Guide de voyage à Valence : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
La troisième plus grande ville d'Espagne se situe sur la côte méditerranéenne, entre Barcelone et Alicante, et mérite depuis longtemps bien plus d'attention qu'elle n'en reçoit habituellement. Si vous cherchez des activités à faire à Valence, vous découvrirez rapidement une ville qui équilibre des siècles d'histoire avec une architecture résolument avant-gardiste, une culture culinaire qui ne se limite pas à la paella, et un rythme de vie authentique plutôt que mis en scène pour les touristes. Ce guide vous donne toutes les clés pour planifier votre voyage de A à Z.
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Se rendre à Valence
En avion
L'aéroport de Valence (VLC) se trouve à environ 8 kilomètres à l'ouest du centre-ville. Il dessert un bon nombre de lignes européennes, avec des connexions directes depuis Londres, Amsterdam, Paris, Berlin et la plupart des grandes villes espagnoles. Des compagnies low-cost comme Ryanair et Vueling y opèrent fréquemment, ce qui en fait l'un des points d'entrée les plus abordables en Espagne.
Depuis l'aéroport, les lignes 3 et 5 du métro relient directement le centre-ville en environ 25 minutes pour environ 5 €. Les taxis coûtent entre 20 € et 25 € selon le trafic et votre destination.
En train
Le réseau à grande vitesse espagnol AVE relie Valence à Madrid en environ 1 heure 40 minutes et à Barcelone en environ 3 heures. Si vous voyagez depuis une autre région d'Espagne, le train est souvent l'option la plus confortable et la plus rentable. Valence possède deux gares principales : l'Estació del Nord pour la plupart des services régionaux et nationaux, et Joaquín Sorolla pour les trains à grande vitesse AVE.
En bus
Les autocars longue distance en provenance de Madrid, Barcelone et Alicante sont nettement moins chers que le train et arrivent à l'Estació d'Autobusos, près du centre-ville. Les temps de trajet sont plus longs, mais si vous avez un budget serré, cela vaut la peine d'être envisagé.
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Se déplacer à Valence
La ville est très facile à parcourir. Le métro couvre la plupart des zones clés, et le réseau de bus EMT complète le maillage. Un ticket de métro ou de bus coûte environ 1,50 €, tandis qu'une carte de dix trajets (T-10) réduit considérablement le coût par voyage.
Valence est également l'une des villes les plus adaptées au vélo en Espagne. Le système de vélos en libre-service Valenbisi compte plus de 270 stations à travers la ville, et une piste cyclable dédiée longe tout l'ancien lit du fleuve Turia, reliant le centre historique à la Cité des Arts et des Sciences. Un pass courte durée Valenbisi coûte environ 13 € pour deux semaines de trajets illimités de 30 minutes.
Pour la plupart des visiteurs, une combinaison de marche, de vélo et d'utilisation occasionnelle du métro suffit amplement. Les taxis et les applications de VTC comme Cabify et Uber sont disponibles, mais rarement nécessaires, sauf si vous vous rendez à l'aéroport ou si vous voyagez tard le soir.
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Les meilleurs quartiers où séjourner
Barrio del Carmen
Plus vieux quartier de la ville, le Carmen se situe à l'intérieur des remparts médiévaux d'origine et regorge de rues étroites, de ruines romaines et de bars indépendants. C'est le choix idéal si vous souhaitez être au centre et à distance de marche des principaux sites historiques. L'hébergement y est plutôt composé d'hôtels de charme et de maisons d'hôtes que de grandes chaînes.
Ruzafa
Au sud du centre-ville, Ruzafa est devenu le quartier incontournable pour ses restaurants indépendants, ses cafés de spécialité et ses marchés du week-end. Il dégage une atmosphère locale forte sans être difficile à explorer pour les visiteurs. L'hébergement y est légèrement moins cher qu'à Carmen, et le quartier est bien desservi par les bus.
