Guide de voyage à San Francisco : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Peu de villes au monde concentrent autant de diversité sur une surface aussi réduite que San Francisco. Ses collines escarpées, ses vues sur la baie, la diversité de ses quartiers et une scène culinaire qui surpasse largement sa réputation font de cette ville l'une des destinations les plus gratifiantes de la côte Ouest. Que vous prévoyiez un long week-end ou une semaine entière, ce guide de voyage à San Francisco vous aidera à optimiser votre temps, votre budget et votre énergie. Les activités ne manquent pas à San Francisco, mais savoir par où commencer fait toute la différence.
S'y rendre
L'aéroport international de San Francisco (SFO) est la porte d'entrée principale, desservie par la plupart des grandes compagnies aériennes nationales et internationales. L'aéroport international d'Oakland (OAK) et l'aéroport international de San Jose (SJC) sont des alternatives viables, souvent avec des tarifs moins chers, bien qu'ils nécessitent plus de temps de trajet pour rejoindre la ville.
Depuis SFO, le train BART (Bay Area Rapid Transit) est l'option la plus efficace. Il dessert directement les stations du centre-ville, notamment Powell Street et Civic Center, en environ 30 minutes pour un coût d'environ $10. Les taxis et les services de VTC sont disponibles mais nettement plus chers, surtout aux heures de pointe.
Si vous arrivez en voiture, préparez-vous à des frais de stationnement élevés. La plupart des parkings du centre-ville facturent entre $30 et $50 par jour, et le stationnement dans la rue est strictement contrôlé.
Se déplacer dans la ville
San Francisco est une ville qui se parcourt à pied en théorie, mais les collines peuvent être trompeuses. Ce qui ressemble à une marche de 15 minutes sur une carte peut se transformer en véritable séance de sport sur certains itinéraires.
Le réseau MUNI comprend des bus, des lignes de métro et les célèbres cable cars. Un trajet simple en cable car coûte $8, ce qui surprend de nombreux visiteurs s'attendant à un tarif de transport standard. Si vous prévoyez d'utiliser fréquemment les transports en commun, la carte Clipper ou un pass journalier MUNI vous permettra d'économiser de l'argent.
Le BART relie plusieurs quartiers clés et s'étend jusqu'à l'East Bay. Les VTC sont largement disponibles et à un prix raisonnable pour les trajets courts. Le vélo est une option populaire sur les itinéraires plus plats, notamment le long du front de mer et à travers le Golden Gate Park. Le Golden Gate Bridge Guided Bike Tour de Fisherman's Wharf à Sausalito est l'un des moyens les plus pittoresques de voir la ville sans se soucier de l'itinéraire.
Les meilleurs quartiers où séjourner
Union Square est la base la plus centrale pour une première visite, avec un accès facile aux transports, aux boutiques et aux attractions majeures. C'est un quartier plutôt onéreux pour l'hébergement.
The Mission offre une ambiance plus locale avec d'excellents restaurants, des peintures murales et une population plus jeune. C'est généralement plus abordable et très bien desservi par le BART.
Fisherman's Wharf est pratique pour les activités sur le front de mer et les départs pour Alcatraz, bien que ce soit la partie la plus touristique de la ville et que les restaurants y soient généralement trop chers.
Hayes Valley se trouve à proximité du quartier des arts et possède certains des meilleurs cafés et boutiques indépendants de la ville. C'est un choix judicieux pour les voyageurs qui souhaitent éviter les zones touristiques.
North Beach est le quartier italien de la ville, avec une histoire littéraire liée à la Beat Generation. Il est possible de rejoindre Chinatown et le front de mer à pied, et le quartier dégage une atmosphère détendue.
Quand visiter
Les meilleurs mois pour visiter San Francisco sont septembre et octobre. Le brouillard estival qui recouvre la ville de juin à août surprend de nombreux visiteurs qui s'attendent au soleil de Californie. Karl the Fog, comme l'appellent les habitants, arrive du Pacifique et peut maintenir des températures étonnamment fraîches, même en juillet et août.
Septembre et octobre offrent le temps le plus chaud et le plus clair de l'année. Le printemps (d'avril à mai) est également agréable, avec des températures douces et moins de monde qu'en haute saison estivale.
De décembre à février, c'est la saison des pluies. Ce n'est pas extrême selon les standards habituels, mais attendez-vous à des journées humides et des températures plus fraîches. L'avantage est que les tarifs des hôtels sont plus bas et les attractions moins fréquentées.
Évitez la semaine de Dreamforce (la conférence annuelle de Salesforce, généralement en septembre) et les grands événements technologiques si vous voulez des prix d'hôtel raisonnables. Les tarifs peuvent doubler ou tripler pendant ces périodes.
Que voir et que faire
Aucune visite n'est complète sans un voyage à Alcatraz Island. L'ancien pénitencier fédéral est situé dans la baie et offre l'une des expériences historiques les plus fascinantes du pays. Réservez bien à l'avance, en particulier pour les visites nocturnes, qui affichent complet des semaines à l'avance.
