Sapporo a le don de surprendre. La plupart des visiteurs arrivent en s'attendant à de la neige et des ramens — et oui, vous aurez droit aux deux de manière spectaculaire — mais la ville continue de vous éblouir bien après avoir coché les incontournables. Que vous prépariez un séjour au ski en hiver ou une escapade estivale pour fuir la chaleur de Honshu, ce guide de voyage de Sapporo vous aidera à préparer un voyage mémorable.
1. Prenez le téléphérique vers le mont Moiwa
Pour la meilleure vue panoramique sur la ville, direction le mont Moiwa. Une combinaison de téléphérique et de mini-funiculaire vous emmène au sommet, où, par nuit claire, les lumières de la ville s'étendent sous vos yeux comme un brasier étincelant. Si vous le pouvez, allez-y au crépuscule : vous profiterez à la fois du coucher du soleil et des lumières de la ville en une seule visite.
2. Skiez à Sapporo Kokusai
La neige d'Hokkaido est véritablement de classe mondiale. Légère, sèche et profonde. La station de ski de Sapporo Kokusai se trouve à environ une heure du centre-ville et vaut largement le détour, avec des pistes adaptées à tous les niveaux et beaucoup moins de monde que dans les stations plus célèbres. Réservez vos forfaits de remontées mécaniques et vos transports à l'avance, surtout si vous visitez en janvier ou février.
3. Détendez-vous aux sources thermales de Hōheikyō
Après une journée sur les pistes ou sur les sentiers de randonnée, rien ne vaut un véritable onsen. La source thermale de Hōheikyō est nichée dans une vallée forestière à environ 30 minutes de la ville et utilise une eau de source 100 % naturelle. C'est un lieu plus paisible que les villes thermales très touristiques situées plus loin, ce qui en fait l'endroit idéal si vous souhaitez vous détendre sans faire la queue.
4. Visitez le Village historique de Hokkaido
Ce musée en plein air est vraiment fascinant et bien plus captivant qu'il n'y paraît sur le papier. Le Village historique de Hokkaido a préservé et relocalisé plus de 60 bâtiments historiques des ères Meiji et Taisho, vous donnant une idée concrète de la vie à l'époque de la colonisation d'Hokkaido. En hiver, des traîneaux tirés par des chevaux vous transportent d'un bâtiment à l'autre. Ne manquez pas cette visite.
5. Dégustez les ramens de la Ramen Alley
Le ramen au miso façon Sapporo est une institution. Riche, légèrement gras, avec des nouilles épaisses et ondulées et un bouillon qui demande des heures de préparation, il n'a rien à voir avec la version instantanée. La Ramen Alley (Ganso Ramen Yokocho), située à Susukino, est une ruelle étroite bordée de minuscules boutiques de ramens, dont la plupart comptent moins de 15 places. Venez avec de l'appétit, tard dans la soirée, et ne vous souciez pas trop de choisir une boutique en particulier. Elles sont toutes excellentes.
6. Admirez la vue depuis l'observatoire T38 de la JR Tower
Si vous souhaitez une vue plongeante sans gravir de montagne, l'observatoire JR Tower T38 se situe à 160 mètres au-dessus du niveau de la rue, en plein cœur de la ville. Par temps clair, vous pouvez voir jusqu'aux montagnes. C'est une excellente première étape à votre arrivée pour vous orienter, et les baies vitrées du sol au plafond permettent de faire de magnifiques photos.
7. Explorez le parc Odori et la tour de télévision
Le parc Odori traverse le centre de Sapporo comme une longue colonne vertébrale verdoyante. En été, il accueille des jardins à bière et des festivals de fleurs. En hiver, il se transforme en site du célèbre festival de la neige, avec d'énormes sculptures de glace dont la construction prend des semaines. La tour de télévision de Sapporo (Sapporo TV Tower), à l'extrémité est du parc, mérite un arrêt rapide pour admirer toute la perspective du parc.
8. Passez l'après-midi au parc Shiroi Koibito
Cela peut sembler touristique, et ça l'est, mais c'est vraiment amusant. Le parc Shiroi Koibito est construit autour de l'usine qui fabrique le biscuit souvenir le plus célèbre d'Hokkaido : le sablé au beurre Shiroi Koibito. Vous pouvez visiter l'usine de chocolat, observer la ligne de production et personnaliser votre propre boîte. Faites le plein avant de partir, vos proches vous remercieront.
9. Excursion d'une journée au lac Tōya
Situé à environ deux heures au sud-ouest de la ville, le lac Tōya est l'un des plus beaux sites d'Hokkaido. C'est un lac de caldeira avec une île boisée en son centre, entouré de montagnes et de stations thermales. Profitez de la balade panoramique en bateau sur le lac et, si le timing le permet, restez pour le feu d'artifice nocturne qui a lieu de fin avril à octobre. C'est le genre d'endroit qui invite à ralentir le rythme.
10. Visitez le musée olympique de Sapporo
Sapporo a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1972, et le musée olympique de Sapporo, situé sur la colline d'Okura, fait un travail remarquable pour redonner vie à cette histoire. Vous pouvez essayer un simulateur de saut à ski, regarder des images d'archives et en apprendre davantage sur les athlètes ayant participé aux jeux. Le tremplin de saut à ski est toujours utilisé pour l'entraînement et les compétitions, et vous pouvez prendre un télésiège jusqu'au sommet pour une vue vertigineuse sur la piste d'atterrissage en contrebas.
11. Colline d'observation de Hitsujigaoka
Ce belvédère au sommet d'une colline abrite la célèbre statue de William Clark — le scientifique agronome américain qui a contribué à façonner l'Hokkaido moderne — le bras tendu, avec l'inscription « Boys, be ambitious » gravée sur le socle. La colline d'observation de Hitsujigaoka surplombe des terres agricoles et offre une vue sur les gratte-ciel de la ville. C'est un lieu paisible, photogénique et gratuit.
12. Faites une visite guidée d'une journée à Sapporo
Si c'est votre première fois et que vous préférez confier l'organisation à quelqu'un d'autre, une visite guidée d'une journée à Sapporo est un moyen intelligent de parcourir beaucoup de terrain sans le stress de la planification. Vous découvrirez les principaux sites, goûterez à la cuisine locale et obtiendrez des informations contextuelles difficiles à trouver par vous-même. C'est une excellente option pour votre premier jour, vous laissant le reste du voyage libre pour explorer à votre rythme.
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Sapporo récompense les voyageurs curieux. Plus vous lui consacrez de temps, plus elle vous en donne en retour, qu'il s'agisse d'un bol de ramen parfait à minuit, d'une matinée silencieuse sur une piste de ski ou d'un bain thermal avec la neige tombant derrière la fenêtre. Commencez à planifier votre voyage et réservez vos activités à l'avance. Les meilleures expériences se remplissent vite.
