Première visite à Kyoto : 11 expériences incontournables

Kyoto a cette faculté de vous couper le souffle. Un instant, vous marchez sur un paisible sentier pavé, et l'instant d'après, vous vous tenez devant un temple millénaire en vous demandant comment vous avez pu vivre sans voir cela. Si vous préparez votre premier voyage et cherchez les meilleures activités à faire à Kyoto, vous êtes au bon endroit. Ce guide va à l'essentiel pour vous proposer les expériences autour desquelles bâtir votre itinéraire.

1. Parcourez les sentiers du sanctuaire Fushimi Inari

Ces célèbres rangées de torii vermillon ne sont pas seulement une opportunité de prendre des photos. Elles s'étendent sur des kilomètres sur le mont Inari, et plus vous montez, plus l'endroit devient calme et atmosphérique. Allez-y tôt le matin ou en semaine pour éviter la foule, et prévoyez au moins deux heures si vous souhaitez atteindre les sentiers supérieurs. Vous pouvez réserver une excursion d'une journée au Fushimi Inari Taisha qui inclut également le temple Kinkakuji, une façon intelligente de visiter deux sites emblématiques en une journée.

2. Explorez la forêt de bambous d'Arashiyama

Les photos ne lui rendent pas justice. Se trouver au cœur de la bambouseraie, avec les tiges s'élevant vers le ciel et la lumière filtrant à travers les minces lignes vertes, procure une sensation véritablement surnaturelle. L'accès à la forêt est gratuit, mais participer à une visite guidée vous permettra de mieux comprendre ce que vous voyez. La visite de la forêt de bambous d'Arashiyama et de ses jardins est une excellente option si vous souhaitez qu'un guide local vous montre les environs, y compris les jardins et temples voisins.

3. Faites un tour en pousse-pousse à Higashiyama

Le quartier de Higashiyama à Kyoto est l'un des quartiers historiques les mieux préservés du Japon. Ruelles étroites, maisons de ville en bois machiya et odeur d'encens s'échappant des petits sanctuaires. S'y promener à pied est charmant, mais le découvrir en pousse-pousse est une expérience tout à fait différente. La visite privée en pousse-pousse à Higashiyama vous permet de tout admirer à un rythme détendu, tandis que votre conducteur fait office de guide local. C'est une façon mémorable de passer la matinée.

4. Louez un kimono pour la journée

Il ne s'agit pas seulement de se déguiser. Porter un kimono en traversant les quartiers des temples vous donne une sensation de connexion unique avec les lieux. La plupart des boutiques de location vous habilleront correctement, vous coifferont et vous donneront l'allure idéale. Réservez votre location de kimono chez Kyokomachi à l'avance, surtout pendant la saison des cerisiers en fleurs ou des feuilles d'automne, où les disponibilités partent vite.

5. Visitez le château de Nijō

Ce site est souvent ignoré au profit des temples, ce qui est une erreur. Le château de Nijō est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et constitue l'un des plus beaux exemples d'architecture de l'époque d'Edo. Marchez sur les célèbres « planchers rossignols », conçus pour grincer sous les pas et alerter les gardes en cas d'intrusion. Les portes coulissantes peintes dans le hall principal sont extraordinaires, et les jardins environnants méritent une déambulation lente.

6. Savourez les spécialités du marché de Nishiki

Surnommé localement « la cuisine de Kyoto », le marché de Nishiki est une rue commerçante étroite et couverte, regorgeant d'étals de nourriture, de légumes marinés, de tofu frais, de snacks sur brochettes et de produits introuvables ailleurs au Japon. N'y allez pas le ventre plein. La visite gastronomique du marché de Nishiki à Kyoto vaut chaque yen si vous souhaitez être guidé sur ce qu'il faut goûter et connaître l'histoire derrière chaque plat. C'est le genre de visite qui permet de vraiment comprendre la ville.

7. Naviguez sur la rivière Hozugawa

La plupart des visiteurs restent en ville. Ne faites pas cette erreur. La balade en bateau sur la rivière Hozugawa vous emmène à travers une gorge spectaculaire sur un bateau traditionnel en bois, avec des bateliers expérimentés bravant les rapides tandis que les falaises boisées s'élèvent de chaque côté. Le trajet va de Kameoka à Arashiyama, vous pouvez donc combiner cette expérience avec une visite de la forêt de bambous le même jour. Réservez à l'avance, surtout en automne lorsque le feuillage le long de la gorge devient spectaculaire.

8. Passez une matinée au temple Sanzen-in

Si vous êtes prêt à vous aventurer légèrement en dehors du centre-ville, le temple Sanzen-in à Ohara vous récompensera avec ses jardins de mousse, ses statues de bouddha en pierre à moitié dissimulées dans la verdure et un calme difficile à trouver dans les endroits les plus fréquentés. La visite guidée du temple Sanzen-in et d'Arashiyama combine deux des meilleures expériences de la région en une journée bien rythmée. Allez-y le matin, quand la lumière dans le jardin est à son apogée.

9. Essayez un cours de poterie à Higashiyama

Kyoto a une longue tradition de céramique Kiyomizu, un style distinctif produit ici depuis des siècles. Suivre un cours chez Kyoto Zuikougama vous permet de vous essayer à la création de votre propre pièce, avec les conseils de potiers expérimentés. C'est un changement de rythme agréable après les visites de temples, et vous repartez avec quelque chose que vous avez fabriqué vous-même.

10. Assistez à une représentation au théâtre non-verbal GEAR

Celui-ci surprend toujours. GEAR est un spectacle de théâtre non-verbal joué dans une salle intime au centre de Kyoto, mêlant robotique, acrobatie et mime dans une forme difficile à décrire. Il n'y a pas de barrière linguistique, cela dure environ une heure, et c'est différent de tout ce que vous verrez ailleurs au Japon. Une excellente option pour une soirée où vous voulez découvrir quelque chose de différent.

11. Excursion d'une journée à Amanohashidate

À environ 90 minutes de la ville en train, Amanohashidate est l'une des trois vues panoramiques officiellement désignées du Japon. Un banc de sable étroit couvert de pins s'étend à travers une baie, et la façon classique de l'apprécier est de se pencher et de la regarder à l'envers, entre ses jambes, depuis le point de vue en hauteur. Cela peut paraître étrange, mais le résultat est superbe. Si vous avez une journée libre et souhaitez découvrir une facette de la région que la plupart des touristes ignorent totalement, c'est ici.

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Kyoto récompense les curieux. Plus vous lui consacrez de temps, plus elle vous en donne en retour. Que vous soyez ici pour cinq jours ou deux semaines, les expériences ci-dessus vous assureront de repartir avec des histoires dignes d'être racontées. Prêt à commencer à planifier ? Parcourez toutes les activités à Kyoto sur TixLayer et réservez celles qui vous attirent avant qu'elles ne soient complètes.

Écrit par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie de voyage chez TixLayer.