Guide de voyage à Orlando : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
La ville la plus visitée de Floride est facile à sous-estimer. Beaucoup de gens réservent leurs vols, se dirigent directement vers un parc à thème et repartent en pensant avoir tout vu. Mais les choses à faire à Orlando vont bien au-delà des portes des parcs, et avec une bonne planification, vous pouvez construire un voyage qui équilibre les expériences incontournables avec des découvertes plus calmes et personnelles. Ce guide couvre tout, de l'arrivée à l'aéroport à la recherche de la meilleure assiette de cuisine cubaine après une longue journée sur vos pieds.
S'y rendre
L'aéroport international d'Orlando (MCO) est l'un des aéroports les plus fréquentés des États-Unis et est bien relié aux villes d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Amérique latine. La plupart des grandes compagnies aériennes desservent l'aéroport directement, et vous trouverez des tarifs compétitifs si vous réservez au moins six à huit semaines à l'avance.
Si vous conduisez, Orlando se trouve à l'intersection de plusieurs autoroutes majeures, dont l'I-4, qui relie Tampa à l'ouest et Daytona Beach à l'est. Les services Silver Star et Silver Meteor d'Amtrak s'arrêtent également à Orlando, faisant d'un voyage en train depuis des villes comme New York ou Miami une option vraiment agréable si vous avez le temps.
Se déplacer
La location de voiture est le choix le plus pratique pour la plupart des visiteurs. La ville est étendue, et bien que les services de covoiturage comme Uber et Lyft soient largement disponibles, les coûts s'accumulent rapidement si vous vous déplacez quotidiennement entre les attractions. Les tarifs de location sont généralement raisonnables, et le stationnement dans la plupart des grandes attractions est simple, bien qu'il entraîne des frais supplémentaires.
La zone de l'I-Drive (International Drive) dispose de l'I-Ride Trolley, un service de bus abordable qui longe le principal corridor touristique. Il ne vous emmènera pas dans les parcs Disney, mais il est utile pour se déplacer entre les hôtels, les restaurants et les attractions dans cette zone centrale.
Si vous séjournez dans une propriété Disney, le système de transport interne du complexe, comprenant des bus, le monorail et la télécabine Skyliner, est vraiment impressionnant et gratuit pour les clients. Cela peut réduire, voire éliminer, le besoin d'une voiture de location si tout votre voyage est axé sur Disney.
Meilleurs quartiers où séjourner
International Drive est la base la plus centrale pour les visiteurs novices. Il regorge d'hôtels pour tous les budgets, ainsi que de restaurants, de lieux de divertissement et d'un accès facile à SeaWorld et Universal. Cela peut sembler un peu commercial, mais la commodité est indéniable.
Lake Buena Vista se trouve juste à côté de Walt Disney World et est idéal pour les familles. Les hôtels ici vont des chaînes économiques aux complexes hôteliers complets, et vous êtes à quelques minutes des entrées des parcs.
Celebration est une communauté planifiée juste au sud de Disney avec une atmosphère plus détendue, semblable à celle d'une petite ville. C'est un bon choix si vous souhaitez échapper à la densité touristique le soir et préférez un environnement plus calme.
Downtown Orlando vaut la peine d'être pris en considération si vous mélangez des journées dans les parcs à thème avec la gastronomie locale, la musique live et la scène artistique de la ville. C'est un trajet plus long vers les grands parcs, mais cela offre une facette plus authentique de la ville.
Quand visiter
Les meilleurs mois pour visiter Orlando sont de janvier à avril. Le temps est chaud mais pas accablant, l'humidité est gérable et l'école est en session dans la plupart des États-Unis, ce qui signifie des files d'attente nettement plus courtes dans les parcs.
Mai et début juin offrent une courte période idéale avant que les foules estivales n'arrivent en force. De fin juin à août, la chaleur et l'humidité sont intenses, les orages de l'après-midi sont presque quotidiens et les parcs sont à leur apogée. Si l'été est votre seule option, arrivez tôt dans les parcs, faites une pause à midi et revenez en fin d'après-midi lorsque la foule diminue.
Septembre et octobre apportent des températures légèrement plus basses et moins de monde, ce qui en fait des mois sous-estimés pour visiter. Novembre et décembre voient les foules augmenter à nouveau autour de Thanksgiving et de Noël, mais les décorations de vacances dans les parcs sont vraiment spectaculaires si vous pouvez tolérer les files d'attente.
La saison des ouragans s'étend de juin à novembre, avec un pic en septembre. Les impacts directs sont rares, mais de fortes pluies et des perturbations sont possibles.
Que voir et que faire
Les parcs à thème sont le point de départ évident, et ils tiennent vraiment leurs promesses. Le Billet 1 jour pour parc aquatique Walt Disney World Resort est un excellent point d'entrée pour les familles cherchant à se rafraîchir, tandis que Disney's Typhoon Lagoon Water Park et Disney's Blizzard Beach Water Park offrent chacun une expérience distincte à choisir en fonction des préférences de votre groupe.
