Abu Dhabi avec un petit budget : comment profiter du meilleur sans se ruiner
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Abu Dhabi a la réputation d'être une ville grandiose, et elle le mérite. Mosquées aux dômes dorés, circuits de Formule 1 et hôtels palatiaux jalonnent l'horizon. Mais si vous pensez que cela signifie que les voyageurs à petit budget n'ont rien à y faire, vous vous trompez. Ce guide de voyage à Abu Dhabi est là pour prouver que la capitale des Émirats arabes unis récompense les voyageurs avisés tout aussi généreusement que ceux qui dépensent sans compter. Avec un peu d'organisation, vous pouvez découvrir les sites les plus emblématiques de la ville, bien manger et vous déplacer sans vous ruiner.
Attractions gratuites ou peu coûteuses qui valent le détour
Certaines des expériences les plus mémorables de la ville ne coûtent absolument rien.
La Grande Mosquée Sheikh Zayed est le point de départ évident. L'entrée est entièrement gratuite et l'architecture seule en fait l'un des sites les plus impressionnants de toute la région. Visitez-la juste avant le coucher du soleil pour profiter de la meilleure lumière et d'une foule moins dense. Habillez-vous de manière modeste et arrivez tôt en semaine pour éviter les groupes de touristes.
Corniche Beach s'étend sur plusieurs kilomètres le long du front de mer et offre un accès public gratuit. Vous pouvez marcher, faire du vélo ou simplement vous asseoir et admirer la ligne d'horizon. La location de vélos le long de la Corniche est peu coûteuse et constitue un moyen pratique de parcourir plus de distance sans payer de taxi.
Le Jubail Mangrove Park est une autre option abordable souvent négligée. Une passerelle serpente à travers une forêt de mangroves protégée à la limite nord-est de la ville, et les frais d'entrée sont minimes. C'est un contraste vraiment paisible avec le cœur urbain, et vous aurez probablement l'occasion d'apercevoir des hérons, des flamants roses et des tortues marines en chemin.
Qasr Al Hosn, le plus ancien bâtiment d'Abu Dhabi, vaut le détour rien que pour son histoire. Le prix d'entrée est bas selon n'importe quel standard, et les expositions vous font découvrir les origines de l'émirat d'une manière que la plupart des attractions touristiques classiques ne prennent pas la peine de faire.
Se déplacer sans se ruiner
Les taxis à Abu Dhabi sont équipés de compteurs et sont à un prix raisonnable par rapport aux standards mondiaux, mais les coûts s'accumulent rapidement si vous ne comptez que sur eux. Voici comment réduire vos frais de transport :
- Utilisez le réseau de bus publics. Le Département des Transports exploite un réseau de bus climatisés qui couvre la plupart des zones principales. Les tarifs sont très bas et les lignes relient le centre-ville à Yas Island et au-delà.
- Réservez une visite de la ville plutôt que plusieurs taxis. Si vous souhaitez couvrir plusieurs sites en une journée, une visite de la ville d'Abu Dhabi peut s'avérer moins chère que de multiplier les trajets individuels, et vous ne perdrez pas de temps à chercher votre chemin.
- Marchez sur la Corniche et dans les zones du centre-ville. Une grande partie du centre-ville est accessible à pied pendant les mois les plus frais, environ de novembre à mars. En été, prévoyez vos déplacements en extérieur tôt le matin ou après 18h.
- Évitez les taxis de l'aéroport si possible. Les transferts pré-réservés ou les applications de VTC ont tendance à offrir de meilleurs tarifs que la file d'attente des taxis à l'arrivée.
Où manger sans payer trop cher
La nourriture à Abu Dhabi varie des buffets d'hôtels extravagants aux excellents repas bon marché, et l'écart entre les deux est important.
Le shawarma et la cuisine philippine sont vos meilleurs alliés avec un petit budget. Les petits restaurants et les points de vente à emporter près du Central Market et dans le quartier d'Electra Street servent des repas copieux pour quelques dirhams. Un wrap shawarma, un jus frais et une portion de houmous peuvent coûter moins de 25 AED.
