Chicago en famille : le guide des meilleures activités
Voyager avec des enfants est l'un des grands plaisirs de la vie de famille, et Chicago rend cela vraiment facile. Que vous planifiiez vos activités à Chicago pour la première fois ou que vous y reveniez avec des enfants plus âgés prêts à en découvrir davantage, cette ville répond à toutes les attentes. Des musées qui éveillent la curiosité, des promenades en bateau qui passionnent tout le monde et des espaces ouverts au bord du lac où les tout-petits peuvent courir en toute liberté. Voici tout ce dont vous avez besoin pour planifier un voyage dont toute la famille se souviendra.
Prenez de la hauteur : Skydeck Chicago
Âge recommandé : 5 ans et plus
Il n'y a pas de meilleure façon de commencer votre séjour que de monter directement au 103e étage de la Willis Tower. Le Skydeck Chicago propose des balcons en verre qui surplombent la ville ; si certains adultes les trouvent impressionnants, la plupart des enfants adorent cette sensation forte. Arrivez tôt pour éviter les files d'attente les plus longues et prévoyez un porte-bébé ou utilisez les poussettes fournies près de l'entrée. Par temps clair, vous pouvez voir quatre États, ce qui permet une excellente leçon de géographie sur le chemin du retour.
Dinosaures et découvertes : le Field Museum
Âge recommandé : 3 ans et plus
Le Field Museum est l'une de ces rares attractions qui convient parfaitement à tous les âges de votre groupe en même temps. Les plus jeunes sont captivés par Sue, l'un des squelettes de T. rex les plus complets jamais découverts, tandis que les plus grands peuvent explorer les expositions sur l'Égypte ancienne et les îles du Pacifique. Le musée est entièrement accessible aux poussettes, dispose de toilettes familiales propres, et le café du rez-de-chaussée est un endroit idéal pour une collation en milieu d'après-midi. Prévoyez au moins trois heures.
La science pour les esprits curieux : Griffin Museum of Science and Industry
Âge recommandé : 4 ans et plus
Si votre famille aime l'apprentissage pratique, le Griffin Museum of Science and Industry mérite une journée entière. Les enfants peuvent visiter un sous-marin allemand U-boat, regarder une simulation de mine de charbon et explorer un laboratoire météo qui leur permet de créer leurs propres systèmes orageux. Le musée est situé à Hyde Park, un peu au sud du centre-ville, ce qui permet de combiner la visite avec une matinée dans le quartier avant de retourner vers le bord du lac dans l'après-midi.
Sur l'eau : croisière architecturale depuis Navy Pier
Âge recommandé : 6 ans et plus
Une promenade en bateau sur la Chicago River est vraiment l'une des activités les plus agréables à faire en famille. La croisière architecturale sur la Chicago River au départ de Navy Pier vous fait passer devant certains des bâtiments les plus emblématiques d'Amérique, tandis que des guides experts vous racontent leur histoire. Les enfants assez grands pour suivre ont tendance à être étonnamment captivés, surtout lorsque les guides indiquent quels bâtiments ressemblent à des robots ou à des vaisseaux spatiaux. Prévoyez une petite laine, car il y a du vent sur l'eau, même en été.
Un classique incontournable : la grande roue Centennial Wheel de Navy Pier
Âge recommandé : 3 ans et plus
Tout au bout de Navy Pier, la Centennial Wheel offre une vue imprenable sur le lac et la ligne d'horizon depuis des nacelles entièrement fermées, ce qui la rend confortable pour tous les âges et toutes les conditions météorologiques. Réservez votre billet d'entrée pour la Centennial Wheel de Navy Pier à l'avance pour éviter la file d'attente. Après votre tour, la jetée elle-même propose un carrousel, un mini-golf et de nombreuses options de restauration décontractées qui conviennent parfaitement aux enfants affamés et facilement distraits.
