Guide de voyage à Sapporo : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Sapporo se situe à la pointe nord de l'archipel principal du Japon et récompense les voyageurs qui font l'effort de s'y rendre. En tant que capitale et plus grande ville de Hokkaido, elle offre un rythme et une atmosphère très différents de Tokyo ou d'Osaka. La cuisine y est plus riche, les hivers sont spectaculaires, les étés sont réellement frais et l'ambiance générale est plus détendue. Si vous recherchez des activités à faire à Sapporo, ce guide est conçu pour vous fournir une base de planification complète, des transports aux quartiers, en passant par le choix de la saison, le budget et quelques conseils que vous ne trouverez pas dans les brochures touristiques classiques.
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Se rendre à Sapporo
La plupart des voyageurs internationaux arrivent à l'aéroport de New Chitose (CTS), situé à environ 40 kilomètres au sud du centre-ville. Il gère des vols directs depuis les principaux hubs asiatiques, notamment Séoul, Taipei, Hong Kong et Pékin, ainsi que des correspondances depuis Tokyo Haneda et Narita.
Depuis New Chitose, le train JR Airport Express relie directement la gare de Sapporo en environ 37 minutes pour un coût d'environ 1 150 JPY. Les trains circulent fréquemment tout au long de la journée, ce qui en fait l'option la plus simple et la plus fiable. Des taxis et des navettes partagées sont disponibles, mais ils sont nettement plus chers et plus lents aux heures de pointe.
Si vous voyagez depuis Tokyo en train, le trajet implique le Shinkansen jusqu'à Shin-Hakodate-Hokuto, puis un train express limité, pour une durée totale d'environ cinq heures. Les détenteurs du Japan Rail Pass peuvent effectuer ce trajet sans frais supplémentaires, ce qui mérite d'être pris en compte pour les itinéraires plus longs.
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Se déplacer dans la ville
Sapporo dispose d'un système de métro propre et facile à utiliser, avec trois lignes couvrant les principales zones d'intérêt pour les visiteurs. Un trajet simple coûte entre 210 et 380 JPY selon la distance. Des pass journaliers sont disponibles et avantageux si vous prévoyez de vous déplacer fréquemment.
La ville est également inhabituellement facile à parcourir à pied selon les standards urbains japonais, en particulier autour du quartier central d'Odori. La plupart des attractions principales, des restaurants et des rues commerçantes sont accessibles à pied les uns des autres.
Pour des excursions d'une journée en dehors de la ville, les trains JR Hokkaido relient Sapporo à Otaru, Noboribetsu et au lac Toya. La location d'une voiture est une option intéressante si vous souhaitez explorer la campagne de Hokkaido à votre rythme, surtout en été et en automne.
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Les meilleurs quartiers où séjourner
Odori et Susukino forment le cœur commercial et social de la ville. Séjourner ici vous place à proximité de tout, y compris de la célèbre Ramen Alley, des grands magasins et des meilleurs izakayas. Susukino offre une vie nocturne animée sans être écrasante.
Le quartier de la gare de Sapporo est la base la plus pratique pour les voyageurs qui prévoient de faire beaucoup d'excursions à la journée, car le principal hub ferroviaire se trouve juste à votre porte. Les hôtels y vont des hôtels d'affaires économiques aux chaînes internationales haut de gamme.
Le quartier du parc Nakajima est un quartier résidentiel plus calme, situé à un court trajet en métro du centre. Il convient aux voyageurs qui souhaitent séjourner dans un endroit plus paisible sans sacrifier l'accessibilité.
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Quand visiter
Sapporo possède quatre saisons bien distinctes, et le meilleur moment pour visiter dépend entièrement de ce que vous recherchez.
L'hiver (de décembre à février) est la période où la ville est la plus célèbre. Les chutes de neige sont abondantes et constantes, et le festival annuel de la neige de Sapporo, début février, attire des foules immenses. Les stations de ski facilement accessibles depuis la ville, dont la station de ski de Sapporo Kokusai, offrent certaines des meilleures conditions de poudreuse au monde. Si le ski est votre priorité, janvier et février offrent la meilleure neige.
Le printemps (d'avril à mai) voit la neige fondre rapidement et les températures remonter à un niveau confortable. Les cerisiers en fleurs arrivent plus tard ici que dans le reste du Japon, généralement de fin avril à début mai.
L'été (de juin à août) est sans doute la période la plus sous-estimée pour visiter. Alors que le reste du Japon étouffe, Sapporo reste fraîche et agréable, dépassant rarement les 30°C. La lavande fleurit dans tout Hokkaido en juillet et les jardins à bière de la ville ouvrent pour la saison.
L'automne (de septembre à novembre) apporte un feuillage aux couleurs vives et un air frais. Octobre est particulièrement beau, mais les réservations se remplissent vite.
À éviter : La période du festival de la neige début février est spectaculaire, mais les prix des hôtels grimpent en flèche et les disponibilités se raréfient des semaines à l'avance. Si vous voulez profiter de l'hiver sans la foule, partez en janvier. La Golden Week, de fin avril à début mai, est également très fréquentée dans tout le Japon.
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Choses à voir et à faire
Pour une introduction bien structurée à la ville, une visite d'une journée à Sapporo est un moyen pratique de couvrir les points forts avec un contexte local.