SeaWorld Orlando est souvent négligé au profit de Disney et Universal, mais il offre un excellent mélange de manèges, de spectacles sur la vie marine et d'expositions éducatives qui plaisent autant aux enfants qu'aux adultes.
Pour quelque chose de complètement différent, le John F. Kennedy Space Center se trouve à environ une heure à l'est de la ville sur la côte atlantique et est l'une des expériences les plus impressionnantes de tout l'État. Se tenir à côté d'une fusée Saturn V ou regarder un lancement en direct depuis les zones d'observation voisines met l'échelle de l'exploration spatiale en perspective d'une manière qu'aucun écran ne peut reproduire. Si vous êtes un passionné d'espace, le Billet d'entrée + visite guidée du complexe des visiteurs du Kennedy Space Center de la NASA vaut l'investissement supplémentaire.
Pour les familles avec de jeunes enfants, LEGOLAND Florida Resort à Winter Haven, à proximité, est nettement moins écrasant que les grands parcs et est vraiment bien conçu pour les moins de 12 ans.
Au-delà des parcs, le Wild Florida Drive-Thru Safari Park offre un changement de rythme rafraîchissant, vous permettant d'observer des animaux indigènes et exotiques de près sans l'atmosphère des parcs à thème.
Où manger
International Drive ne manque pas de chaînes de restaurants, mais aventurez-vous un peu plus loin et les options s'améliorent considérablement. Le quartier Mills 50 dans le centre-ville d'Orlando est devenu une véritable destination gastronomique, avec des restaurants vietnamiens, coréens et latino-américains concentrés dans une zone piétonne.
Pour la cuisine cubaine, dirigez-vous vers l'un des établissements locaux le long de Colonial Drive. Le sandwich cubain ici rivalise avec tout ce que vous trouverez à Tampa ou à Miami. Pom Pom's Teahouse and Sandwicheria sur Bumby Avenue est une institution locale qui vaut le détour pour le déjeuner.
Si vous voulez une expérience de dîner mémorable avec divertissement intégré, le Medieval Times Dinner & Tournament est un succès qui fonctionne étonnamment bien pour les groupes mixtes et les familles.
Attentes budgétaires
Orlando se situe dans la catégorie milieu de gamme pour les villes américaines. Les voyageurs à petit budget peuvent s'en sortir avec environ 100 à 150 $ par jour s'ils choisissent des hôtels économiques, cuisinent certains repas et privilégient une attraction majeure. Un voyage milieu de gamme plus confortable, avec un hôtel décent, un parc par jour et des repas au restaurant, coûte plus près de 250 à 400 $ par personne et par jour. Les billets de parc pour plusieurs jours réduisent considérablement le coût par jour, donc planifier à l'avance est payant.
Les épiceries sont faciles à trouver près de la plupart des zones touristiques, et de nombreux hôtels disposent de kitchenettes. Faire le plein d'articles pour le petit-déjeuner et de collations peut réduire considérablement vos dépenses quotidiennes.
Conseils d'initiés
Réservez vos billets de parc à l'avance et consultez le calendrier d'affluence. Plusieurs sites Web indépendants suivent les données historiques de fréquentation et publient des prévisions d'affluence par date. Choisir un mardi fin janvier plutôt qu'un samedi en juillet peut faire la différence entre deux heures d'attente et vingt minutes.
La région de Cocoa Beach est une excursion d'une journée facile et sous-utilisée. Combiner une visite au Kennedy Space Center avec du temps à Cocoa Beach vous donne une facette complètement différente de la Floride. Le Cocoa Beach Dolphin and Wildlife Tour est un ajout particulièrement intéressant que la plupart des visiteurs ne considèrent jamais.
St. Augustine est plus proche que la plupart des gens ne le pensent. À environ 90 minutes au nord-est d'Orlando, c'est la plus ancienne ville des États-Unis et constitue une excellente excursion d'une journée. Le St. Augustine Tour and Pirate & Treasure Museum part directement d'Orlando et s'occupe de toute la logistique pour vous.
Conseils pratiques
- La crème solaire est non négociable. Le soleil de Floride est intense toute l'année, et un coup de soleil dès le premier jour compromettra le reste de votre voyage.
- Téléchargez les applications des parcs avant votre arrivée. Les files d'attente virtuelles et la commande mobile sont devenues la norme dans la plupart des grandes attractions et permettent de gagner un temps précieux.
- Les orages de l'après-midi en été durent généralement de 30 à 60 minutes. Utilisez ce créneau pour déjeuner à l'intérieur plutôt que d'attendre dans une file d'attente.
- Le pourboire est standard dans les restaurants (18 à 20 pour cent) et pour les chauffeurs de covoiturage.
- De nombreux hôtels facturent des frais de séjour qui ne sont pas inclus dans le prix de la chambre indiqué. Lisez les petits caractères avant de réserver.
Orlando récompense les visiteurs qui planifient à l'avance et regardent au-delà de l'évidence. Les parcs valent chaque centime de leur réputation, mais la région environnante, des visites de la faune côtière aux villes coloniales centenaires, ajoute une réelle profondeur à un voyage qui pourrait autrement ressembler à une longue file d'attente.
