Reisgids voor Blois: Plan je perfecte reis
Door Matt Cuckston, oprichter & expert in reistechnologie bij TixLayer
Blois ligt in het hart van de Loire-vallei en is een van de meest lonende steden van Frankrijk voor geschiedenisliefhebbers, kasteeljagers en iedereen die houdt van goede wijn en reizen in een rustig tempo. Als uitvalsbasis voor het verkennen van de bezienswaardigheden in Blois en de wijdere Loire-vallei, biedt de stad veel meer dan je op basis van haar omvang zou verwachten. De stad heeft een koninklijk kasteel midden in het centrum, een steile middeleeuwse wijk die afdaalt naar de rivier, en enkele van de beroemdste renaissancekastelen van Europa op minder dan 30 minuten rijden. Deze gids bevat alles wat je nodig hebt om een geweldige reis te plannen, van de reis ernaartoe en vervoer ter plaatse tot waar je kunt eten en wat je niet mag missen.
---
Hoe kom je er
Met de trein
Blois is uitstekend bereikbaar per trein. Directe TGV- en Intercité-treinen rijden vanaf Paris Austerlitz in ongeveer 1 uur en 15 minuten. Vanaf Tours duurt de reis ongeveer 35 minuten. Het treinstation ligt onderaan de stad, op korte loopafstand van het oude centrum en het kasteel. Dit is veruit de makkelijkste manier om aan te komen als je vanuit Parijs reist.
Met de auto
Blois ligt aan de snelweg A10 tussen Parijs en Tours, waardoor het eenvoudig met de auto te bereiken is. De rit vanuit Parijs duurt ongeveer 1 uur en 45 minuten, afhankelijk van het verkeer. Het hebben van een auto is erg handig als je er eenmaal bent, aangezien verschillende van de beste kastelen niet gemakkelijk met het openbaar vervoer te bereiken zijn.
Met het vliegtuig
De dichtstbijzijnde grote luchthavens zijn Paris Charles de Gaulle en Paris Orly, beide op ongeveer twee uur afstand met een combinatie van trein en transfer. Tours Val de Loire Airport ligt dichterbij, maar heeft beperkte internationale verbindingen. De meeste bezoekers vliegen naar Parijs en nemen de trein.
---
Vervoer ter plaatse
Het stadscentrum is compact en goed te voet te verkennen. Het kasteel, de oude wijk, de kathedraal en de meeste restaurants liggen allemaal op comfortabele loopafstand van elkaar.
Voor dagtochten naar de kastelen zijn dit je opties:
- Autohuur: De meest flexibele keuze. Haal een auto op bij het station van Blois en je kunt Chambord, Cheverny en Chaumont op één dag bezoeken.
- Georganiseerde tours: Verschillende aanbieders organiseren minibus-tours vanuit Blois, waarbij meestal twee of drie kastelen per dag worden bezocht. Het overwegen waard als je niet zelf wilt rijden.
- Fietsen: De fietsroute Loire à Vélo loopt door Blois. Fietsen kunnen in de stad worden gehuurd en sommige vlakkere routes naar nabijgelegen kastelen zijn zeer geschikt voor een ontspannen rit.
- Bus: Lokale bussen bedienen sommige kastelen seizoensgebonden, maar de dienstregelingen zijn beperkt. Vertrouw niet op bussen als je primaire vervoersmiddel.
Om verbonden te blijven terwijl je navigeert, is een Airalo France eSIM-pakket een praktische manier om kaarten en transport-apps te gebruiken zonder je zorgen te maken over roamingkosten.
---
Beste reistijd
Beste maanden: mei, juni en september
Het late voorjaar en het vroege najaar bieden de meest aangename omstandigheden. De temperaturen zijn comfortabel, de Loire-vallei is groen en fotogeniek, en de drukte bij de belangrijkste locaties is beheersbaar. Juni is bijzonder goed voor de Son et Lumière-lichtshows bij het Koninklijk Kasteel.
Juli en augustus
De zomer is het hoogseizoen. De kastelen worden druk, de prijzen voor accommodatie stijgen en de hitte kan intens zijn. Als je in de zomer bezoekt, boek dan accommodatie en kasteeltickets ruim van tevoren en plan om vroeg in de ochtend bij de belangrijkste locaties aan te komen.
Oktober en november
De herfst brengt gouden licht, het oogstseizoen in de wijngaarden en merkbaar minder drukte. Sommige kleinere attracties beginnen vanaf november hun openingstijden te verkorten, dus controleer de openingstijden voordat je vertrekt.
December tot februari
De winter is rustig. Veel toeristische faciliteiten hanteren beperkte openingstijden of zijn volledig gesloten. Dat gezegd hebbende, als je ervan houdt om beroemde monumenten grotendeels voor jezelf te hebben en de kou niet erg vindt, kan het een lonende tijd zijn om te bezoeken.
---
Beste wijken
De Oude Stad (Vieux Blois)
De historische wijk klimt steil vanaf de Loire omhoog naar het kasteel. Het staat vol met vakwerkhuizen, smalle steegjes en trappenstraten. Dit is het meest sfeervolle deel van de stad en de beste plek om te verblijven als je dicht bij de belangrijkste bezienswaardigheden en restaurants wilt zijn.
Rond het treinstation
De benedenstad rond het station is praktischer dan pittoresk. Er is een goed aanbod van middenklasse hotels en het is handig voor vroege vertrektijden. Minder karakter, maar nuttig.
Langs de Loire
Het gebied langs de rivier is de afgelopen jaren opgeknapt. Er zijn cafés, een aangename promenade en een mooi uitzicht terug naar het kasteel. Een fijne plek voor een avondwandeling.