El Cabanyal
Cet ancien quartier de pêcheurs près de la plage a été progressivement rénové au cours de la dernière décennie. Il possède un caractère distinct, avec ses façades en carreaux colorés et un nombre croissant de bons restaurants. Séjourner ici est judicieux si l'accès à la plage est une priorité, bien qu'il faille compter 20 minutes de tramway pour rejoindre le centre historique.
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Quand visiter Valence
Meilleurs mois : de mars à juin et de septembre à novembre
Le printemps est la saison idéale. Les températures oscillent entre 18°C et 25°C, la ville n'est pas encore submergée par les touristes estivaux, et le célèbre festival des Fallas en mars (l'une des fêtes du feu les plus spectaculaires d'Europe) attire des visiteurs du monde entier. Réservez votre hébergement des mois à l'avance si vous prévoyez d'assister aux Fallas.
Le début de l'automne est tout aussi agréable. Septembre et octobre offrent un temps chaud, des plages plus calmes et la saison des vendanges dans toute la région environnante.
À éviter : juillet et août
L'été à Valence est vraiment chaud, dépassant régulièrement les 35°C avec une forte humidité. Les plages sont bondées, les prix augmentent et de nombreux restaurants et commerces locaux ferment leurs portes lorsque les habitants partent en vacances. Si juillet ou août sont vos seules options, privilégiez les premières heures de la matinée et les soirées, lorsque la chaleur diminue.
Hiver
De décembre à février, le climat est doux par rapport aux standards nord-européens (12°C à 16°C en moyenne) et il y a très peu de touristes. C'est une période raisonnable pour visiter si vous vous concentrez sur les musées et la gastronomie plutôt que sur la plage.
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Que voir et que faire
Cité des Arts et des Sciences
C'est le monument architectural le plus associé à la Valence moderne. Conçu par Santiago Calatrava et Félix Candela, le complexe s'étend le long de l'ancien lit du fleuve Turia et abrite plusieurs attractions sous un même toit futuriste. Le billet d'entrée pour l'Oceanogràfic de Valence vous donne accès au plus grand aquarium d'Europe, avec des requins, des bélugas et un impressionnant habitat aviaire en plein air. Si vous souhaitez en voir davantage, le billet combiné Oceanogràfic, Hemisfèric et Musée des Sciences de Valence est l'option la plus avantageuse, regroupant trois attractions majeures en un seul ticket.
Centre d'art Hortensia Herrero
Moins fréquenté que la Cité des Arts et des Sciences mais qui vaut largement le détour, ce musée d'art contemporain occupe un palais restauré du XVIe siècle dans la vieille ville. Le contraste entre l'architecture historique et les œuvres modernes à l'intérieur est vraiment saisissant. Vous pouvez réserver un billet pour le Centre d'art Hortensia Herrero de Valence ou une visite guidée directement via TixLayer, l'option guidée vous offrant beaucoup plus de contexte sur le bâtiment et la collection.
Flamenco
Le flamenco n'est pas originaire de Valence comme il l'est de l'Andalousie, mais la ville possède une scène de spectacles dynamique. Le Flamenco au Toro y La Luna de Valence avec dîner en option est l'une des options les plus authentiques disponibles, le forfait dîner en faisant une soirée complète plutôt qu'un simple spectacle.
Marché central (Mercado Central)
L'un des plus grands marchés couverts d'Europe, le Mercado Central mérite une visite même si vous n'achetez rien. Le bâtiment Art nouveau vaut à lui seul le détour, et les étals vendent de tout, des variétés de riz locales aux fruits de mer frais, en passant par la charcuterie et les produits de saison.
La Lonja de la Seda
Cette bourse de la soie du XVe siècle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et constitue l'un des plus beaux exemples d'architecture civile gothique en Espagne. L'entrée coûte environ 2 € et est gratuite le dimanche.
