Chicago avec un petit budget : comment profiter du meilleur sans se ruiner
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Vous planifiez un voyage et cherchez les meilleures choses à faire à Chicago sans épuiser vos économies ? Vous êtes au bon endroit. La ville récompense les voyageurs qui planifient à l'avance, profitent des espaces extérieurs gratuits et savent quelles expériences payantes valent vraiment le coup. Ce guide vous explique exactement comment faire, des promenades gratuites au bord du lac aux pass intelligents qui réduisent considérablement le coût des attractions.
Commencez par ce qui est entièrement gratuit
Certaines des expériences les plus mémorables à Chicago ne coûtent absolument rien. Millennium Park est le point de départ évident. La célèbre sculpture Cloud Gate (que les habitants appellent "The Bean") attire les foules pour une bonne raison, et tout autour, vous trouverez des concerts en plein air gratuits, des installations artistiques et une patinoire en hiver. Grant Park, juste à côté, s'étend le long du lac et vous offre des vues sur la skyline qui rivalisent avec tout ce pour lequel vous paieriez ailleurs.
La Chicago Riverwalk est une autre excellente option gratuite. La parcourir vous donne une perspective au niveau du sol sur certaines des architectures les plus célèbres de la ville. Vous pouvez le faire entièrement par vous-même ou rejoindre une visite guidée à pied de Chicago si vous souhaitez obtenir des informations d'expert sur ce que vous voyez sans vous engager dans un itinéraire d'une journée complète.
Le sentier du bord du lac s'étend sur 18 miles le long du lac Michigan et est entièrement gratuit. Louez un vélo à l'une des stations Divvy le long du parcours pour environ 3 $ pour une balade de 30 minutes, et vous pourrez couvrir une grande distance à moindre coût.
Musées : quand payer et quand économiser
Chicago possède des musées de classe mondiale, et certains d'entre eux offrent une entrée gratuite ou réduite certains jours. Le Museum of Science and Industry propose des tarifs réduits pour les résidents de l'Illinois, mais pour les visiteurs venant d'autres États, réserver à l'avance via TixLayer pour le Griffin Museum of Science and Industry peut vous aider à éviter les majorations de prix à l'entrée et à planifier votre visite pendant les périodes moins fréquentées.
L'Art Institute of Chicago est l'un des plus beaux musées d'art au monde et mérite que vous prévoyiez un budget. L'entrée générale est de 25 $ pour les adultes, mais les visiteurs de moins de 14 ans entrent gratuitement, et les résidents de Chicago de moins de 18 ans ne paient jamais rien. Si votre temps est limité, envisagez l'option Fast Pass pour éviter la file d'attente et profiter au maximum d'une visite plus courte.
Pour les voyageurs prévoyant de visiter plusieurs attractions payantes, un pass combiné est presque toujours le choix financier le plus judicieux. Le Go City Chicago Explorer Pass vous permet de choisir entre 2 et 7 attractions à un tarif forfaitaire, ce qui peut vous faire économiser une somme importante par rapport à l'achat de billets individuels à l'entrée.
Où se faire plaisir
Tout ne doit pas être fait à bas prix. Certaines expériences valent vraiment la peine d'être payées, et le Skydeck Chicago à la Willis Tower en fait partie. Se tenir sur la corniche au sol en verre, 103 étages au-dessus de la ville, est le genre de moment qui vous marque. Réservez à l'avance via TixLayer pour obtenir un meilleur tarif que celui que vous auriez le jour même.
Une croisière architecturale sur la rivière est une autre expérience qui vaut le coût. La skyline de la ville se comprend mieux depuis l'eau, et des visites comme l'Architecture Cruise on the Chicago River from Navy Pier combinent tourisme et véritable éducation sur les bâtiments que vous croisez. C'est l'un des moyens les plus efficaces de couvrir une grande partie de l'histoire architecturale de la ville en peu de temps.
Bien manger sans trop dépenser
La nourriture à Chicago n'a pas besoin d'être chère. La scène culinaire de la ville est construite autant autour des établissements de quartier et des comptoirs de service qu'autour de la gastronomie.
Pour la deep-dish pizza, évitez les restaurants touristiques près de la Riverwalk et dirigez-vous vers des endroits à Wicker Park ou Logan Square où les prix sont plus bas et la qualité tout aussi élevée. Une part dans une pizzeria locale vous coûtera entre 5 $ et 8 $, tandis qu'une pizza entière dans un restaurant touristique peut facilement atteindre 30 $ ou plus.
Le Maxwell Street Market, qui se tient chaque dimanche dans le quartier de University Village, est un excellent endroit pour manger bon et pas cher. Tacos, elotes et tamales sont tous disponibles pour quelques dollars chacun. Portillo's est une autre institution locale où vous pouvez obtenir un authentique hot-dog style Chicago pour moins de 5 $.
Les épiceries comme Trader Joe's et Aldi (toutes deux bien présentes dans la ville) sont utiles si vous séjournez dans un endroit avec une cuisine ou si vous voulez simplement réduire les coûts du petit-déjeuner et des collations.
Se déplacer pour moins cher
La Chicago Transit Authority (CTA) gère les trains et les bus dans toute la ville, et un trajet simple coûte 2,50 $. Si vous restez plusieurs jours, chargez une carte Ventra et utilisez-la régulièrement. Un pass journalier coûte 5 $ et couvre des trajets illimités, ce qui est vite rentabilisé si vous vous déplacez beaucoup.
Évitez les taxis et les services de covoiturage pour les trajets que le train L peut gérer. La ligne bleue fonctionne 24 heures sur 24 et relie directement l'aéroport O'Hare au Loop pour 2,50 $, vous faisant économiser entre 30 $ et 50 $ par rapport à un covoiturage depuis l'aéroport.
Pour les quartiers proches du centre, marcher est souvent plus rapide que d'attendre un bus et ne coûte rien.
Conseils financiers pratiques
Réservez vos billets d'attraction à l'avance autant que possible. Les prix le jour même et sur place sont presque toujours plus élevés, et les lieux populaires comme le Skydeck peuvent être complets pendant les périodes de pointe.
De nombreux musées et institutions culturelles de Chicago proposent une soirée gratuite par mois. Consultez les sites Web individuels avant votre voyage et planifiez en fonction de ces dates si votre itinéraire est flexible.
Évitez d'acheter de l'eau en bouteille. L'eau du robinet de Chicago est propre et bien considérée, et des stations de remplissage sont disponibles dans tout Millennium Park et le long du sentier du bord du lac.
Si vous prévoyez de visiter quatre attractions payantes ou plus, faites le calcul avec un pass combiné avant d'acheter quoi que ce soit individuellement. Les économies peuvent être substantielles, et gérer un seul pass numérique est plus simple que de jongler avec plusieurs billets.
Avec un peu de planification et les bons choix sur les dépenses, vous pouvez profiter d'un voyage vraiment complet et gratifiant sans dépasser votre budget.
