Oxford en famille : guide des meilleures activités pour les enfants
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Voyager avec des enfants demande un peu d'organisation, mais cela permet aussi de découvrir une destination sous son meilleur jour. Oxford est l'un de ces endroits qui stimulent la curiosité à tout âge, et la ville offre bien plus d'activités pour les enfants que ce que l'on pourrait attendre d'une cité célèbre pour son université. Que vos enfants soient passionnés d'histoire, amateurs de plein air ou simplement curieux de découvrir un nouvel endroit, ce guide vous aidera à préparer un voyage qui plaira à toute la famille.
1. Oxford Castle & Prison (à partir de 5 ans)
Peu d'expériences stimulent autant l'imagination des enfants que la visite d'un véritable château médiéval et de sa prison. Oxford Castle & Prison propose des visites guidées qui donnent vie à l'histoire de ce site ancien, de la tour saxonne à l'aile de la prison victorienne. La narration est théâtrale et captivante, et les enfants plus âgés apprécient particulièrement les détails sombres de la vie carcérale. Les plus jeunes (de 5 à 7 ans) profitent davantage des tours du château et des espaces extérieurs, tandis que les enfants de 8 ans et plus tireront le meilleur parti du récit guidé. Les poussettes peuvent accéder à la cour principale, bien que certaines zones comportent des marches.
Si vous préférez une journée organisée, le forfait Oxford Castle and Prison Day Tours est une excellente option pour simplifier votre planification.
2. Bus touristique Hop-On Hop-Off (tous âges)
Lorsque vous voyagez avec des enfants d'âges différents, la flexibilité est essentielle. Le City Sightseeing Oxford Hop-On Hop-Off Bus Tour vous permet de découvrir les points forts de la ville à votre rythme, en descendant là où quelque chose attire votre attention et en remontant dans le bus suivant quand vous êtes prêts. C'est un moyen fantastique de s'orienter dès le premier jour, et le toit ouvert est un vrai régal pour les enfants qui aiment admirer la vue. Les tout-petits apprécient la nouveauté du bus, tandis que les plus grands peuvent suivre les commentaires audio.
3. Punting sur la rivière (à partir de 4 ans)
Le « punting » est l'une de ces expériences qui semblent merveilleusement désuètes et qui s'avèrent être réellement magiques. Glisser le long de la rivière avec les prairies et les bâtiments universitaires de chaque côté est à la fois paisible et excitant. L'Oxford University Punting Tour est une belle façon de voir la ville depuis l'eau sans le stress de devoir diriger l'embarcation vous-même. Les enfants à partir de 4 ans adorent généralement cette activité, qui sert aussi de pause naturelle pour les jambes fatiguées. Prévoyez une veste légère et une collation, et vous aurez l'activité parfaite pour le milieu d'après-midi.
4. Chasse au trésor à Oxford (de 7 à 14 ans)
Si vos enfants aiment les défis, la Fun, Flexible Treasure Hunt Around Oxford est un moyen brillant d'explorer la ville. À l'aide d'indices cryptiques, les familles parcourent les rues et les monuments d'Oxford, résolvant des énigmes en chemin. Vous avancez à votre rythme, ce qui vous permet de vous arrêter pour déjeuner ou manger une glace quand vous le souhaitez. Les enfants de 7 ans et plus peuvent participer activement à la résolution des indices, tandis que les plus jeunes frères et sœurs apprécient de se joindre à l'aventure.
5. L'Ashmolean Museum (tous âges)
L'Ashmolean est l'un des plus anciens musées publics au monde et, plus important encore pour les familles, son entrée est gratuite. Les momies égyptiennes sont un succès permanent auprès des enfants, et la variété des artefacts couvrant des milliers d'années garantit toujours un sujet de conversation. Le musée est entièrement accessible aux poussettes, dispose d'un bon café sur place et offre une option intérieure calme si le temps se gâte. C'est aussi un excellent endroit pour s'asseoir tranquillement lorsque les plus petits ont besoin d'une pause.
6. University Parks (tous âges)
Chaque voyage en famille nécessite un véritable espace extérieur, et University Parks est parfait pour cela. Ce grand parc bien entretenu se trouve juste au nord du centre-ville et est idéal pour un pique-nique, courir ou simplement laisser les plus jeunes se dépenser. Il y a une promenade le long de la rivière Cherwell, et en été, le parc est vraiment charmant. C'est gratuit, accessible aux poussettes et l'un des endroits les plus relaxants pour une journée en famille à Oxford.
7. Christ Church College et la cathédrale (à partir de 6 ans)
Christ Church est sans doute le collège le plus célèbre d'Oxford, et c'est aussi l'un des plus accueillants pour les familles. Le Great Hall a inspiré la salle à manger des films Harry Potter, ce qui est un argument de poids pour les enfants de 6 ans et plus. Le collège possède également sa propre cathédrale, de magnifiques jardins et beaucoup d'espace pour se promener. L'entrée est payante, mais l'expérience en vaut la peine, surtout pour les enfants fans des films. Vérifiez les horaires d'ouverture à l'avance, car le collège a des heures de visite restreintes.
8. Covered Market (tous âges)
Le Covered Market est en activité depuis 1774 et constitue l'un des endroits les plus atmosphériques pour déjeuner ou prendre une collation. Il regorge de stands de nourriture indépendants, de boulangeries et de cafés, ce qui permet de trouver facilement quelque chose qui plaira à tout le monde. Pour les familles avec des enfants difficiles, la variété proposée est très utile. C'est aussi une bonne option pour les jours de pluie et un point de passage naturel lors d'une journée de marche dans le centre-ville.
9. Musée d'histoire naturelle (tous âges)
L'Oxford University Museum of Natural History est une autre attraction gratuite qui ravira les familles. Le bâtiment néo-gothique victorien vaut à lui seul le détour, et les squelettes de dinosaures à l'intérieur sont un succès immédiat auprès des enfants de tous âges. Le musée communique directement avec le Pitt Rivers Museum, qui abrite une collection extraordinaire d'objets anthropologiques du monde entier. Ensemble, les deux musées peuvent facilement occuper deux à trois heures et sont parfaits pour un groupe d'âges mixtes.
Conseils pratiques pour les familles
Se déplacer : Le centre-ville est compact et très facile à parcourir à pied, mais une poussette légère est utile pour les plus jeunes enfants. Le bus hop-on hop-off est une bonne solution de secours pour les jambes fatiguées.
Manger avec des enfants : Le Covered Market, Gloucester Green et les rues autour du centre-ville offrent de nombreuses options adaptées aux familles. De nombreux cafés ont l'habitude des familles et sont heureux d'accueillir les enfants.
Siestes et repos : University Parks, le café de l'Ashmolean et le musée d'histoire naturelle offrent tous des espaces calmes et confortables pour une pause en milieu de journée.
Horaires : Essayez d'arriver tôt sur les sites populaires comme Christ Church pour éviter les files d'attente. Les visites en milieu de semaine sont généralement plus calmes que les week-ends.
Depuis Londres : Si vous faites une excursion d'une journée, l'Oxford Private Day Trip from London s'occupe de la logistique afin que vous puissiez vous concentrer entièrement sur le plaisir de la journée avec votre famille.
Oxford récompense les familles qui prennent leur temps. Il n'est pas nécessaire de tout voir en une seule visite, et les meilleurs moments viennent souvent simplement de la flânerie, des questions posées et du fait de laisser vos enfants mener la danse.
