Reisgids voor Nice: Plan je perfecte reis naar de Franse Rivièra
Door Matt Cuckston, oprichter & expert in reistechnologie bij TixLayer
Weinig steden in Europa combineren het dagelijks leven zo goed met een buitengewone omgeving als Nice. Gelegen aan de voet van de Alpen met de Middellandse Zee voor de deur, is het een stad van contrasten: vervaagde pastelkleurige architectuur naast musea van wereldklasse, betaalbare buurtmarkten op korte loopafstand van restaurants met een Michelinster. Als je op zoek bent naar dingen om te doen in Nice, zul je geen gebrek aan opties hebben, of je nu houdt van geschiedenis, eten, buitenavonturen of dagtochten langs een van de beroemdste kustlijnen ter wereld. Deze gids geeft je alles wat je nodig hebt om een reis te plannen die echt werkt.
Reizen naar Nice
Nice Côte d'Azur Airport is de op één na drukste luchthaven van Frankrijk en heeft goede verbindingen met de meeste Europese steden. Budgetmaatschappijen zoals easyJet, Ryanair en Vueling voeren regelmatige vluchten uit vanuit het VK, Duitsland en Nederland. Vanaf de luchthaven rijden de bussen nr. 98 en nr. 99 rechtstreeks naar het stadscentrum voor ongeveer €1,50, wat het een van de meest betaalbare luchthaventransfers in Frankrijk maakt. Taxi's zijn beschikbaar, maar reken op €30 tot €40 voor dezelfde rit.
Met de trein ligt Nice aan de belangrijkste kustspoorlijn die Marseille met de Italiaanse grens verbindt. Hogesnelheidstreinen (TGV) vanuit Parijs doen er ongeveer vijf en een half uur over. Als je vanuit Italië reist, steekt de schilderachtige lijn vanuit Ventimiglia de grens over en komt aan op station Nice-Ville in het stadscentrum.
Vervoer in de stad
De stad is in de kerngebieden goed te bewandelen, maar het tramnetwerk is erg handig. Lijn 1 loopt van oost naar west door het centrum en Lijn 2 verbindt de luchthaven met de haven. Enkele tickets kosten €1,50 en met een 10-rittenkaart wordt de prijs nog lager.
Voor een leukere manier om de stad te verkennen, kun je de Nice: Panoramische E-bike tour Franse Rivièra overwegen, die je langs de kustpaden en de heuvels in voert met veel minder inspanning dan wanneer je zelf fietst. De Nice: E-bike stadstour met hoogtepunten is een goed alternatief als je je wilt concentreren op de stad zelf in plaats van op de bredere kustlijn.
Een auto huren is niet nodig in Nice, maar wordt de moeite waard als je van plan bent de Arrière-Pays te verkennen, het bergachtige achterland achter de kust.
Beste wijken om te verblijven
Vieux-Nice (Oude Stad) is het meest sfeervolle deel van de stad. De straten zijn smal, de gebouwen zijn geschilderd in tinten oker en terracotta, en de markten zijn echt lokaal. Het is de beste uitvalsbasis voor bezoekers die voor het eerst komen.
Carré d'Or ligt tussen de oude stad en de zee en is waar je de chiquere hotels, designerboetieks en de Promenade des Anglais op zijn mooist vindt. Reken hier op hogere prijzen.
Libération en Musiciens zijn woonwijken ten noorden van het station die accommodaties met een betere prijs-kwaliteitverhouding en een authentieker dagelijks ritme bieden. Ze liggen op 15 minuten lopen of één tramhalte van de belangrijkste bezienswaardigheden.
Het havengebied is de afgelopen jaren aanzienlijk ontwikkeld. Het is er rustiger dan in de oude stad en er is een goede selectie aan restaurants en wijnbars.
Wanneer te bezoeken
Mei, juni en september zijn de beste maanden om Nice te bezoeken. Het weer is warm en betrouwbaar, de zee is geschikt om in te zwemmen en de stad heeft zijn maximale zomercapaciteit nog niet bereikt. Hotelprijzen zijn lager dan in juli en augustus, en je kunt vaak nog een tafel in een restaurant vinden zonder weken van tevoren te reserveren.
Juli en augustus brengen intense hitte, grote drukte en aanzienlijk hogere prijzen voor accommodatie en dineren met zich mee. De stranden worden extreem druk en de wegen langs de kust kunnen frustrerend langzaam zijn.
Oktober tot en met april is rustiger en merkbaar koeler, hoewel de stad aangenaam en functioneel blijft. Het licht in de herfst is uitzonderlijk en de markten zijn op hun best. De winter is mild naar Noord-Europese maatstaven, met temperaturen die zelden onder de 10°C zakken, wat het een redelijke ontsnapping buiten het seizoen maakt.
