Orlando a le don de surprendre. La plupart des visiteurs arrivent en s'attendant à des montagnes russes et aux oreilles de Mickey, et oui, vous aurez tout cela. Mais cette ville offre bien plus, des lancements de fusées sur la côte aux alligators dans la nature. Si vous planifiez vos activités à Orlando pour la première fois, ce guide est votre point de départ.
1. Plongez dans la magie à Walt Disney World
Vous vous y attendiez. Walt Disney World n'est pas juste un parc à thème, c'est une destination entière avec quatre parcs, deux parcs aquatiques et de quoi remplir une semaine entière. Même si vous n'êtes pas un fan inconditionnel de Disney, l'ampleur et le souci du détail du lieu sont vraiment impressionnants. Réservez à l'avance, portez des chaussures confortables et arrivez tôt.
2. Rafraîchissez-vous à Disney's Typhoon Lagoon ou Blizzard Beach
Les étés à Orlando sont chauds. Très chauds. Heureusement, Disney propose deux parcs aquatiques géniaux qui vont bien au-delà de la simple pataugeoire. Disney's Typhoon Lagoon Water Park possède l'une des plus grandes piscines à vagues au monde, tandis que Disney's Blizzard Beach Water Park est construit autour d'un thème original de station de ski tropicale avec des toboggans très rapides. L'un comme l'autre garantissent une fantastique journée, surtout si vous voyagez avec des enfants.
3. Lancez-vous dans l'espace au Kennedy Space Center
À environ une heure à l'est de la ville, le NASA Kennedy Space Center Visitor Complex est l'un des lieux les plus impressionnants que vous puissiez visiter en Floride. Vous pourrez vous tenir à côté de véritables fusées, en apprendre davantage sur l'histoire des vols spatiaux habités et, si le timing est bon, vous pourriez même assister à un lancement en direct depuis la zone d'observation. Ne vous précipitez pas, consacrez-y une journée entière.
4. Découvrez la faune de Floride de près
Oubliez les parcs un instant. La Floride abrite des alligators sauvages, et vous pouvez les voir sans aucune barrière entre vous et l'action. Le Wild Florida Drive-Thru Safari and Gator Park vous permet de traverser en voiture des terres ouvertes où zèbres, girafes et autres animaux évoluent en liberté, puis d'explorer un parc à alligators. C'est l'une de ces expériences qui surprend totalement les nouveaux visiteurs, de la meilleure des manières.
5. Profitez des attractions à Universal Orlando Resort
Si Disney est le classique, Universal est le blockbuster. Le Wizarding World of Harry Potter vaut à lui seul le prix du billet, et la technologie des attractions est vraiment à la pointe. Prévoyez au moins une journée complète pour les deux parcs et prenez votre Bièraubeurre tôt avant que les files d'attente ne s'allongent.
6. Observez les dauphins à Cocoa Beach
À une courte distance en voiture de la ville, vous atteindrez la côte atlantique, et une excursion pour observer les dauphins et la faune à Cocoa Beach est l'une des façons les plus mémorables de passer une matinée. Vous naviguerez dans les eaux près de la Space Coast, à la recherche de dauphins sauvages, de lamantins et d'oiseaux côtiers dans leur environnement naturel. Cela se marie parfaitement avec une visite au Kennedy Space Center le même jour.
7. Essayez le parachutisme en salle chez iFLY
Tout le monde n'a pas envie de sauter d'un avion. Mais la sensation de chute libre ? Elle est accessible à tous chez iFLY Orlando, où une soufflerie verticale vous permet de flotter, tourner et voler dans un environnement totalement sécurisé. Les instructeurs sont avec vous tout le temps, et l'expérience complète dure environ deux heures, formation incluse. C'est génial pour les groupes et vraiment différent de tout ce que vous ferez durant votre séjour.
8. Dégustez les spécialités culinaires d'EPCOT
Le World Showcase d'EPCOT est essentiellement une boucle de pavillons représentant différents pays, chacun avec ses propres restaurants, collations et boissons. Évitez les repas assis et grignotez tout au long du parcours : une crêpe de France, un pain norvégien, une margarita du Mexique. C'est l'une des expériences culinaires les plus sous-estimées d'Orlando, et vous n'avez pas besoin d'être un fan inconditionnel de Disney pour l'apprécier.
9. Encouragez les chevaliers à Medieval Times
Cela peut sembler kitsch. Ça l'est un peu. Et c'est absolument génial. Le Medieval Times Dinner and Tournament vous place dans une arène géante où joutes, combats à l'épée et prouesses équestres se déroulent sous vos yeux pendant que vous mangez un repas complet avec vos mains. C'est bruyant, théâtral et totalement assumé. Allez-y avec le bon état d'esprit et vous passerez une excellente soirée.
10. Explorez la scène culinaire d'International Drive
International Drive, connue localement sous le nom d'I-Drive, est le principal corridor touristique et a mauvaise réputation auprès des gourmets. Mais si vous creusez un peu, vous trouverez des options solides au-delà des chaînes de restaurants. Cherchez les halles gourmandes et les établissements indépendants nichés entre les grands noms, et ne négligez pas les restaurants cubains et latino-américains qui reflètent la véritable culture culinaire de la Floride centrale.
11. Excursion d'une journée à St. Augustine
À environ deux heures au nord de la ville, St. Augustine est la plus ancienne colonie établie par des Européens aux États-Unis et l'ambiance y est totalement différente du monde des parcs à thème que vous avez laissé derrière vous. Rues pavées, architecture coloniale espagnole et siècles d'histoire offrent un contraste fascinant avec une semaine de manèges et de parcs aquatiques. L'excursion St. Augustine Tour and Pirate and Treasure Museum au départ d'Orlando est un excellent moyen de s'y rendre sans les tracas de l'organisation.
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Orlando récompense le voyageur curieux. Oui, les parcs à thème sont de classe mondiale, mais les meilleurs voyages ici sont ceux qui mélangent les expériences incontournables avec quelque chose d'inattendu : une rencontre avec la faune, une matinée sur la côte ou un dîner médiéval dont vous parlerez pendant des années. Commencez à planifier, réservez ce qui vous enthousiasme et préparez-vous pour un voyage qui vous apportera bien plus que ce que vous attendiez.
