Windsor Castle

Windsor Castleはロンドン中心部からほど近いRiver Thamesを見下ろす丘の上にあり、現在も英国王室の公邸として機能しています。11世紀にWilliam the Conquerorによって建設されて以来、約1000年にわたって歴代の君主がその姿を変えてきたWindsor Castleは、中世の要塞と洗練された王室公邸が融合した空間です。現在も使用されている城としては世界最古かつ最大規模であり、その本来の目的を今なお果たし続けている建物内部の貴重な姿を見学することができます。

城内は3つのエリアに分かれています。Upper WardにあるState Apartmentsには、数世紀にわたる王室の家具、絵画、財宝が収蔵されており、Waterloo Chamberはその中でも最も壮大な部屋の一つです。Middle Wardはかつて王室の囚人を収容し、現在は王室の公文書館となっているRound Towerを中心に、Rose Gardenが囲むように配置されています。Lower WardにあるSt George's Chapelは、扇状の石造りの天井とステンドグラスで知られるゴシック建築の傑作であり、数多くのロイヤルウェディングの舞台となってきた、見学のハイライトといえる場所です。

入場料には多言語対応のオーディオガイドが含まれており、自分のペースで城内を巡りながら、各部屋や中庭の歴史的背景を知ることができます。Windsor Castleは現在も公邸として使用されているため、国家行事の際には一部エリアが一時的に閉鎖されることがあります。特に見たい場所がある場合は、事前のご確認をおすすめします。

見学はLower Wardから始まり、扇状の天井とステンドグラスが美しいSt George's Chapelが英国ゴシック建築の魅力で来訪者を迎えます。そこからMiddle Wardへと進むと、Rose Gardenの上にそびえ立つRound Towerが姿を現し、さらにUpper WardのState Apartmentsへと続きます。ここの各部屋は小さなギャラリーのような役割を果たしており、数世紀にわたる王室の家具、芸術品、装飾品が展示されています。

見学中は、入場料に含まれる多言語オーディオガイドが、William the Conquerorによる城の起源から、現代の英国王室の公邸としての役割まで、各空間の歴史を丁寧に解説します。見学は基本的に自由なペースで行えるため、興味のある部屋や中庭で時間を過ごし、最後はLower Wardを通って戻るルートが一般的です。