De l'art qui captive vraiment les enfants : l'Art Institute of Chicago
Âge recommandé : 7 ans et plus
Beaucoup de parents pensent que les musées d'art sont difficiles à visiter avec des enfants, mais l'Art Institute of Chicago dispose d'un Ryan Learning Center dédié avec des kits d'activités familiales, des stations interactives et des guides adaptés à l'âge qui rendent l'expérience vraiment attrayante. Les enfants plus âgés sont souvent très réceptifs aux galeries impressionnistes et aux miniatures des Thorne Rooms. Si vous voulez profiter au maximum de votre temps, pensez au Fast Pass pour entrer directement, surtout le week-end.
Roulez, explorez, recommencez : visite en bus Big Bus Hop-On Hop-Off
Âge recommandé : 3 ans et plus
Les jours où votre groupe a des niveaux d'énergie variables, un bus à arrêts multiples est l'un des outils les plus intelligents pour les familles. Le Big Bus Tour de Chicago couvre tous les principaux quartiers et monuments, et le pont supérieur ouvert est un véritable succès auprès des enfants qui veulent simplement regarder la ville défiler. Vous pouvez descendre à Millennium Park pour voir Cloud Gate (le Bean), laisser les enfants courir sur la pelouse, puis prendre le bus suivant quand tout le monde est prêt à repartir.
Millennium Park et le bord du lac
Âge recommandé : Tous âges
Aucun voyage en famille n'est complet sans un moment à Millennium Park. La Crown Fountain, qui projette des visages et lance de l'eau depuis sa base en été, est un favori des enfants qui sont ravis de se faire tremper. Le parc est relié au sentier du bord du lac, où vous pouvez louer des vélos ou simplement marcher vers le sud en direction du Museum Campus. C'est l'un des meilleurs espaces gratuits de la ville, et un endroit naturel pour laisser les tout-petits se dépenser avant la sieste.
Économisez avec un pass
Si vous prévoyez de visiter quatre attractions ou plus, un pass combiné est presque toujours rentable pour les familles. Le Go City Chicago All-Inclusive Pass couvre plus de 35 attractions pendant une durée allant jusqu'à cinq jours consécutifs, ce qui convient aux familles qui aiment avancer à un rythme détendu sans surveiller les dépenses. Alternativement, le Chicago CityPASS se concentre sur les cinq ou six attractions principales avec une réduction significative.
Conseils pratiques pour les familles
Accès aux poussettes : Presque toutes les attractions majeures de Chicago sont entièrement accessibles aux poussettes, y compris les musées et le bord du lac. Le quartier du Loop possède de larges trottoirs et des passages abaissés adaptés.
Stratégie de sieste : Les croisières en bateau sont très utiles pour les jeunes enfants qui ont besoin de repos mais qui ne supportent pas d'être couchés. Le mouvement doux fait souvent l'affaire.
Manger avec des enfants : Chicago propose d'excellentes pizzas « deep-dish », et la plupart des établissements sont très accueillants envers les enfants. Lou Malnati's et Giordano's disposent tous deux de chaises hautes et d'un personnel patient. Pour des repas rapides entre deux visites, les stands de nourriture le long de Navy Pier et à Millennium Park sont des valeurs sûres.
Se déplacer : Les trains de la Chicago Transit Authority (CTA) sont adaptés aux poussettes sur la plupart des lignes, et la ville est facile à parcourir à pied entre le Loop, River North et le Museum Campus. Les services de VTC fonctionnent bien pour les trajets plus longs avec des enfants fatigués.
Timing : Essayez de visiter les attractions intérieures populaires comme le Field Museum et le Skydeck le matin en semaine. Gardez le bord du lac et les espaces extérieurs pour l'après-midi, lorsque la lumière est meilleure et que la foule diminue légèrement.
Chicago récompense les familles qui viennent préparées et restent flexibles. Prévoyez des temps de repos, gardez des collations à portée de main et laissez les enfants mener la danse de temps en temps. Vous pourriez être surpris par les endroits où ils vous emmèneront.
Écrit par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie de voyage chez TixLayer.
