予算内で楽しむMonument Valley：賢く旅する節約ガイド
執筆：Matt Cuckston（TixLayer創設者兼トラベルテクノロジーエキスパート）
アメリカ南西部にそびえ立つ砂岩のビュート（孤立丘）ほど、見る者を圧倒する風景は世界でもそう多くありません。Monument Valleyでの観光を計画しているなら、すでに写真でその姿を目にしていることでしょう。平坦な砂漠の床から立ち上がる赤錆色のメサ、そして夕暮れ時に金色から深い紫色へと移り変わる空。幸いなことに、この象徴的な景色を体験するために莫大な予算は必要ありません。少しの計画さえあれば、1日を通して大金を使いすぎることなく、アメリカで最もドラマチックな風景を満喫することができます。
交通費を抑えて現地へ向かう
Monument Valleyはアリゾナ州とユタ州の州境に位置し、Flagstaffから北東へ約180マイル、Las Vegasからは約330マイルの距離にあります。最も費用対効果が高いのは車での移動です。レンタカーを借りて同行者と燃料費を分担すれば、交通費を低く抑えられるだけでなく、道中のあらゆる展望スポットに自由に立ち寄ることができます。
Las Vegasから向かう場合は、複数の目的地を1日で巡るガイド付きツアーの予約を検討してみてください。Las Vegas: Antelope Canyon and Horseshoe Bend Day TripやFrom Las Vegas: Antelope Canyon and Horseshoe Bend Day Tripといったツアーなら、移動費、許可証、ガイド料がすべて料金に含まれています。燃料代、駐車場代、個別の入場料を合計すると、特に一人旅の場合は、個人で手配するよりもパッケージツアーの方が安く済むことがよくあります。
可能な限り、最寄りの小さな空港へのフライトは避けましょう。Flagstaff Pulliam AirportやLas Vegas Harry Reid International Airportを利用する方が運賃は安くなる傾向があり、そこから目的地までの絶景ドライブ自体も旅の一部として楽しめます。
無料および低予算で楽しめるスポット
このエリアで最も有名な景色は、完全に無料で楽しめます。Monument Valley Navajo Tribal Parkの入場料は1台あたり約$20と手頃で、17マイルのValley Driveを走行できます。このセルフガイド式の未舗装路は、数え切れないほどの映画や写真に登場してきた「ミトンズ」や「メリック・ビュート」などの岩山のそばを通ります。光が最もドラマチックで混雑も少ない、日の出や日没の時間帯に行くのがおすすめです。
Page（アリゾナ州）近くにあるHorseshoe Bendも無料で観光できます（1台あたり約$10の駐車料金がかかります）。展望台までの短いハイキングは往復で約30分ほど。国内で最も写真に収められている川の蛇行風景の一つを堪能できます。
Window RockにあるNavajo Nation Museumは入場無料で、Navajo族の歴史や文化について深く知ることができるため、この地域を訪れる際にはぜひ立ち寄ることをおすすめします。
お金をかける価値あり：おすすめのキャニオンツアー
この地域には、少し奮発してでも体験する価値のあるアクティビティがあります。Page近郊のslot canyons near Pageはその筆頭です。Antelope CanyonはNavajo族の土地にあるため、法律によりガイド付きツアーへの参加が義務付けられており、個人で訪れることはできません。これを不便と捉えるのではなく、質の高い体験が保証されていると前向きに考えましょう。
初めての方には、Lower Antelope Canyon General Guided Tourが、有名な光のビームや彫刻のような砂岩の壁を見るための最もアクセスしやすく手頃な方法の一つです。もし1回の外出で両方のキャニオンを見たいなら、Page: Upper & Lower Antelope Canyon Guided Tour with Permitが許可証の手配も含めてすべて対応してくれます。
写真愛好家の方には、Page: Antelope Canyon X Hiking Tour with Photo Tour Optionがおすすめです。ここはメインのキャニオンよりも混雑が少なく、写真撮影に特化したセッションへのアップグレードも可能です。Antelope Canyon Xは比較的静かなため、遮るもののない写真を撮りやすいというメリットがあります。
これらのツアーは、節約のために妥協すると体験の質が大きく下がってしまう唯一のポイントです。特に3月から10月はすぐに予約が埋まってしまい、直前の予約は割高になることが多いため、早めの予約を心がけましょう。
手頃な食事の選択肢
注意しないと、食費はすぐに膨らんでしまいます。最も現実的な方法は、到着前に食料品を買い込んでおくことです。品揃えの良いスーパーマーケットは、Kayenta（アリゾナ州）やBluff（ユタ州）にあります。クーラーボックスにサンドイッチの材料、果物、ナッツ、そして十分な量の水を用意しておきましょう。絶景を眺めながらの食事は、食料品代以外のコストは一切かかりません。
KayentaにあるBlue Coffee Pot Restaurantは、Navajo風のボリュームある食事が手頃な価格で楽しめる地元で人気の店です。フライブレッド、マトンシチュー、Navajoタコスは食べ応えがあり、価格も手頃で、ぜひ試していただきたいメニューです。View Hotel内のレストランは、ミトンズを眺めながらの食事という贅沢な体験をしたい時以外は避けるのが無難です。
再利用可能な水筒と、もしあれば浄水器を持参しましょう。砂漠での水分補給は必須ですが、ペットボトルの水を買い続けるとすぐに費用がかさんでしまいます。
実践的な節約のヒント
キャニオンツアーは早めに予約する。 ガイド付きツアーの料金は基本的に固定ですが、旅行日が近づくにつれて空き状況は厳しくなります。早めの予約は、キャニオン内の光の入り方が重要な時間帯を選べるというメリットもあります。
オフシーズン（ショルダーシーズン）に訪れる。 春（3月〜5月）と秋（9月〜11月）は気温が穏やかで混雑も少なく、宿泊料金が安くなることもあります。夏はピークシーズンであり、暑さと価格上昇の両方が伴います。
ホテルではなくキャンプを利用する。 Monument Valley Navajo Tribal Park内のMitten View Campgroundは、近隣のホテルよりもはるかに安く宿泊でき、公園内に滞在できるという特権があります。テントの外にミトンズを眺めて目覚める体験は、どんなホテルでも味わえません。
近隣の観光スポットを1回の旅行にまとめる。 Monument Valley周辺には自然の驚異が密集しています。Horseshoe Bend、Page近郊のキャニオン、Valley Driveを1回の複数日旅行で巡るルートを計画すれば、移動の無駄を省き、燃料費を節約できます。
TixLayerを使ってツアーを比較する。 複数のサイトを何時間もかけて調べる代わりに、TixLayerで利用可能なツアーを一括検索すれば、予算内で最も価値のあるプランを簡単に見つけることができます。
まとめ
Monument Valleyは、計画的に旅をする旅行者に多くの感動を与えてくれます。風景そのものが最大の魅力であり、その多くはわずかな費用で楽しむことができます。ガイドが必要な体験（特にキャニオンツアー）には予算を割き、食事や宿泊はキャンプや自炊で賢く抑えましょう。そうすれば、いくら使ったかということとは無関係な、素晴らしい思い出が残るはずです。
