Furano e Biei sono le regioni di riferimento per il turismo floreale estivo e i paesaggi pastorali.

Quando visitare

L'Hokkaido ha quattro stagioni davvero distinte e il momento giusto per visitare dipende interamente da ciò che cerchi dal viaggio.

Inverno (da dicembre a marzo) è l'alta stagione per lo sci e lo snowboard. L'isola riceve alcune delle nevi farinose più asciutte e leggere del pianeta, e resort come Kiroro Snow World e Asarigawa Onsen Ski Resort attirano visitatori internazionali proprio per la qualità della neve. Il Festival della Neve di Sapporo, all'inizio di febbraio, è uno degli eventi più frequentati del Giappone. Prenota l'alloggio con mesi di anticipo se intendi partecipare.

Primavera (da aprile a maggio) è più tranquilla e spesso sottovalutata. I ciliegi in fiore arrivano qui più tardi rispetto al resto del Giappone, rendendo possibile vederli due volte in un unico viaggio se pianifichi bene le date.

Estate (da giugno ad agosto) porta i famosi campi di lavanda intorno a Furano, le fattorie di girasoli a Biei e temperature confortevoli tra i 20 e i 25 gradi Celsius. Questa è la stagione più popolare per i turisti giapponesi, quindi i luoghi più noti saranno affollati, ma non in modo eccessivo per gli standard internazionali.

Autunno (da settembre a novembre) offre uno splendido foliage e molta meno folla. Settembre è probabilmente il periodo ideale: il turismo estivo è diminuito, le montagne si tingono di rosso e oro e la stagione dei frutti di mare è nel pieno del suo splendore.

Cosa evitare: La stagione delle piogge non colpisce l'Hokkaido come il sud del Giappone, ma da fine novembre a inizio dicembre il clima può essere grigio e freddo senza ancora la garanzia della neve. La Golden Week (da fine aprile a inizio maggio) vede intensi spostamenti interni e prezzi elevati in tutto il Giappone.

Cosa vedere e fare

La gamma di esperienze qui è davvero ampia. Gli amanti della fauna selvatica dovrebbero prendere in considerazione il tour di 1 giorno allo zoo di Asahiyama, uno degli zoo più innovativi del Giappone, noto per i suoi recinti progettati per mostrare i comportamenti naturali degli animali anziché confinarli in spazi statici. Diverse opzioni di tour combinano lo zoo con la circostante regione di Biei, incluso il tour di 1 giorno allo zoo di Asahiyama, Blue Pond di Biei Shirogane, cascata Shirahige e Ningle Terrace, che racchiude una quantità notevole di attrazioni in un solo giorno.

Per uno sguardo più approfondito alla storia dell'isola, il Villaggio Storico dell'Hokkaido è un museo a cielo aperto fuori Sapporo che ricostruisce edifici dell'era Meiji e Taisho e offre una visione concreta di come l'isola sia stata colonizzata.

Se hai più tempo, il tour panoramico di 1 giorno Noboribetsu, Lago Toya e Otaru copre tre delle destinazioni più panoramiche dell'isola in un'unica giornata guidata, ideale se hai un programma serrato.

Dove mangiare

La cultura gastronomica qui è uno dei motivi migliori per visitare l'isola. I latticini dell'Hokkaido sono considerati i migliori del Giappone, il che significa che burro, formaggio, gelato soft e piatti a base di latte sono notevolmente superiori a quelli che si trovano altrove. L'isola è anche la fonte di gran parte dei migliori frutti di mare del Giappone: ricci di mare (uni), granchio reale, salmone e capesante sono tutti prodotti localmente.

A Sapporo, il Mercato Nijo vicino al centro città è un buon posto per ciotole di pesce fresco al mattino. Il quartiere di Susukino è il posto giusto per il ramen al miso, una specialità di Sapporo. Il curry di zuppa, un'invenzione locale, merita di essere provato almeno una volta ed è disponibile in decine di ristoranti dedicati in tutta la città.

A Otaru, mangia nei ristoranti lungo il canale e cerca menu che includano capesante e ricci di mare locali. A Noboribetsu, l'esperienza culinaria nel ryokan, dove un pasto kaiseki a più portate viene servito nella tua stanza o in un'area privata, vale la spesa almeno per una sera.

Aspettative di budget

L'Hokkaido si colloca nella fascia media per i viaggi in Giappone. Sapporo è notevolmente più conveniente di Tokyo o Osaka. Un viaggiatore con budget limitato che soggiorna in ostelli e mangia in ramen shop e minimarket può cavarsela con 5.000 - 7.000 yen al giorno. Un viaggio di fascia media confortevole con hotel business, pasti al ristorante e tour giornalieri costa solitamente tra i 15.000 e i 25.000 yen al giorno. Gli alloggi nei resort sciistici e i soggiorni nei ryokan fanno salire i costi, in particolare durante l'alta stagione invernale.

I costi di trasporto sono la variabile principale. Un'auto a noleggio aumenta la spesa nel corso di una settimana, ma è spesso l'unico modo pratico per raggiungere le aree remote. Il JR Hokkaido Pass offre un buon rapporto qualità-prezzo se si percorrono distanze significative in treno.

Consigli da insider

Prenota la tua cena a base di granchio a Sapporo, non al resort. I ristoranti di granchio per turisti vicino alle stazioni sciistiche applicano un sovrapprezzo significativo. Lo stesso pasto di qualità costa considerevolmente meno in un ristorante specializzato in granchio nell'area del centro commerciale Tanukikoji di Sapporo.

Il Blue Pond a Shirogane è meglio visitarlo nelle giornate nuvolose. Il famoso colore blu lattiginoso dell'acqua deriva dalle particelle di idrossido di alluminio, e il riflesso è in realtà più vivido quando il cielo è piatto e grigio piuttosto che azzurro. La maggior parte dei visitatori arriva sperando nel sole e rimane delusa; dovresti sperare nelle nuvole.

I minimarket dell'Hokkaido meritano una visita dedicata. I negozi 7-Eleven e Seicomart locali offrono prodotti regionali che non puoi trovare altrove in Giappone, inclusi snack a base di latticini in edizione limitata, birre artigianali locali e onigiri freschi fatti con riso dell'Hokkaido. Seicomart in particolare è un'istituzione locale e ha un piccolo bancone di cibi caldi che fa sembrare mediocre la maggior parte del fast food.

Consigli pratici

• Acquista una carta Suica o IC al New Chitose Airport per pagamenti senza intoppi su treni e autobus in tutta l'isola.
• Dati mobili: un noleggio di Wi-Fi tascabile o una carta SIM locale sono essenziali per la navigazione fuori Sapporo.
• La mancia non è praticata in Giappone. Un servizio eccezionale è la norma e non richiede pagamenti aggiuntivi.
• La segnaletica in inglese è buona a Sapporo e nelle aree turistiche, ma diminuisce significativamente nelle regioni rurali. Scarica un'app di traduzione offline prima di partire.
• Etichetta negli onsen: i tatuaggi sono ancora vietati in molti bagni pubblici. Verifica la politica del tuo ryokan o stabilimento termale pubblico prima di visitare se questo ti riguarda.

L'Hokkaido premia i viaggiatori che rallentano e si immergono nelle stagioni invece di cercare di affrettarsi attraverso una lista di cose da fare. Che tu sia qui per una settimana di sci, un viaggio estivo in auto attraverso il paese dei fiori o un lungo weekend autunnale mangiando attraverso la scena gastronomica di Sapporo, l'isola non delude mai.