Vermijd het weekend van de Grand Prix van Monaco eind mei als je op je budget let. Hotels aan de hele Rivièra verhogen hun prijzen in die periode aanzienlijk.
Wat te zien en te doen
De Promenade des Anglais is het voor de hand liggende startpunt. De zeven kilometer lange wandeling langs de kust kun je het beste vroeg in de ochtend ervaren voordat de drukte arriveert. Castle Hill (Colline du Château) biedt het beste panoramische uitzicht over de stad en is gratis toegankelijk, via de trap of met de lift aan de oostkant van de Promenade.
Voor een gestructureerde kennismaking met de oude stad en haar geschiedenis biedt de Nice oude stad en Castle Hill: begeleide culturele wandeltour context die je gemakkelijk mist als je zelf op verkenning gaat.
Het Musée Matisse en het Musée National Marc Chagall liggen beide op loopafstand van elkaar in de wijk Cimiez en vertegenwoordigen twee van de mooiste collecties van individuele kunstenaars in Europa. De toegang tot beide is goedkoop.
Voor dagtochten zijn de opties uitzonderlijk. De Èze, Monaco en Monte Carlo middagtour vanuit Nice beslaat drie heel verschillende bestemmingen in één efficiënte middag. Als alternatief neemt de Vanuit Nice: De beste dagtour langs de Franse Rivièra je in één dag mee naar Cannes, Antibes en Monaco, wat een praktische manier is om de kust te zien als je weinig tijd hebt.
Als je iets ongebruikelijks wilt, is de Nice: Zonsondergang & wijnproeverij in Defender met panoramisch uitzicht een unieke avondervaring die je in een vintage 4x4 de heuvels boven de stad in brengt, met lokale wijnen en uitzichten die moeilijk te evenaren zijn.
Waar te eten
Nice heeft zijn eigen kenmerkende keuken die losstaat van de rest van Frankrijk. Socca, een dunne kikkererwtenpannenkoek gebakken in een houtoven, is het essentiële streetfood en kun je het beste eten bij Chez René Socca in de oude stad. Pan bagnat, een broodje met tonijn en olijfolie, is het lokale antwoord op een lunchpakket.
De markt Cours Saleya is elke ochtend behalve maandag geopend en is de beste plek om lokale producten, olijven en bloemen te kopen. Verschillende marktkramen serveren direct eten.
Voor een echte maaltijd aan tafel hebben de straten rond Place Garibaldi een goede concentratie restaurants die zich meer op de lokale bevolking dan op toeristen richten. Reken op ongeveer €15 tot €25 voor een hoofdgerecht in een restaurant uit het middensegment. De oude stad heeft veel opties tegen lagere prijzen, hoewel de kwaliteit varieert.
Budgetverwachtingen
Nice bevindt zich in het midden van het Europese kostenspectrum. Het is duurder dan steden in Zuid-Spanje of Portugal, maar aanzienlijk goedkoper dan Parijs of Londen. Een comfortabele reis in het middensegment, inclusief een fatsoenlijk hotel, twee maaltijden per dag en activiteiten, kost ongeveer €150 tot €220 per persoon per dag. Budgetreizigers die in hostels verblijven en op markten eten, kunnen rondkomen van €60 tot €80 per dag. De stad wordt in juli en augustus merkbaar duurder, wanneer de prijzen voor accommodatie kunnen verdubbelen.
Insidertips
Ten eerste zijn de openbare stranden in Nice kiezelstranden in plaats van zandstranden, wat veel bezoekers verrast. Als je zand wilt, moet je naar Antibes of Juan-les-Pins reizen. Dat gezegd hebbende, de kiezelstranden zijn schoon en het water is helder.
Ten tweede wordt de trein langs de kust door toeristen aanzienlijk onderbenut. De lijn van Marseille naar Ventimiglia stopt onder andere in Antibes, Cannes, Monaco en Èze-sur-Mer. Een retourtje naar Monaco kost ongeveer €8 en de reis duurt 20 minuten. Het is sneller dan rijden en veel goedkoper dan welke georganiseerde transfer dan ook.
Ten derde is dinsdag de dag waarop de markt Cours Saleya verandert van producten naar antiek en snuisterijen. Het is een compleet andere sfeer en het is de moeite waard om te bezoeken, zelfs als je niet van plan bent iets te kopen.
Laatste gedachten
Nice beloont reizigers die verder kijken dan het voor de hand liggende. De kust en de oude stad zijn je tijd echt waard, maar de stad heeft ook een diepgang aan cultuur, eten en toegang tot de wijdere regio die het een van de meest veelzijdige uitvalsbasissen aan de Middellandse Zee maakt. Of je je dagen nu doorbrengt in de musea, op een rondleiding langs de kust, of simpelweg de marktkraampjes afgaat met een papieren puntzak socca, het stelt nooit teleur.