---
Wat te zien en te doen
Het Koninklijk Kasteel van Blois
Het Koninklijk Kasteel van Blois is het logische startpunt. Het is een van de weinige kastelen in Frankrijk die vier verschillende bouwstijlen in één gebouw bevatten, variërend van gotiek, flamboyant gotiek, renaissance tot klassiek. De trap van François I is werkelijk opmerkelijk. De Son et Lumière-avondshows in de zomer zijn de moeite waard om voor te blijven.
Château de Chambord
Ongeveer 20 kilometer ten oosten van de stad ligt Chambord, het grootste en misschien wel meest dramatische kasteel in de Loire-vallei. De dubbele wenteltrap, naar verluidt geïnspireerd door Leonardo da Vinci, is het pronkstuk. Je kunt een rondleiding door het Château de Chambord boeken voor de juiste context, of zelfstandig gaan met een toegangsticket voor kasteel Chambord en op je eigen tempo verkennen. Hoe dan ook, kom vroeg.
Château de Chenonceau
Chenonceau ligt op ongeveer 40 kilometer van Blois en is een van de meest bezochte kastelen in Frankrijk, grotendeels omdat het over de rivier de Cher is gebouwd op een reeks bogen. De tuinen zijn uitzonderlijk. Een toegangsticket voor kasteel Chenonceau geeft je toegang tot het kasteel en het terrein.
ZooParc de Beauval
Als je met kinderen reist, is ZooParc de Beauval een van de beste dierentuinen van Europa en ligt op slechts 40 kilometer van Blois. Het is de thuisbasis van reuzenpanda's, witte tijgers en duizenden dieren in prachtig aangelegde tuinen. Boek je toegangsticket voor ZooParc de Beauval van tevoren tijdens schoolvakanties.
Heteluchtballonvaart
Voor een werkelijk onvergetelijk perspectief op de Loire-vallei neemt een heteluchtballonvaart over Chambord, Chenonceau, Cheverny en Blois je bij zonsopgang mee boven de kastelen en bossen. Vluchten duren meestal ongeveer een uur en worden gevolgd door een traditionele champagnetoast. Boek ruim van tevoren in de zomer.
---
Waar te eten
Blois heeft een solide restaurantscene voor een stad van deze omvang. De oude stad is de beste plek om te zoeken.
- Les Banquettes Rouges: Een betrouwbare bistro in de oude stad met voordelige menu's en klassieke Franse keuken. Populair bij de lokale bevolking.
- L'Orangerie du Château: Luxe dineren in een renaissancegebouw nabij het kasteel. Het beste voor een speciale gelegenheid.
- Markt op Place Louis XII: De zaterdagochtendmarkt is een van de beste in de regio. Kaas, charcuterie, lokale wijnen en seizoensproducten. Ga vroeg.
- Wijnbarren: De Loire-vallei produceert uitstekende Sauvignon Blanc en Chenin Blanc. Zoek naar bars die gespecialiseerd zijn in lokale appellations zoals Touraine en Cheverny.
Budgetverwachtingen: Blois is naar Franse maatstaven echt betaalbaar. Een lunchmenu bij een bistro kost meestal 14 tot 18 euro voor twee gangen. Dineren in een middenklasse restaurant kost ongeveer 30 tot 45 euro per persoon inclusief wijn. Toegangstickets voor kastelen variëren van ongeveer 8 tot 15 euro, afhankelijk van de locatie.
---
Praktische tips
Boek kasteeltickets van tevoren
Vooral Chambord en Chenonceau worden erg druk in de zomer. Online boeken voordat je aankomt bespaart tijd en soms teleurstelling.
Neem contant geld mee
De meeste restaurants en winkels accepteren kaarten, maar sommige kleinere producenten op markten en een handvol lokale cafés geven nog steeds de voorkeur aan contant geld.
Leer een paar woorden Frans
Blois is niet zo sterk gericht op Engelssprekende toeristen als Parijs. Een basisinspanning in het Frans wordt zeer gewaardeerd in restaurants en winkels.
---
Insidertips
Bezoek Chambord op een doordeweekse avond
Het kasteel blijft in de zomer open tot 21.00 uur en het aantal bezoekers daalt aanzienlijk na 17.00 uur. Het licht in de late namiddag is ook beter voor foto's dan de felle middagzon.
Neem de trappenstraten
Blois heeft een reeks steile trappenstraten, genaamd montées, die de benedenstad verbinden met de kasteelwijk. De meeste bezoekers blijven op de hoofdwegen. De montées zijn rustiger, sfeervoller en geven je een beter beeld van de middeleeuwse stad.
De Maison de la Magie is de moeite waard
Direct tegenover het kasteel ligt dit museum gewijd aan magie en illusie, dat vaak over het hoofd wordt gezien ten gunste van de kastelen. Het werd opgericht ter ere van Jean-Eugène Robert-Houdin, een in Blois geboren goochelaar die de artiestennaam van Harry Houdini inspireerde. Het is vooral leuk als je met kinderen op bezoek bent, maar ook voor volwassenen echt vermakelijk.
---
Laatste gedachten
Blois beloont reizigers die de tijd nemen. Het is geen plek die zichzelf luid aankondigt. De aantrekkingskracht bouwt zich geleidelijk op: een goede lunch, een rustig hoekje van het kasteel bij schemering, een lange rit door de bossen naar Chambord zonder specifiek schema. Gebruik het als uitvalsbasis, verken de omgeving en haast je niet.
