Catane se dresse à l'ombre d'un volcan actif, propose l'une des meilleures cuisines de rue de Sicile et concentre plus d'architecture baroque en quelques pâtés de maisons que la plupart des villes italiennes dans toute une région. Si vous cherchez des activités à faire à Catane, vous êtes au bon endroit. C'est une ville qui récompense les voyageurs curieux qui arrivent avec de l'appétit, au sens propre comme au figuré.
1. Gravissez (ou survolez) l'Etna
Rien ne vous prépare vraiment à vous retrouver sur les pentes du volcan le plus actif d'Europe. La vue sur la Sicile est extraordinaire, et le paysage lunaire des champs de lave durcie ne ressemble à rien de ce que vous verrez ailleurs en Europe. Réservez une randonnée sur l'Etna à 3 000 m avec téléphérique et jeep pour une expérience complète, ou si vous préférez explorer à votre rythme, la visite en 4x4 d'une demi-journée de l'Etna avec grotte de lave et dégustations locales vous emmène à l'intérieur d'une véritable grotte de lave. Partez tôt pour éviter les nuages de l'après-midi qui s'accumulent souvent autour du sommet.
2. Dégustez les spécialités du marché matinal
La Pescheria, le célèbre marché aux poissons de Catane, a lieu tous les matins sauf le dimanche et est l'un des marchés les plus intenses, colorés et authentiques de toute l'Italie. Les pêcheurs et les vendeurs s'interpellent, des têtes d'espadon vous fixent depuis la glace pilée, et l'odeur de la mer est partout. Arrivez avant 10h pour profiter de la meilleure ambiance, et venez le ventre vide car vous voudrez goûter à tout ce que vous verrez.
3. Participez à une visite gastronomique de rue
La cuisine de rue sicilienne est un véritable art, et Catane est l'un des meilleurs endroits du pays pour y goûter. Des arancini farcis au ragù aux sandwichs à la viande de cheval en passant par les beignets de pois chiches frits, la scène culinaire locale est aventureuse et profondément satisfaisante. La visite matinale de la cuisine de rue à Catane se marie parfaitement avec une visite du marché, tandis que la visite en soirée est idéale si vous souhaitez explorer la ville alors que la chaleur du jour s'estompe et que les rues s'animent au rythme des habitants.
4. Promenez-vous dans le centre historique baroque
Catane a été presque entièrement reconstruite après un tremblement de terre catastrophique en 1693, ce qui signifie que le centre historique est une vitrine remarquablement cohérente de l'architecture baroque tardive. La grande Piazza del Duomo, avec sa célèbre fontaine de l'éléphant, est le point de départ évident. Une visite guidée à pied de Catane vous racontera toute l'histoire derrière les bâtiments, les rues en pierre de lave et les symboles qui apparaissent encore et encore sur les façades de la ville.
5. Visitez la cathédrale de Sant'Agata
La Cattedrale di Sant'Agata domine la Piazza del Duomo et est bien plus intéressante à l'intérieur que son extérieur imposant ne le suggère. Sainte Agathe est la patronne de Catane, et son festival en février est l'une des plus grandes processions religieuses au monde, attirant plus d'un million de personnes. Même en dehors de la saison des festivals, la cathédrale abrite des reliques, des tombeaux royaux et une histoire qui remonte à la domination normande.
6. Suivez un cours de cuisine avec un habitant
Si vous voulez vraiment comprendre la cuisine sicilienne, vous devez la cuisiner. Un cours de cuisine et une dégustation chez une Cesarina à Catane vous plonge dans la cuisine d'un chef local qui sait exactement comment préparer les pasta alla Norma, la caponata et les cannoli comme il se doit. Pour une expérience encore plus riche, la visite du marché suivie d'un cours de cuisine chez une Cesarina commence au marché afin que vous puissiez choisir vos ingrédients frais avant de rentrer cuisiner.
7. Explorez le théâtre romain
Niché dans un quartier résidentiel à quelques pas de la cathédrale, l'ancien théâtre romain de Catane est vraiment impressionnant et étonnamment facile à manquer. Il date du IIe siècle après J.-C. et pouvait autrefois accueillir environ 7 000 spectateurs. L'Odéon adjacent, un plus petit théâtre utilisé pour les répétitions, est inclus dans le même billet et mérite le détour.
8. Faites du snorkeling aux îles des Cyclopes
Juste au nord de Catane, les îles des Cyclopes sont un groupe de formations rocheuses volcaniques s'élevant de façon spectaculaire hors de la mer. Selon la légende, le cyclope Polyphème a lancé ces rochers sur Ulysse alors qu'il s'échappait. Une excursion en bateau et une séance de snorkeling autour des îles des Cyclopes vous permettent d'explorer les eaux cristallines autour des rochers, où la vie marine est excellente et le paysage vraiment spectaculaire. C'est l'une de ces excursions d'une demi-journée qui finit par être l'un des points forts de toutes les vacances.
9. Flânez sur la Via Crociferi
Ce n'est pas la rue la plus célèbre de Sicile, mais elle devrait l'être. La Via Crociferi est un long couloir baroque incurvé bordé d'églises, de couvents et de grands palais, et elle est beaucoup plus calme que les places principales. Parcourez-la en fin d'après-midi lorsque la lumière devient dorée et que la pierre scintille. Arrêtez-vous pour une granita al limone dans l'un des petits cafés en chemin.
10. Excursion d'une journée à Taormine
Taormine n'est qu'à environ une heure de Catane et c'est spectaculaire. Le théâtre grec perché sur une falaise avec l'Etna en toile de fond est l'une des vues les plus photographiées de Sicile, et pour cause. L'excursion d'une journée complète à l'Etna et à Taormine au départ de Catane combine les deux en une seule journée, ce qui est un moyen intelligent de couvrir beaucoup de terrain sans le stress de conduire soi-même.
11. Découvrez le château Ursino
Le Castello Ursino a été construit par l'empereur romain germanique Frédéric II au XIIIe siècle et se trouvait autrefois directement sur le front de mer. L'éruption de l'Etna en 1669 a étendu le littoral et l'a laissé à l'intérieur des terres. Aujourd'hui, il abrite le musée civique de Catane, avec une solide collection d'artefacts grecs, romains et médiévaux. L'entrée est abordable et le château lui-même vaut le détour, même si les musées ne sont pas votre tasse de thé.
12. Essayez le petit-déjeuner à la granita
Cela peut sembler étrange, mais faites confiance aux locaux. En Sicile, le petit-déjeuner signifie souvent une brioche farcie à la granita, un dessert semi-glacé à base de fruits, d'amandes ou de café. C'est sucré, frais et absolument délicieux à 8h du matin. Ne partez pas sans avoir essayé au moins une fois.
---
Catane est le genre d'endroit qui vous marque rapidement. La nourriture est extraordinaire, l'histoire est profonde et la présence de l'Etna qui surplombe tout donne à la ville une énergie difficile à expliquer tant que vous ne l'avez pas ressentie vous-même. Commencez à planifier votre voyage, réservez quelques expériences à l'avance et laissez-vous de la place pour flâner.