San Francisco est une ville qui vous marque rapidement. Les collines, le brouillard qui s'engouffre dans la baie, l'odeur du pain au levain et l'air marin... tout cela crée une atmosphère unique au monde. Si vous cherchez les meilleures activités à faire lors de votre premier séjour à San Francisco, vous êtes au bon endroit. Ce guide couvre les incontournables, quelques étapes culturelles pour approfondir vos connaissances, et des expériences hors de la ville qui valent largement le voyage.
1. Visitez l'île d'Alcatraz
Aucune première visite n'est complète sans un voyage vers le « Rocher ». L'île d'Alcatraz est bien plus qu'une ancienne prison : c'est un lieu chargé d'histoire, entre tentatives d'évasion, occupation par les Amérindiens et faits historiques américains que beaucoup trouvent fascinants. Réservez vos billets à l'avance. Ils partent des semaines à l'avance, surtout en été.
2. Traversez le Golden Gate Bridge à vélo
Traverser le pont à pied, c'est bien. À vélo, c'est inoubliable. La visite guidée à vélo du Golden Gate Bridge vous emmène de Fisherman's Wharf jusqu'à Sausalito, avec un guide qui vous expliquera l'histoire et l'ingénierie du lieu. Vous terminerez par une traversée en ferry pour profiter de la meilleure vue sur les gratte-ciel de la ville. C'est une journée dont vous parlerez pendant des années.
3. Promenez-vous dans le Golden Gate Park
Ce parc est immense — plus grand que Central Park — et la plupart des visiteurs n'en effleurent que la surface. Passez une matinée à marcher, puis dirigez-vous vers la California Academy of Sciences, l'un des meilleurs musées d'histoire naturelle du pays. La visite du Golden Gate Park avec la California Academy of Sciences est un excellent moyen de profiter des deux sans perdre la moitié de la journée à chercher votre chemin.
4. Montez dans un Cable Car (la bonne méthode)
Oui, c'est touristique. Faites-le quand même. La ligne Powell-Hyde est la plus pittoresque, elle serpente sur Nob Hill avant de redescendre vers Aquatic Park. Allez-y tôt le matin pour éviter les longues files d'attente et restez jusqu'au terminus plutôt que de descendre en chemin. C'est vraiment aussi charmant qu'il y paraît.
5. Dégustez les spécialités au Ferry Building
Le Ferry Building Marketplace est l'un des meilleurs marchés couverts du pays. Fromages locaux, huîtres fraîches, café artisanal, pain au levain Acme... c'est le genre d'endroit où l'on entre pour une collation et d'où l'on ressort deux heures plus tard après avoir fait un repas complet. Venez le mardi, le jeudi ou le samedi matin, lorsque le marché fermier s'installe à l'extérieur le long de l'Embarcadero.
6. Explorez le SFMOMA
San Francisco possède l'une des collections d'art moderne les plus impressionnantes au monde, et le SFMOMA en abrite une grande partie. Sept étages de peinture, photographie, sculpture et art numérique : vous pourriez y passer une journée entière sans tout voir. Prenez votre billet d'entrée pour le SFMOMA à l'avance et visitez-le un matin en semaine pour plus de calme. La terrasse sur le toit mérite à elle seule le détour.
7. Admirez les Painted Ladies à Alamo Square
Vous avez déjà vu la photo : cette rangée de maisons victoriennes avec les gratte-ciel en arrière-plan. En vrai, c'est encore mieux. Prenez un café dans les environs, trouvez une place sur l'herbe à Alamo Square Park, et imprégnez-vous simplement de la vue. C'est l'un de ces moments simples et gratuits qui deviennent un point fort du voyage.
8. Passez une matinée dans le Mission District
Le quartier de Mission, c'est là qu'on mange. Point final. Des taquerias installées depuis des décennies, des boulangeries avec la queue devant la porte, des bars à vins naturels et certains des meilleurs burritos que vous mangerez jamais. Remontez la 24th Street, faites un saut chez Dandelion Chocolate pour un chocolat chaud d'origine unique, et ne repartez pas sans un burrito de chez La Taqueria ou El Farolito.
9. Évadez-vous à Muir Woods
À environ 45 minutes au nord de la ville, Muir Woods est une cathédrale de séquoias côtiers millénaires. Certains de ces arbres ont plus de 1 000 ans, et se tenir parmi eux est une expérience empreinte d'humilité. Une réservation avec horaire précis est nécessaire, alors prévoyez à l'avance. La visite en petit groupe de Muir Woods et Sausalito s'occupe de tout pour vous et inclut un arrêt dans la magnifique ville côtière de Sausalito sur le chemin du retour.
10. Visitez l'Exploratorium
Celui-ci est fait pour les curieux. L'Exploratorium se trouve sur le front de mer au Pier 15 et c'est l'un des musées des sciences et des arts les plus captivants que vous puissiez trouver. Interactif et surprenant, il est tout aussi amusant pour les adultes que pour les enfants. Prévoyez au moins trois heures sur place.
11. Excursion d'une journée à Yosemite
Si vous avez une journée supplémentaire, profitez-en. Yosemite est à environ quatre heures de la ville, et le paysage — Half Dome, El Capitan, Yosemite Falls — est de ceux qui vous font vous sentir tout petit de la meilleure des manières. La visite du parc national de Yosemite depuis San Francisco simplifie la logistique et vous permet de faire l'aller-retour sans le stress de conduire sur des routes de montagne. C'est une longue journée, mais qui en vaut largement la peine.
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San Francisco se savoure en prenant son temps et en restant curieux. Plus vous lui consacrerez de temps, plus elle vous en donnera en retour. Que vous traversiez le Golden Gate à vélo, dégustiez un burrito dans Mission ou restiez silencieux parmi des séquoias vieux de plusieurs siècles, chaque moment ici se mérite. Commencez à réserver et préparez-vous pour un voyage inoubliable.
