Key West Aquarium Toegangsticket

<p>Het Key West Aquarium, geopend in 1935, was een van de eerste openluchtaquariums in Florida en heeft zijn historische karakter uit die tijd behouden: betonnen bassins onder een open dak, zeelucht die door de hele ruimte stroomt en een collectie die zich richt op wat er daadwerkelijk in de wateren vlak voor de kust leeft. Verpleegsterhaaien en kaphaaien cirkelen door het hoofdbassin, tarpons hangen roerloos in het ondiepe water en barracuda's en murenen vullen de rifexposities aan. Zeeschildpadden rusten in hun eigen speciale bassin.</p><p>Een grote aanraakbak is een van de hoogtepunten van een bezoek aan dit aquarium, waar je zeeslakken (conch), zeesterren en degenkrabben kunt aanraken. Daarnaast is er een apart pijlstaartrog-bassin. Er worden meerdere keren per dag rondleidingen en voedermomenten georganiseerd, waarbij medewerkers vertellen over de ecologie van het rif, herstel na orkanen en natuurbehoud terwijl ze de dieren voor je neus hanteren. Het is een praktische, intieme manier om het onderwaterleven van de Florida Keys te zien, in plaats van alleen langs glazen aquaria te lopen.</p><p>Het aquarium ligt direct aan Mallory Square in Key West, op een steenworp afstand van de drukte rond de zonsondergang en Duval Street, waardoor het gemakkelijk in een dagje dwalen door Old Town past.</p>

<p>Je begint bij de ticketbalie op Mallory Square, waar je eventuele promotiecodes op je smartphone verzilvert voordat je naar de openluchtbassins gaat. Van daaruit verloopt het bezoek in je eigen tempo langs het haaienbad, de rifexposities met barracuda's en murenen, en het schildpaddenbad. Het ontwerp met beton en een open dak zorgt ervoor dat de zeelucht en het daglicht door de hele ruimte blijven stromen. De aanraakbak en het pijlstaartrog-bassin zijn doorgaans de plekken waar bezoekers de meeste tijd doorbrengen om direct zeeslakken, zeesterren en degenkrabben van dichtbij te bekijken.</p><p>Gedurende de dag organiseren medewerkers rondleidingen en voedersessies over onderwerpen als het ecosysteem van de Florida Keys, visserij aan de Atlantische kust, haaien en roggen. Deze sessies zijn de beste manier om context te krijgen bij wat je ziet, omdat de medewerkers de dieren hanteren terwijl ze uitleg geven over natuurbehoud en hoe de exposities van het aquarium verbonden zijn met het rif vlak voor de kust. Een volledig bezoek, inclusief één of twee rondleidingen, past meestal in een uur of twee en is gemakkelijk te combineren met tijd in de nabijgelegen Duval Street.</p>