Guide de voyage à Catane : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Catane se situe au pied de l'Etna sur la côte est de la Sicile et surprend constamment les visiteurs qui s'attendaient à une version plus calme et moins intéressante de Palerme. La ville possède sa propre identité, sa propre culture culinaire et un rythme qui semble authentiquement sicilien plutôt que poli pour les touristes. Si vous cherchez des activités à faire à Catane, vous découvrirez que la liste est plus longue que ce que la plupart des gens imaginent. Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir pour bien planifier votre voyage.
S'y rendre
L'aéroport de Catane-Fontanarossa (CTA) est le plus fréquenté de Sicile et reçoit des vols directs depuis la plupart des grandes villes européennes, dont Londres, Amsterdam, Berlin et Paris. Ryanair, easyJet et Vueling y opèrent des lignes, les tarifs sont donc compétitifs si vous réservez quelques semaines à l'avance.
Depuis l'aéroport, la navette Alibus dessert directement le centre-ville pour environ 4 €. Elle vous dépose près de la gare principale et de la Piazza Borsellino, ce qui en fait l'option la plus pratique pour la plupart des voyageurs. Des taxis sont disponibles mais nettement plus chers, généralement entre 25 et 35 € pour le centre.
Si vous arrivez en train, la gare de Catania Centrale relie Messine, Syracuse et Palerme. La ligne de Messine est particulièrement utile si vous venez du continent italien via la traversée en ferry à Villa San Giovanni. Les temps de trajet sont plus longs que dans le nord de l'Italie en raison des sections à voie unique, alors tenez-en compte dans votre planification.
Se déplacer
Le centre-ville se parcourt facilement à pied. La plupart des sites clés, des marchés et des restaurants se trouvent à une distance raisonnable de la Piazza del Duomo, et vous couvrirez beaucoup de terrain sans aucune difficulté.
Pour les trajets plus longs, les bus AMT couvrent la ville et ses environs. Les billets simples coûtent environ 1,20 € et sont valables 90 minutes. Achetez-les dans les bureaux de tabac avant de monter à bord. Il existe également une petite ligne de métro (deux lignes), bien que son champ d'action soit limité et principalement utile pour atteindre les banlieues nord.
Pour les excursions sur l'Etna, le train Ferrovia Circumetnea fait le tour de la base du volcan et constitue une option pittoresque pour atteindre Nicolosi ou Bronte. Cela dit, la plupart des gens trouvent plus facile de rejoindre une visite organisée qui gère la logistique. Des options comme l'excursion de trekking sur l'Etna avec dégustation de produits locaux ou la visite guidée en 4x4 de l'Etna avec grotte de lave et dégustations locales incluent le transport depuis la ville, ce qui permet d'économiser un temps et des efforts de planification considérables.
La location d'une voiture vaut la peine si vous prévoyez d'explorer la côte sicilienne, mais dans Catane même, le stationnement est frustrant et largement inutile.
Meilleurs quartiers où séjourner
Centre historique (Centro Storico) : La zone autour de la Piazza del Duomo et de la Via Etnea est le pied-à-terre le plus pratique. Vous êtes à distance de marche du marché aux poissons, des principales églises et des meilleurs restaurants. L'hébergement y varie des B&B économiques aux hôtels de charme.
Borgo : Juste au nord du centre, Borgo a une atmosphère plus locale avec moins de touristes. C'est une bonne option si vous voulez être proche de l'action tout en préférant des rues plus calmes en soirée.
Ognina : Un quartier côtier au nord de la ville avec un petit port. Il est plus éloigné des sites principaux mais agréable pour une promenade en soirée et compte d'excellents restaurants de fruits de mer.
Quand visiter
Les meilleurs mois pour visiter sont avril, mai, septembre et octobre. Le printemps apporte des températures douces, moins de foule et une ville sous son meilleur jour. Le début de l'automne offre des conditions similaires une fois la ruée estivale passée.
Juillet et août sont extrêmement chauds, atteignant souvent 35°C ou plus. La ville ne ralentit pas totalement en été, mais il devient inconfortable de faire du tourisme prolongé et les prix augmentent fortement. Si vous visitez en août, prévoyez les activités en extérieur tôt le matin ou tard le soir.
L'hiver est doux par rapport aux standards nord-européens, avec des températures descendant rarement en dessous de 10°C. C'est une bonne période pour visiter si vous voulez profiter de la ville presque pour vous seul, bien que certaines entreprises côtières ferment entre novembre et mars. L'Etna en altitude peut être froid et parfois enneigé en hiver, ce qui offre des paysages spectaculaires sur les pentes supérieures.
Évitez de visiter pendant le Ferragosto (le 15 août et la semaine environnante) à moins que vous ne souhaitiez spécifiquement découvrir l'atmosphère des vacances italiennes. De nombreux magasins et restaurants locaux ferment et la ville se remplit de touristes nationaux.
Que voir et que faire
Piazza del Duomo et la fontaine de l'éléphant : La place baroque au cœur de la ville est le point de départ naturel. L'éléphant en pierre de lave, symbole de Catane, trône au centre et mérite d'être découvert dans son contexte. Une visite guidée à pied de Catane est le moyen le plus efficace de comprendre l'architecture et l'histoire concentrées dans cette zone.