Le mont Moiwa est l'un des meilleurs points de vue de la ville. Le téléphérique du mont Moiwa vous emmène sur une plateforme offrant une vue imprenable sur la ville et les montagnes environnantes, et la vue nocturne vaut particulièrement le détour.
Pour les sports d'hiver, le circuit d'une journée à la station de ski Japan Hokkaido Sapporo Kokusai propose des forfaits adaptés à différents niveaux, gérant la logistique pour se rendre sur les pistes et en revenir.
Le village historique de Hokkaido est un musée en plein air présentant plus de 60 bâtiments préservés des époques Meiji et Taisho. C'est une véritable plongée dans l'histoire de la colonisation précoce de Hokkaido et c'est bien plus intéressant qu'il n'y paraît.
Pour des vues depuis un point de vue différent, l'observatoire JR Tower T38 se situe à 160 mètres au-dessus de la ville et offre des panoramas étendus par temps clair.
Les excursions d'une journée depuis la ville sont faciles et intéressantes. Le lac Toya est un lac de caldeira situé à environ 90 minutes, avec des promenades en bateau et des villes thermales le long de ses rives. La source thermale Hōheikyō est une option plus accessible pour un bain relaxant, située dans une vallée boisée juste à l'extérieur de la ville.
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Où manger
Sapporo possède une culture culinaire qui dépasse largement ses attentes. La ville est surtout connue pour ses ramen au miso, et la Ramen Yokocho (allée des ramen) à Susukino est le point de départ évident, bien que des files d'attente se forment tôt dans la soirée. Le curry de soupe est une invention de Sapporo qui mérite d'être découverte dans l'un des restaurants spécialisés de la ville.
Les fruits de mer de Hokkaido sont exceptionnels. Le marché Nijo, près d'Odori, est un bon endroit pour déguster du crabe frais, des oursins et des œufs de saumon, que ce soit pour un petit-déjeuner au marché ou un repas assis. Le barbecue d'agneau, connu localement sous le nom de Jingisukan, est une autre spécialité régionale que vous devriez essayer au moins une fois.
Pour manger à petit prix, les supérettes comme Seicomart (une chaîne spécifique à Hokkaido) proposent des plats préparés étonnamment bons. Un repas complet coûte rarement plus de 600 à 800 JPY.
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Budget prévisionnel
Sapporo est nettement plus abordable que Tokyo. Les chambres d'hôtel de milieu de gamme dans les zones centrales coûtent généralement entre 8 000 et 15 000 JPY par nuit. Un déjeuner correct avec des ramen coûte environ 900 à 1 200 JPY. Les dîners dans un izakaya avec boissons pour deux personnes peuvent être faits confortablement pour 5 000 à 8 000 JPY.
Les principaux coûts à prévoir sont les forfaits de ski et les excursions d'une journée dans les stations en hiver, qui peuvent s'accumuler rapidement. Les voyageurs à petit budget qui se concentrent sur la nourriture locale et les transports publics peuvent passer une journée à Sapporo pour bien moins de 5 000 JPY, hors hébergement.
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Conseils d'initiés
Le centre commercial souterrain est votre plan B en cas de mauvais temps. Sapporo dispose d'un vaste réseau de passages souterrains et de galeries marchandes reliant la gare principale, Odori et Susukino. En hiver, cela signifie que vous pouvez parcourir de longues distances sans sortir. La plupart des visiteurs ne réalisent pas l'étendue du réseau avant leur deuxième voyage.
Allez aux points d'observation en semaine le soir. Les vues nocturnes depuis le mont Moiwa et la tour JR sont vraiment spectaculaires, mais les week-ends attirent les foules. Une visite le mardi ou le mercredi signifie des attentes plus courtes et une expérience plus détendue.
Le parc Shiroi Koibito vaut le détour même si vous n'êtes pas fan de chocolat. Le parc Shiroi Koibito est construit autour de la marque de biscuits la plus célèbre de Hokkaido, et bien que cela puisse ressembler à un piège à touristes, la visite de l'usine et le jardin de style européen sont vraiment bien réalisés. C'est aussi un excellent endroit pour faire le plein de cadeaux avant de rentrer, car les produits y sont plus frais que ce que vous trouverez dans les boutiques de l'aéroport.
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Conseils pratiques
- Procurez-vous une carte IC (Suica ou un équivalent local) à l'aéroport à votre arrivée. Elle fonctionne dans le métro, les trains JR et la plupart des bus.
- La gare de Sapporo et les pâtés de maisons environnants disposent d'excellentes consignes automatiques si vous avez besoin de stocker vos bagages entre le check-in et le check-out.
- La signalisation en anglais dans le centre-ville est bonne, mais en dehors des principales zones touristiques, elle se fait rare. Téléchargez une carte hors ligne et la fonction appareil photo de Google Traduction avant de partir.
- Le pourboire n'est pas pratiqué au Japon. Offrir un pourboire peut causer de la confusion ou de l'embarras.
- Les hivers nécessitent de bien se couvrir. Les températures tombent régulièrement à moins 10°C ou moins, et le refroidissement éolien donne une sensation de froid plus intense. Préparez vos bagages en conséquence.
Sapporo récompense une planification minutieuse, et la ville a assez de ressources pour satisfaire les voyageurs aux priorités très différentes. Que vous soyez là pour les pistes, la nourriture ou simplement pour découvrir une partie du Japon que la plupart des visiteurs n'atteignent jamais, le temps que vous consacrerez à la planification sera rentabilisé dès votre arrivée.