Les aires de restauration des centres commerciaux sont sous-estimées. Yas Mall, Al Wahda Mall et Marina Mall disposent tous d'aires de restauration où les options locales et internationales sont bien moins chères que dans un restaurant classique. Ce n'est pas glamour, mais c'est pratique.
Les supermarchés et les boulangeries valent également le détour. Carrefour, Lulu Hypermarket et les petites boulangeries libanaises vendent du pain frais, du fromage, des olives et des plats préparés qui constituent d'excellents repas abordables, particulièrement utiles si vous séjournez dans un logement avec cuisine ou réfrigérateur.
Évitez de manger dans les restaurants d'hôtels à moins d'avoir trouvé une offre spécifique. Les forfaits petit-déjeuner dans les hôtels sont souvent facturés beaucoup plus cher.
Où se faire plaisir et où économiser
Tout n'a pas besoin d'être fait à bas prix, et certaines expériences justifient vraiment une dépense plus élevée.
À s'offrir : Un safari dans le désert est une expérience qui vaut le coup d'être payée. Le franchissement de dunes, les balades à dos de chameau et un dîner traditionnel dans un camp sous les étoiles sont le genre de souvenirs que vous garderez longtemps après votre voyage. Les prix varient selon l'opérateur, alors comparez les options avant de réserver.
Si vous voyagez avec des enfants ou si vous êtes fan de parcs à thème, le parc à thème Ferrari World est le genre d'attraction qui offre un réel rapport qualité-prix. C'est le plus grand parc à thème couvert au monde et il abrite les montagnes russes les plus rapides de la planète. C'est une journée complète et cela vaut la peine de planifier à l'avance.
À économiser : La plateforme d'observation des Etihad Towers offre une vue imprenable sur la ville et le littoral pour une fraction du prix d'une chambre d'hôtel avec vue. C'est un moyen intelligent de voir la ligne d'horizon sans payer le prix fort.
Vous pouvez également admirer l'extérieur de l'Emirates Palace sans payer pour une chambre. Le hall et les jardins sont accessibles aux visiteurs, et prendre un café ou un chocolat au lait de chamelle à la boutique de souvenirs vous donne un avant-goût de l'expérience à un coût raisonnable.
Conseils pratiques sur l'argent à Abu Dhabi
- Le dirham des Émirats arabes unis est indexé sur le dollar américain à environ 3,67 AED pour 1 USD, ce qui facilite l'estimation des coûts si vous pensez en dollars.
- Les distributeurs automatiques sont largement disponibles et généralement fiables. Évitez les bureaux de change à l'aéroport, où les taux sont systématiquement mauvais. Changez plutôt dans une banque ou un bureau de change agréé en ville.
- Le pourboire est apprécié mais pas obligatoire. Dans les restaurants, 10 % est généreux. Pour les taxis, arrondir le prix de la course est courant.
- Les vendredis matin sont calmes et gratuits. De nombreuses attractions sont moins fréquentées le vendredi avant midi, et certaines offrent une entrée réduite ou gratuite pendant des heures spécifiques. Vérifiez avant votre visite.
- Réservez vos billets à l'avance via des plateformes comme TixLayer pour accéder à de meilleurs tarifs et éviter les files d'attente. Les prix de dernière minute aux attractions populaires sont souvent plus élevés.
- L'alcool est disponible mais uniquement dans les lieux autorisés, principalement les hôtels et certains restaurants. Les prix sont élevés. Si le budget est une priorité, contentez-vous des excellents bars à jus frais et des cafés qui sont partout.
Réflexions finales
Abu Dhabi récompense les voyageurs qui font un peu de recherches. Les expériences gratuites ici, de la Grande Mosquée aux mangroves en passant par la Corniche, sont vraiment de classe mondiale. Les attractions payantes qui valent votre argent sont faciles à identifier avec un peu de recherche. Et la nourriture, les transports et les coûts quotidiens sont tous gérables si vous faites des choix intelligents. Vous n'avez pas besoin d'un budget illimité pour repartir avec un itinéraire complet et des souvenirs forts. Il vous suffit d'un plan.
