Une journée à Nikko : l'itinéraire parfait
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Si vous cherchez des activités à faire à Nikko, vous êtes au bon endroit. Cette ville de montagne dans la préfecture de Tochigi est l'une des excursions d'une journée les plus enrichissantes du Japon, offrant des sanctuaires classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, des avenues bordées de cèdres et certains des paysages naturels les plus spectaculaires du pays. La clé pour en profiter est de rester concentré. Cet itinéraire couvre les points forts sans vous précipiter.
La plupart des visiteurs arrivent de Tokyo via la ligne Tobu Nikko ou le Shinkansen jusqu'à Utsunomiya, puis prennent un train local. Dans les deux cas, essayez de prendre un train matinal pour être au complexe des sanctuaires dès son ouverture.
---
Matin : Le cœur sacré de Nikko (8h00 – 12h00)
8h00 – Arrivée et promenade sur l'avenue des cèdres
Depuis la gare de Nikko, il faut environ 30 minutes de marche en montée pour atteindre la zone des sanctuaires, ou un court trajet en bus si vous préférez économiser vos jambes. La promenade en vaut la peine. L'avenue menant au complexe des sanctuaires est bordée de cèdres imposants qui donnent le ton pour la matinée.
8h30 – Sanctuaire Toshogu
Commencez par le sanctuaire Toshogu, le mausolée élaboré de Tokugawa Ieyasu, le shogun qui a unifié le Japon. Le niveau de détail des sculptures, des laques et de la feuille d'or est vraiment difficile à appréhender en une seule fois. Les célèbres singes « ne pas voir le mal, ne pas entendre le mal, ne pas dire le mal » sont sculptés au-dessus de l'écurie ici, et le Chat Dormant au-dessus de l'une des portes est un autre point fort. Prévoyez au moins 90 minutes pour parcourir le complexe sans vous sentir pressé.
Si vous préférez combiner cela avec une expérience guidée qui inclut également le lac Chuzenji et les chutes de Kegon, TixLayer propose une excursion d'une journée au site du patrimoine mondial de Nikko, au sanctuaire Toshogu, au lac Chuzenji et aux chutes de Kegon qui gère la logistique pour vous.
10h15 – Sanctuaire Futarasan
À cinq minutes de marche du Toshogu, vous arriverez au Nikko Futarasan Jinja Haiden, un sanctuaire beaucoup plus calme dédié aux trois montagnes de Nikko. Là où le Toshogu est orné et théâtral, le Futarasan semble véritablement contemplatif. Les terrains boisés et les lanternes en pierre en font l'un des endroits les plus paisibles de la région, et il a tendance à attirer beaucoup moins de visiteurs que son voisin.
11h15 – Temple Rinno-ji
Terminez la matinée au Rinno-ji, un complexe de temples bouddhistes situé à quelques pas de l'entrée de la zone des sanctuaires. Le hall Sanbutsudo abrite trois grandes statues de Bouddha dorées, et le jardin Shoyoen derrière le temple est un endroit calme pour s'asseoir avant de déjeuner.
---
Après-midi : Cascades et paysages étendus (12h30 – 17h00)
12h30 – Déjeuner dans la zone des sanctuaires
Retournez vers l'approche principale pour le déjeuner. Il y a plusieurs petits restaurants et salons de thé le long de la route. Cherchez le yuba, une spécialité locale faite à partir de peau de tofu qui est un incontournable de Nikko depuis des siècles. Il est servi dans des soupes, sur du riz et en accompagnement. Simple, rassasiant et authentiquement local.
13h30 – Bus pour les chutes de Kegon
Prenez le bus Tobu depuis l'arrêt Nishi-Sando en direction de Chuzenji Onsen. Le trajet dure environ 40 minutes et serpente sur la célèbre route en lacets Irohazaka, qui est spectaculaire en soi. Descendez à Chuzenji Onsen.
14h15 – Chutes de Kegon
Les chutes de Kegon tombent de près de 100 mètres et sont régulièrement classées parmi les meilleures cascades du Japon. Un ascenseur vous emmène jusqu'à une plate-forme d'observation à la base où l'ampleur totale des chutes devient évidente. Passez 30 à 40 minutes ici. En automne, le feuillage environnant devient rouge et orange, ce qui en fait l'un des endroits les plus photographiés du pays.
15h00 – Lac Chuzenji
Une courte promenade depuis les chutes vous amène au bord du lac Chuzenji, formé par une activité volcanique il y a des milliers d'années. Vous n'avez pas besoin de rester longtemps ici. Une promenade de 20 minutes le long du lac, en admirant les reflets des montagnes sur l'eau, suffit pour ressentir l'échelle du paysage avant de redescendre.
Si vous souhaitez une façon structurée de découvrir à la fois la zone des sanctuaires et ce paysage au bord du lac, l'excursion d'une journée au sanctuaire Toshogu de Nikko, au lac Chuzenji et aux chutes de Kegon comprend l'entrée et même un arrêt dans une source chaude.
15h45 – Bus de retour vers la gare de Nikko
Prenez le bus de retour en descendant la montagne. Il faut environ 40 minutes pour revenir à la gare.
---
Soirée : Détente avant le train du retour (17h00 – 19h00)
17h00 – Tobu World Square (détour optionnel)
Si vous avez encore de l'énergie et de la curiosité, Tobu World Square est accessible par un court trajet en bus ou en taxi depuis la gare. Le parc présente des répliques incroyablement détaillées à l'échelle 1:25 de monuments célèbres du monde entier, de la tour Eiffel au Taj Mahal. C'est une façon inhabituelle de passer une heure et cela fonctionne bien comme une détente en fin d'après-midi avant le dîner.
18h00 – Dîner près de la gare
Installez-vous pour le dîner dans l'un des restaurants près de la gare de Nikko. La zone propose plusieurs options servant des repas de style kaiseki, des soba et des plats grillés. Cherchez des endroits qui servent du yuba de Nikko sous plusieurs formes si vous voulez profiter une dernière fois de la culture culinaire locale. La plupart des restaurants de cette zone ferment vers 20h00, alors ne tardez pas trop.
19h00 – Retour à Tokyo
Les derniers trains confortables pour Tokyo partent en début de soirée. Le Tobu Limited Express Spacia est l'option la plus directe et vous ramène à Asakusa en moins de deux heures. Prenez place, reposez vos pieds et laissez la journée se terminer.
---
Quelques notes pratiques
- Le Nikko Pass (disponible pour les visiteurs étrangers) couvre le voyage aller-retour en train depuis Tokyo et les trajets illimités en bus dans la région. Il est rapidement rentabilisé.
- Portez des chaussures de marche confortables. Le complexe des sanctuaires implique une bonne quantité de chemins en pierre inégaux et d'escaliers.
- Si vous visitez fin octobre ou en novembre, le feuillage d'automne autour de la zone des sanctuaires et du lac Chuzenji est exceptionnel. Réservez vos trains à l'avance pendant cette période.
- La plupart des sites majeurs ouvrent à 8h00 et commencent à fermer vers 17h00, donc un départ matinal est vraiment important ici.
Une journée suffit pour voir le meilleur de ce que cette région a à offrir, à condition d'être intentionnel sur la façon dont vous passez votre temps. Les sanctuaires le matin, les chutes et le lac l'après-midi, et un dîner tranquille pour conclure. C'est une belle journée.
