Valence ne reçoit pas toute l'attention qu'elle mérite. Alors que la plupart des voyageurs visitant l'Espagne pour la première fois se dirigent directement vers Madrid ou Barcelone, cette ville baignée de soleil sur la côte méditerranéenne offre discrètement certaines des meilleures activités à faire : une architecture époustouflante, une cuisine incroyable, une culture riche et des plages qui valent vraiment le détour. Si vous préparez votre première visite, voici ce que vous devez ajouter à votre liste.
1. Flânez dans la Cité des Arts et des Sciences
C'est le site qui laisse tout le monde sans voix. La Cité des Arts et des Sciences est un complexe futuriste conçu par l'architecte local Santiago Calatrava, et il semble tout droit sorti d'un film de science-fiction. Allez-y tôt le matin ou à l'heure dorée, lorsque les structures blanches se reflètent dans les bassins environnants : les photos se prennent pratiquement toutes seules.
2. Explorez l'Oceanogràfic
Au sein de ce même complexe se trouve le plus grand aquarium d'Europe, et il mérite amplement quelques heures de votre temps. Le Billet d'entrée pour l'Oceanogràfic de Valence vous donne accès aux requins, bélugas, manchots et à un tunnel sous-marin qui vous plonge au cœur de l'action. Réservez à l'avance, car les files d'attente peuvent être longues, surtout en été.
Si vous souhaitez profiter au maximum de l'ensemble du complexe, le Combo Oceanogràfic, Hemisfèric et Musée des Sciences de Valence offre un excellent rapport qualité-prix et occupe facilement une journée entière.
3. Perdez-vous dans la vieille ville
La vieille ville de Valence, connue sous le nom de Ciutat Vella, est un dédale de rues étroites, d'églises médiévales et de places baignées de soleil. Commencez par le Marché Central, l'un des plus beaux marchés couverts d'Europe, et achetez des amandes locales ou un sachet de souchet (avis aux amateurs d'horchata, c'est ici que tout commence). Ne vous précipitez pas dans ce quartier : plus vous prendrez votre temps, plus vous ferez de découvertes.
4. Dégustez la paella là où elle a été inventée
Oui, la paella vient de Valence. La vraie recette est préparée avec du lapin, du poulet et des haricots verts — pas de fruits de mer — et elle se mange traditionnellement au déjeuner, pas au dîner. Dirigez-vous vers le parc naturel de l'Albufera, à la périphérie de la ville, pour une expérience des plus authentiques, où les rizières bordent encore les routes et où les restaurants familiaux perfectionnent la recette depuis des générations.
5. Assistez à un spectacle de flamenco
Le flamenco n'est pas originaire de Valence, mais cela ne signifie pas que vous devez faire l'impasse dessus. Une performance en direct est l'une de ces expériences qui vous marquent. Le Flamenco à Toro y La Luna à Valence avec dîner en option est une excellente soirée : danse passionnée, guitare live et la possibilité d'ajouter un dîner pour une soirée complète. Réservez l'option dîner si vous le pouvez. Cela en vaut la peine.
6. Visitez le Centre d'Art Hortensia Herrero
Celui-ci surprend beaucoup de visiteurs. Le Billet ou visite guidée du Centre d'Art Hortensia Herrero à Valence vous fait découvrir un palais du XVIIIe siècle magnifiquement restauré qui abrite aujourd'hui une collection d'art contemporain de classe mondiale. Le contraste entre l'architecture historique et les œuvres modernes est saisissant. Optez pour la visite guidée si vous voulez connaître toute l'histoire du bâtiment et de la collection.
7. Parcourez l'ancien lit du fleuve à vélo
Le fleuve Turia a été détourné après une inondation catastrophique en 1957, et son ancien lit a été transformé en un parc verdoyant de neuf kilomètres qui traverse toute la ville. Louez un vélo et parcourez-le en entier. Il relie la vieille ville à la Cité des Arts et des Sciences et passe par des aires de jeux, des jardins et des zones sportives. C'est ainsi que les habitants se déplacent vraiment, et c'est l'une des meilleures activités gratuites que vous puissiez faire ici.
8. Gravissez la tour du Miguelete
Le clocher de la cathédrale de Valence veille sur la ville depuis le XIVe siècle. Gravissez les 207 marches jusqu'au sommet pour profiter d'une vue panoramique qui vous permettra de mieux comprendre le plan de la ville. C'est un petit effort physique, mais la vue est vraiment spectaculaire. Allez-y tôt pour éviter la foule et la chaleur.
9. Buvez de l'horchata dans la capitale mondiale de l'horchata
L'horchata de chufa est une boisson froide et crémeuse à base de souchet, et Valence est l'endroit idéal pour la déguster. Rendez-vous à la Horchatería Santa Catalina dans la vieille ville, commandez un verre accompagné de quelques fartons (pâtisseries longues et sucrées à tremper), et trouvez une place en terrasse. Cela peut sembler anodin, mais c'est l'un de ces rituels locaux qui rend un lieu authentique.
10. Passez une matinée à la plage de la Malvarrosa
La plage urbaine de Valence est à deux pas, et elle est bien meilleure que ce à quoi on pourrait s'attendre. La Malvarrosa s'étend sur plusieurs kilomètres et dispose d'une véritable promenade bordée de restaurants. Allez-y un matin en semaine si vous voulez de l'espace pour respirer. Restez pour un long déjeuner dans l'un des établissements en front de mer : c'est là que vous devrez commander la paella aux fruits de mer.
11. Regardez le coucher de soleil depuis El Carmen
El Carmen est le quartier artistique, un peu brut, situé au cœur de la vieille ville. En journée, il regorge de street art et de cafés indépendants. En soirée, les bars sur les toits se remplissent et tout le quartier s'anime. Trouvez un endroit avec vue avant que le soleil ne se couche. Aucune réservation n'est nécessaire, il suffit de se présenter et de suivre la foule vers les étages.
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Valence récompense les voyageurs qui prennent le temps de la découvrir. La cuisine à elle seule pourrait remplir une semaine, et l'architecture vous surprendra véritablement. Que vous prévoyiez un long week-end ou une semaine entière, les expériences ci-dessus vous offriront un voyage dont vous vous souviendrez. Commencez à réserver et préparez-vous à découvrir l'une des villes les plus agréables d'Espagne.
