Als je bij de Franse Rivièra denkt aan superjachten en cocktails van €30, dan zul je verrast zijn. Deze reisgids voor Nice is bedoeld om het een en ander recht te zetten. Ja, de Côte d'Azur kan duur zijn, maar de stad zelf beloont reizigers die weten waar ze moeten kijken. Gratis stranden, kosteloze musea, beloopbare wijken en een eetcultuur op de markt die de voorkeur geeft aan de lokale bevolking boven toeristen, maken Nice tot een van de meer betaalbare steden in Zuid-Frankrijk, mits je het met een plan aanpakt.
Begin met de gratis dingen (er is genoeg)
De allerbeste gratis activiteit in Nice is de Promenade des Anglais. Deze 7 kilometer lange boulevard langs de kust loopt langs een openbaar strand waar de toegang niets kost. Neem een handdoek mee, zoek een plekje op de kiezels en breng een ochtend of middag door zonder een cent uit te geven. Het strand is het fijnst in de vroege ochtend voordat de drukte arriveert, en het licht in de ochtend is werkelijk spectaculair.
Castle Hill, lokaal bekend als La Colline du Château, is een andere essentiële stop die niets kost. Je kunt via een pad vanuit de oude stad omhoog lopen of de gratis lift nemen nabij het oostelijke uiteinde van de Promenade. Het uitzicht over de Baie des Anges en de daken van de oude stad behoort tot de beste van de hele kust. Er is ook een waterval, een kleine speeltuin en schaduwrijke plekken die het een aangename plek maken om een paar uur door te brengen.
De oude stad, of Vieux-Nice, is gratis te voet te verkennen. De smalle straatjes, kleurrijke barokke architectuur en de dagelijkse markt op Cours Saleya maken het een van de meest lonende wandelingen in de stad. De bloemen- en warenmarkt is van dinsdag tot en met zondagochtend geopend en is het bekijken waard, zelfs als je niets koopt. Op maandag is er op hetzelfde plein een antiekmarkt.
Verschillende gemeentelijke musea in de stad bieden gratis permanente collecties aan, waaronder het Musée Matisse en het Musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain (MAMAC). Beide zijn een paar uur waard en de toegang is gratis.
Rondreizen zonder te veel te betalen
Het openbaar vervoer in Nice is echt waar voor je geld. Het tramnetwerk bestrijkt het stadscentrum, de luchthaven en verbindt de nabijgelegen gebieden. Een enkel ticket kost €1,70 en is 74 minuten geldig inclusief overstappen. Een 10-rittenkaart verlaagt de kosten per rit nog verder. De tramverbinding naar de luchthaven (Lijn 2) is een van de beste deals in Frankrijk; het verbindt de terminal met het stadscentrum voor €1,70 in plaats van een taxi van €30+.
Om de kustlijn te verkennen zonder een auto te huren, rijdt de regionale trein (TER) langs de kust en verbindt Nice met Monaco, Antibes, Cannes en Menton voor een fractie van de kosten van een privétransfer of tour. Monaco kost bijvoorbeeld ongeveer €4 per enkele reis met de trein.
Als je meer terrein wilt bestrijken en het interessant wilt houden, is de Nice: E-Bike City Highlights Tour een praktische en leuke manier om de stad met een gids te zien, zonder de kosten van een privéauto. E-bikes maken de heuvels beheersbaar en de route bestrijkt gebieden die je te voet gemakkelijk mist.
Goed eten zonder te veel uit te geven
Nice heeft zijn eigen kenmerkende keuken en veel daarvan is goedkoop. Socca, een dunne pannenkoek van kikkererwtenmeel gebakken in een houtoven, is het meest iconische streetfood van de stad en kost meestal €2 tot €3. Je vindt het op de markt van Cours Saleya en bij kleine kraampjes in de hele oude stad. Pissaladière, een taart met gekarameliseerde ui en ansjovis, en pan bagnat, een broodje tonijn en groenten gedrenkt in olijfolie, zijn even betaalbaar en zeer lokaal.