La Pescheria : Le marché aux poissons fonctionne tous les matins sauf le dimanche et est l'un des marchés les plus authentiques d'Italie. C'est bruyant, chaotique et véritablement en activité plutôt qu'une mise en scène pour les visiteurs. Arrivez avant 10h pour vivre l'expérience complète.
L'Etna : Le volcan le plus actif d'Europe domine l'horizon et mérite au moins une demi-journée de votre voyage. Le trek sur l'Etna jusqu'à 3000m avec téléphérique et jeep vous emmène vers les cratères supérieurs avec une combinaison de téléphérique et de transport en jeep, offrant des vues difficiles à décrire. L'excursion d'une journée complète sur l'Etna et à Taormine au départ de Catane est une bonne option si vous souhaitez combiner l'Etna avec une visite de Taormine en une seule journée.
Îles des Cyclopes : À une courte distance sur la côte près d'Aci Trezza, ces colonnes basaltiques sont liées à la légende du Cyclope. Une excursion en bateau et plongée avec tuba autour des îles des Cyclopes vous offre la meilleure perspective et un accès aux eaux claires autour des rochers.
Ortygie : Techniquement partie de Syracuse plutôt que de Catane, Ortygie se trouve à environ 60 km au sud et est facilement accessible en train ou en voiture. Les rues médiévales et les ruines grecques de l'île en font l'un des plus beaux endroits de Sicile. Si vous séjournez à Catane et souhaitez la voir depuis la mer, la balade en bateau à Ortygie offre une perspective différente sur l'île.
Où manger
La culture culinaire de Catane est l'un des arguments les plus forts pour une visite. La ville possède une véritable tradition de cuisine de rue qui précède l'enthousiasme mondial actuel pour ce format.
Arancini (boulettes de riz frites), pasta alla Norma (avec aubergines et ricotta salée), sandwichs à la viande de cheval et granita avec brioche sont tous des incontournables locaux. La zone du marché aux poissons compte plusieurs excellents endroits pour déjeuner où vous pouvez très bien manger pour moins de 15 €.
Pour une introduction plus structurée à la cuisine sicilienne, une visite matinale de la cuisine de rue de Catane couvre les plats clés avec un contexte local, ou vous pouvez essayer la visite de la cuisine de rue de Catane en soirée si votre emploi du temps s'y prête mieux. Pour une expérience pratique, la visite du marché et cours de cuisine chez une Cesarina à Catane combine une matinée au marché avec un cours de cuisine privé.
Pour le dîner, les rues autour de la Via Santa Filomena et le quartier d'Ognina offrent de bonnes options loin des sentiers touristiques. Attendez-vous à payer 25-40 € par personne dans un restaurant de milieu de gamme avec du vin.
Budget prévisionnel
Catane est l'une des villes les plus abordables d'Italie. L'hébergement dans le centre varie d'environ 50-70 € par nuit pour un B&B propre et confortable à 120-180 € pour un hôtel de charme. Les déjeuners de cuisine de rue coûtent 5-10 €, et un dîner complet avec vin dépasse rarement 40 € par personne, sauf dans un restaurant haut de gamme.
Le transport dans la ville est bon marché et la plupart des sites principaux ont des frais d'entrée faibles ou nuls. Les voyageurs économes peuvent s'en sortir confortablement avec 70-90 € par jour, hébergement compris. Les voyageurs de milieu de gamme dépensant pour des visites et de meilleurs restaurants devraient prévoir 130-180 € par jour.
Conseils d'initiés
Prenez le train Circumetnea pour la vue, pas pour la vitesse. La plupart des visiteurs l'utilisent uniquement comme transport, mais le chemin de fer à voie étroite qui fait le tour de l'Etna traverse de petites villes et des champs de lave que vous ne verrez tout simplement pas autrement. Prenez-le de Catane à Randazzo par une matinée claire et vous aurez le volcan à portée de vue pendant la majeure partie du trajet.
Visitez La Pescheria en semaine. Le marché du samedi est bondé de visiteurs du week-end et l'atmosphère devient plus théâtrale. Un mardi ou un mercredi matin vous permet de découvrir le marché tel qu'il fonctionne réellement, avec les restaurants locaux et les cuisiniers amateurs faisant leurs courses.
Goûtez la granita dans un bar qui la fabrique lui-même. La granita à Catane n'est pas un produit touristique. Les locaux la mangent au petit-déjeuner avec une brioche, et la différence entre un bar qui la fabrique sur place et un autre qui utilise un fournisseur commercial est significative. Demandez aux locaux ou à votre hébergement quels bars ils fréquentent réellement.
Conseils pratiques
- Ayez de l'argent liquide. De nombreux petits restaurants, étals de marché et bureaux de tabac n'acceptent pas les cartes.
- Le soleil est intense de mai à septembre. La crème solaire et un chapeau ne sont pas optionnels pour les excursions sur l'Etna.
- La plupart des églises exigent des épaules et des genoux couverts pour entrer. Un foulard léger ne prend pas de place et résout le problème.
- Réservez les visites de l'Etna à l'avance pendant la haute saison. Le téléphérique a une capacité limitée et les créneaux de visite populaires se remplissent plusieurs jours à l'avance.
- Les cartes SIM italiennes sont peu coûteuses et disponibles à l'aéroport. La couverture de données sur les pentes inférieures de l'Etna est généralement bonne ; les cratères supérieurs sont une autre affaire.