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Où manger
Valence est le berceau de la paella, et la déguster ici est une expérience unique. La paella valencienne authentique utilise du poulet, du lapin et des haricots verts plutôt que des fruits de mer. Les restaurants le long de la plage de Malvarrosa la servent très bien, bien que vous payiez des prix touristiques. Pour une expérience plus locale, dirigez-vous vers les restaurants de quartier à Ruzafa ou demandez une recommandation à votre hébergement, loin des circuits touristiques principaux.
Pour le petit-déjeuner, les Valenciens consomment de l'horchata (une boisson fraîche à base de souchet) avec des fartons (pâtisseries moelleuses à tremper). L'Horchatería de Santa Catalina, près de la cathédrale, sert cette combinaison depuis 1836.
Le quartier de Ruzafa possède la plus forte concentration de restaurants modernes, avec des menus qui vont bien au-delà de la cuisine valencienne traditionnelle.
Attentes budgétaires : Valence est nettement plus abordable que Barcelone ou Madrid. Un déjeuner dans un restaurant local (menú del día avec trois plats et une boisson) coûte généralement entre 10 € et 14 €. Un dîner dans un restaurant de milieu de gamme coûte entre 25 € et 40 € par personne. L'hébergement dans un bon hôtel central coûte en moyenne entre 80 € et 130 € par nuit, avec des options économiques disponibles entre 40 € et 60 €.
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Conseils d'initiés
1. Les jardins du Turia sont la meilleure attraction gratuite de la ville
Lorsque le fleuve Turia a été détourné après les inondations catastrophiques de 1957, l'ancien lit du fleuve a été transformé en un parc linéaire de 9 kilomètres traversant le cœur de la ville. La plupart des visiteurs en parcourent une section à pied ou à vélo, mais peu le suivent entièrement du centre historique jusqu'à la Cité des Arts et des Sciences. Faire tout le trajet à vélo prend environ 45 minutes et vous donne une perspective complètement différente sur l'aménagement de la ville.
2. Évitez les restaurants de paella sur les artères touristiques près de la cathédrale
Les rues entourant immédiatement la cathédrale et le Marché central sont bordées de restaurants ciblant les touristes avec des photos sur les menus et des prix agressifs. Marchez cinq minutes dans n'importe quelle direction et la qualité augmentera tandis que le prix baissera. Le quartier d'El Palmar, à environ 20 minutes au sud de la ville près de la lagune de l'Albufera, est l'endroit où de nombreux habitants se rendent pour l'expérience de la paella la plus traditionnelle.
3. La rotation des jours de gratuité des musées vaut la peine d'être planifiée
De nombreux musées municipaux de Valence, dont le Museo de Bellas Artes (l'une des meilleures collections d'art classique d'Espagne en dehors de Madrid), sont gratuits toute la semaine. Le complexe de la Cité des Arts et des Sciences propose des tarifs réduits le dimanche après-midi. Si vous visitez plusieurs attractions payantes, vérifiez si un billet combiné vous permet d'économiser de l'argent avant d'acheter des entrées individuelles.
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Conseils pratiques
- La ville utilise l'horloge de 24 heures pour les horaires de transport et la plupart des communications officielles.
- Le pourboire n'est pas obligatoire en Espagne, mais arrondir l'addition ou laisser un euro ou deux dans un restaurant est apprécié.
- La plupart des magasins ferment entre 14h et 17h, surtout en dehors du centre touristique.
- L'eau du robinet à Valence est potable mais a un goût minéral prononcé. De nombreux habitants boivent de l'eau en bouteille.
- Les cartes SIM espagnoles sont peu coûteuses et faciles à acheter à l'aéroport ou dans n'importe quelle boutique de téléphonie du centre-ville.
Valence récompense les voyageurs qui avancent à un rythme réfléchi. Accordez-vous au moins quatre jours complets pour couvrir les principaux sites sans vous presser, et laissez de la place pour le genre de flânerie imprévue qui révèle ce que la ville est réellement lorsqu'elle n'est pas en représentation pour les visiteurs.