Pour ceux qui souhaitent combiner Alcatraz avec une découverte plus large des environs, le San Francisco: Alcatraz, Muir Woods and Sausalito Day Tour couvre trois expériences distinctes en une seule journée.
Le Golden Gate Park est bien plus vaste et intéressant que ce que la plupart des visiteurs imaginent. Le Golden Gate Park Tour with California Academy of Sciences vous offre une manière structurée d'explorer à la fois le parc et l'un des musées d'histoire naturelle les plus impressionnants au monde sous un même toit.
Les amateurs d'art ne doivent pas manquer le San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), qui abrite une remarquable collection permanente répartie sur sept étages. Réserver ses billets à l'avance permet d'éviter les files d'attente et offre parfois une petite réduction.
Pour une excursion d'une journée, le Yosemite National Park Tour from San Francisco est l'une des sorties les plus populaires au départ de la ville, offrant un accès à l'un des parcs nationaux les plus emblématiques d'Amérique sans le stress de conduire et de se garer soi-même.
Où manger
San Francisco possède l'une des cultures culinaires les plus fortes des États-Unis. Le Mission District est l'endroit idéal pour les burritos, avec La Taqueria et El Farolito, régulièrement cités comme les meilleurs de la ville. Le dim sum dans le Richmond District (et non à Chinatown, où la qualité est plus variable) vaut le détour, surtout le week-end matin.
Le Ferry Building Marketplace le long de l'Embarcadero accueille un marché fermier les mardis, jeudis et samedis matin et regorge d'excellents stands de nourriture et de producteurs locaux. C'est l'un des meilleurs endroits de la ville pour bien manger sans se ruiner.
Pour un vrai repas assis, les quartiers de Hayes Valley et Lower Haight offrent une forte concentration de restaurants indépendants à des prix légèrement plus raisonnables que dans le centre-ville. Attendez-vous à payer entre $18 et $35 pour un plat principal dans un restaurant de gamme moyenne. San Francisco n'est pas une ville bon marché pour manger au restaurant, mais la qualité à tous les niveaux de prix tend à justifier le coût.
Budget prévisionnel
San Francisco se classe fermement dans la catégorie des villes chères. Les voyageurs à petit budget séjournant dans des auberges de jeunesse et mangeant de la nourriture de rue ou sur les marchés peuvent s'en sortir avec $100 à $130 par jour. Les voyageurs de gamme moyenne devraient prévoir un budget de $250 à $400 par jour, incluant l'hébergement, les repas et les activités. Pour le voyage de luxe, il n'y a pas de limite supérieure.
Les tarifs des hôtels dans les quartiers centraux avoisinent les $200 à $350 par nuit pour une chambre standard. Réserver deux à trois mois à l'avance et envisager les quartiers de Mission ou d'Outer Sunset peut réduire considérablement les coûts.
Conseils pratiques
Le pourboire n'est pas facultatif. Un pourboire standard de 18 à 20 pour cent est attendu dans les restaurants et est souvent pré-calculé sur l'addition. Un pourboire inférieur sera remarqué.
La météo change selon le quartier. Les districts de Sunset et Richmond, proches de l'océan, sont systématiquement plus frais et plus brumeux que Mission ou le centre-ville. Ayez toujours une couche de vêtement supplémentaire, quelle que soit la météo annoncée.
La surveillance du stationnement est stricte. Les panneaux de nettoyage des rues sont strictement appliqués et les amendes commencent à $85. Si vous louez une voiture, vérifiez les panneaux à chaque pâté de maisons avant de quitter votre véhicule.
Conseils d'initiés que vous ne trouverez pas partout
Les 16th Avenue Tiled Steps dans le quartier d'Inner Sunset sont un escalier en mosaïque montant une colline résidentielle avec des vues panoramiques au sommet. Il n'y a pas de frais d'entrée, pas de guichet, et par temps clair, la vue s'étend sur toute la ville jusqu'à la baie.
Le corridor d'Irving Street dans l'Outer Sunset, particulièrement entre la 9e et la 20e Avenue, est devenu discrètement l'une des meilleures rues de la ville pour les cafés indépendants, les librairies et les restaurants de quartier. Il n'y a pratiquement pas de passage touristique, ce qui donne une image bien plus fidèle du quotidien des habitants.
Si vous souhaitez traverser le Golden Gate Bridge à pied ou à vélo sans passer par une visite guidée, le chemin piétonnier est gratuit et ouvert tous les jours. Le trottoir est est ouvert aux piétons et aux cyclistes pendant la journée. Le début de matinée en semaine offre les meilleures chances d'éviter la foule et, parfois, de voir le brouillard se dissiper en temps réel pendant votre traversée.
San Francisco récompense les voyageurs qui vont au-delà de la version carte postale de la ville. Planifiez vos expériences principales à l'avance, laissez de la place pour l'imprévu et ne sous-estimez pas tout ce qu'il y a à découvrir une fois que vous sortez des sentiers battus.