Zoek voor maaltijden in restaurants naar de plat du jour tijdens de lunch. De meeste brasserieën en bistro's bieden een lunchmenu van twee of drie gangen aan voor €12 tot €18, wat aanzienlijk goedkoper is dan à la carte bestellen tijdens het diner. Je hoofdmaaltijd tijdens de lunch nuttigen is een van de meest effectieve manieren om de echte Franse keuken te ervaren zonder de prijsopslag van de avond.
Vermijd restaurants direct aan de Promenade des Anglais en rond de toeristische delen van Vieux-Nice. Een korte wandeling landinwaarts betekent bijna altijd lagere prijzen voor dezelfde kwaliteit eten.
Haal ontbijtspullen bij een lokale boulangerie in plaats van in je hotel te eten. Een croissant en een kop koffie bij een buurtcafé kosten ongeveer €3 tot €4, vergeleken met €15 of meer voor een hotelontbijt.
Waar je wel geld aan uit moet geven
Niet alles hoeft goedkoop te zijn. Sommige ervaringen zijn de investering echt waard, zeker als je er maar één keer bent.
Een begeleide dagtour langs de omliggende kustlijn is een gebied waar iets meer uitgeven loont. De French Riviera Panorama Day Tour behandelt de hoogtepunten van de kust efficiënt en neemt de logistieke kopzorgen weg van het zelf navigeren tussen steden. Evenzo is de Èze, Monaco and Monte Carlo Afternoon Tour from Nice een slimme optie als je deze iconische plekken met context wilt zien zonder de halve dag kwijt te zijn aan het uitzoeken van verbindingen.
Voor iets ongebruikelijker is de Nice: Sunset & Wine Tasting in Defender with Panoramic Views een uitgave die zorgt voor een werkelijk onvergetelijke avond. Het is het soort ervaring dat moeilijk zelfstandig te kopiëren is en waar je jezelf minstens één keer op moet trakteren.
Als kunst en architectuur je interesseren, is de Villa Ephrussi de Rothschild op het schiereiland Cap Ferrat een van de mooiste landgoederen aan de Rivièra. De toegangsprijs is redelijk voor wat je krijgt, en alleen al de tuinen rechtvaardigen het bezoek.
Praktische geldtips voor Nice
Zorg dat je altijd wat contant geld bij je hebt. Hoewel kaartbetalingen op grote schaal worden geaccepteerd, geven kleinere marktverkopers, socca-kraampjes en sommige cafés nog steeds de voorkeur aan contant geld. Geldautomaten zijn gemakkelijk te vinden, maar gebruik die van banken in plaats van onafhankelijke machines om buitensporige kosten te vermijden.
Boek accommodatie iets verder van de kust. De Promenade des Anglais vraagt een aanzienlijke meerprijs. Verblijven in de wijken Liberation of Musiciens, beide op loopafstand van het centrum, kost meestal merkbaar minder voor vergelijkbare kwaliteit.
Als je van plan bent om meerdere musea te bezoeken of veel gebruik te maken van het openbaar vervoer gedurende meerdere dagen, kijk dan of een stadspas financieel zinvol is voor je reisschema. Voor kortere verblijven gericht op gratis attracties is dat vaak niet het geval.
Reizen in mei, begin juni of september geeft je goed weer, minder drukte en lagere prijzen voor accommodatie in vergelijking met juli en augustus, wanneer de stad op volle capaciteit draait en de prijzen dat weerspiegelen.
Nice beloont degenen die het rustig aan doen, eten waar de lokale bevolking eet en wandelen in plaats van een taxi nemen. De kustlijn, het eten en de architectuur zijn er allemaal om van te genieten, ongeacht je budget. Je moet alleen weten waar je je geld aan uitgeeft.
