Blois kondigt zichzelf niet luidruchtig aan. Het ligt rustig aan de oevers van de Loire, een compact Frans stadje dat toevallig omringd wordt door enkele van de meest spectaculaire koninklijke architectuur ter wereld. Als je op zoek bent naar dingen om te doen in Blois en je afvraagt of het meer verdient dan een dagtocht, dan is het antwoord ja. Absoluut ja.
Hier is wat je op je lijstje moet zetten.
1. Bezoek het Koninklijk Kasteel van Blois
Begin in de stad zelf. Het Koninklijk Kasteel van Blois ligt midden in het centrum en vertelt het verhaal van vier Franse koninklijke families verspreid over vier verschillende architectonische vleugels. Het is een van die plekken waar je letterlijk van gotiek naar renaissance naar klassiek kunt lopen, allemaal binnen dezelfde binnenplaats. Sla de licht- en geluidsshow niet over als je 's avonds op bezoek bent — het is werkelijk spectaculair.
2. Stap binnen in Château de Chambord
Dit is dé plek. Het Château de Chambord is het grootste renaissancekasteel in de Loire-vallei en niets bereidt je voor op de schaal ervan. Boek een rondleiding door het Château de Chambord zodat je echt begrijpt wat je ziet — alleen al de dubbele wenteltrap verdient een goede uitleg. Ga vroeg in de ochtend wanneer de mist nog over het terrein hangt en de drukte nog niet is gearriveerd.
3. Zweef boven de Loire-vallei in een heteluchtballon
Weinig ervaringen kunnen tippen aan het zien van de kastelen die vanuit de ochtendmist opdoemen vanaf honderden meters hoogte. Een heteluchtballonvaart over Chambord, Chenonceau, Cheverny en Blois geeft je een perspectief dat geen enkele gidsfoto kan evenaren. Vluchten vertrekken meestal bij zonsopgang, dus zet die wekker — het is elk verloren uur slaap waard.
4. Bezoek Château de Chenonceau
Gebouwd over de rivier de Cher, is Chenonceau het kasteel dat rechtstreeks uit een sprookje lijkt te komen. Koop een toegangsticket voor Kasteel Chenonceau en trek minstens twee uur uit om de formele tuinen, de lange galerij over het water en de wassenbeeldenkamers te verkennen die de dramatische geschiedenis van het kasteel tot leven brengen. Het is ongeveer 40 minuten rijden vanaf Blois en absoluut de rit waard.
5. Verken Château Royal d'Amboise
Amboise is een andere gemakkelijke dagtocht vanuit Blois en het heeft een groot historisch gewicht. Dit is waar Leonardo da Vinci de laatste jaren van zijn leven doorbracht, en zijn graf bevindt zich in de kapel op het kasteelterrein. Koop vooraf een toegangsticket voor het Loire-vallei Château Royal d'Amboise om de wachtrijen over te slaan en meer tijd te besteden aan het verkennen. Het uitzicht over de Loire vanaf het terras is een van de beste in de regio.
6. Dwaal te voet door de oude stad
Als je de kastelen hebt gezien, vertraag dan en ga wandelen. De oude stad van Blois staat vol met middeleeuwse trappen, vakwerkhuizen en rustige pleinen waar de meeste bezoekers aan voorbij rennen op weg naar het volgende kasteel. De Escaliers Denis-Papin — een grote trap die vanuit de oude stad naar de rivier leidt — is de moeite waard om op te zoeken voor het uitzicht over de daken. Laat jezelf een beetje verdwalen. Dat is precies de bedoeling.
7. Breng een middag door in ZooParc de Beauval
Als je met kinderen reist of gewoon van dieren houdt, is ZooParc de Beauval een van de beste dierentuinen van Europa en het ligt op slechts 45 minuten van Blois. Het toegangsticket voor ZooParc de Beauval geeft je toegang tot reuzenpanda's, witte tijgers, gorilla's en meer dan 35.000 dieren op een prachtig aangelegd terrein. Boek vooraf, vooral in de zomer — het trekt veel bezoekers.
8. Ga wijnproeven in een Loire-kelder
De Loire-vallei is een van de grote wijnregio's van Frankrijk en je zou jezelf tekortdoen als je niet op de juiste manier door een deel ervan heen proeft. Zoek naar kelders die direct in de tufsteen zijn uitgehouwen — ze zijn overal in de regio te vinden en behouden het hele jaar door een perfecte temperatuur. Een gestructureerd kelderbezoek en wijnproeverij geeft je context bij het glas, wat het geheel veel interessanter maakt dan alleen drinken.
9. Ontdek het Palais Jacques-Coeur
Deze plek wordt vaak over het hoofd gezien en dat is jammer. Het Palais Jacques-Coeur is een prachtig voorbeeld van laatgotische architectuur, gebouwd voor een van de machtigste kooplieden van middeleeuws Frankrijk. Het is er minder druk dan bij de kastelen, wat betekent dat je echt de tijd kunt nemen om het gebeeldhouwde steenwerk, de grote open haarden en de pure ambitie van de hele plek te waarderen. Geschiedenisliefhebbers zullen hier in hun element zijn.
10. Probeer Tarte Tatin en lokale charcuterie
De Loire-vallei neemt eten serieus en Blois is een goede plek om lekker te eten zonder al te veel moeite. Tarte Tatin werd niet ver hiervandaan uitgevonden en je vindt uitstekende versies in lokale brasserieën, naast rillettes, andouillette en verse geitenkaas uit de regio. Ga op zaterdagochtend naar de overdekte markt en snuffel langs de kraampjes voordat je ergens op een terras gaat zitten voor een uitgebreide lunch. Dat is een perfecte ochtend.
11. Fiets langs de Loire à Vélo-route
De Loire à Vélo is een fietsroute die langs de rivier loopt en veel van de belangrijkste bezienswaardigheden van de regio met elkaar verbindt. Zelfs als je maar een kort stukje doet, is fietsen door de vlakke Loire-uiterwaarden met kastelen in de verte een heerlijke manier om een paar uur door te brengen. Fietsverhuur is gemakkelijk te regelen in de stad en het grootste deel van de route is goed bewegwijzerd en autovrij. Het is een van die ervaringen die moeiteloos en gedenkwaardig tegelijk voelt.
---
Blois beloont de reizigers die niet alleen tussen de beroemde kastelen racen, maar ook echt stoppen, om zich heen kijken en de plek op zich in laten werken. Of je nu voor een lang weekend komt of het als uitvalsbasis gebruikt voor een week in de Loire-vallei, je zult vertrekken met de wens dat je een paar nachten langer had geboekt. Begin met het plannen van je reis op TixLayer en leg je ervaringen vast voordat de goede tijdsloten volgeboekt zijn.
