Guide de voyage à Kyoto : planifiez votre séjour idéal

Guide de voyage à Kyoto : planifiez votre séjour idéal

Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer

Si vous recherchez des activités à faire à Kyoto, vous êtes au bon endroit. L'ancienne capitale impériale du Japon est l'une des villes les plus riches en histoire d'Asie, abritant plus de 1 600 temples bouddhistes, 400 sanctuaires shintoïstes et une partie de la meilleure cuisine traditionnelle du pays. Contrairement au rythme effréné de Tokyo, Kyoto avance plus lentement, et c'est précisément là tout son intérêt. Ce guide vous accompagnera dans tout ce dont vous avez besoin pour planifier un voyage qui a vraiment du sens.

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Se rendre à Kyoto

La plupart des voyageurs internationaux atterrissent à l'aéroport international du Kansai (KIX) à Osaka ou, plus rarement, aux aéroports de Narita ou Haneda à Tokyo avant de prendre le Shinkansen.

Depuis l'aéroport international du Kansai : Le train Haruka Limited Express relie directement la gare de Kyoto en environ 75 minutes. Un siège réservé coûte environ 3 600 yens. Le forfait de réduction ICOCA & Haruka vaut la peine d'être étudié si vous prévoyez d'utiliser intensivement les transports en commun pendant votre séjour.

Depuis Tokyo : Le Tokaido Shinkansen relie la gare de Tokyo à la gare de Kyoto en environ 2 heures 15 minutes avec un service Nozomi. Un aller simple en siège non réservé coûte environ 13 000 yens, bien que le Japan Rail Pass couvre cet itinéraire et soit rapidement rentabilisé si vous vous déplacez entre les villes.

Depuis Osaka : Kyoto n'est qu'à 15 minutes d'Osaka en Shinkansen, ou environ 30 minutes avec les lignes moins chères Hankyu ou Kintetsu. Les excursions d'une journée entre les deux villes sont tout à fait pratiques.

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Se déplacer à Kyoto

Les transports en commun de Kyoto sont fiables mais nécessitent un peu de planification. Le réseau de bus de la ville est l'option la plus utile pour atteindre les temples et sanctuaires situés en dehors du réseau ferroviaire.

• Bus : Le réseau de bus urbain couvre la plupart des sites majeurs. Un trajet simple coûte 230 yens, et un pass journalier coûte 700 yens. Achetez-le au terminal de bus devant la gare de Kyoto.
• Métro : Deux lignes (Karasuma et Tozai) couvrent efficacement le centre-ville. Utile pour atteindre le château de Nijo et la zone de Fushimi.
• Vélo : Kyoto est l'une des villes les plus adaptées au vélo au Japon. Les boutiques de location sont faciles à trouver près de la gare et autour de Gion. Une location à la journée coûte entre 1 000 et 1 500 yens.
• Taxis : Disponibles et équipés de compteurs, mais coûteux pour les longs trajets. Utiles tard le soir lorsque les bus ne circulent plus.
• Pousse-pousse : Pour une manière plus lente et atmosphérique de découvrir certains quartiers, une visite en pousse-pousse vaut vraiment le détour. Le Kyoto Higashiyama Rickshaw Private Car Tour by Rickshaw Ebisu-ya vous permet de découvrir les ruelles historiques de Higashiyama avec un guide compétent aux commandes.

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Quand visiter

Le moment choisi compte plus à Kyoto que presque partout ailleurs au Japon.

Printemps (fin mars à début mai) : La saison des cerisiers en fleurs attire des foules immenses, particulièrement fin mars et début avril. La ville est vraiment magnifique durant cette période, mais les prix des hébergements grimpent et les sites populaires deviennent très fréquentés. Réservez au moins trois à quatre mois à l'avance si vous prévoyez de visiter à ce moment-là.

Automne (mi-octobre à fin novembre) : Sans doute la meilleure période pour visiter. Le feuillage des érables transforme les jardins des temples en quelque chose d'extraordinaire, et le temps est frais et sec. Les foules sont importantes mais légèrement plus gérables qu'au printemps.

Été (juin à août) : Chaud, humide et pluvieux en juin pendant la tsuyu (saison des pluies). Juillet et août sont étouffants. Cela dit, les festivals d'été comme le Gion Matsuri en juillet sont culturellement incontournables si vous pouvez supporter la chaleur.

Hiver (décembre à février) : La saison la moins visitée et, pour beaucoup, la plus gratifiante. Temples saupoudrés de neige, foules minimales et prix plus bas. Janvier et février sont froids mais secs. Un compromis qui en vaut la peine pour les voyageurs patients.

À éviter : La période des vacances de la Golden Week (fin avril à début mai) voit le tourisme intérieur exploser à travers le Japon. Kyoto en particulier devient extrêmement congestionnée. À moins que vous n'ayez aucune flexibilité, il vaut mieux planifier en dehors de cette période.

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Meilleurs quartiers

Higashiyama : Le quartier le plus atmosphérique pour se promener, avec ses ruelles pavées, ses maisons de ville traditionnelles machiya et un ensemble de temples majeurs. Séjournez ici si vous voulez être proche de Kiyomizu-dera et de Gion.

Gion : Le quartier traditionnel des geishas. À explorer de préférence tôt le matin ou en soirée, lorsque la lumière est plus douce et les foules plus clairsemées.

Arashiyama : Situé dans les collines de l'ouest, ce quartier mérite au moins une demi-journée. Les bosquets de bambous, les paysages fluviaux et les temples en font l'une des zones les plus photographiées du Japon. Une visite guidée de la forêt de bambous d'Arashiyama est une bonne option si vous souhaitez obtenir du contexte en plus du paysage.

Centre-ville (Kawaramachi/Shijo) : Le centre commercial et gastronomique. Bonnes liaisons de transport et un large éventail d'hébergements et de restaurants.

Fushimi : Au sud du centre-ville, abrite le célèbre sanctuaire Fushimi Inari. Il vaut la peine de séjourner à proximité si vous souhaitez visiter les portes torii à l'aube avant l'arrivée des foules.

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Que voir et faire

Le nombre de temples et de sanctuaires à Kyoto peut sembler écrasant. Plutôt que d'essayer de tout voir, choisissez quelques zones et approfondissez.

Fushimi Inari Taisha : Les milliers de portes torii vermillon serpentant sur le mont Inari sont emblématiques pour une bonne raison. Allez-y tôt. Le Fushimi Inari Taisha Day Tour inclut également Kinkakuji, ce qui en fait un moyen efficace de couvrir deux sites majeurs en une seule journée.

Château de Nijo : L'ancienne résidence des shoguns Tokugawa est l'un des bâtiments les plus importants historiquement au Japon. Les célèbres planchers rossignols, conçus pour grincer comme mesure de sécurité, sont un point fort. Réservez votre visite du château de Nijo à l'avance pour éviter les files d'attente.

Marché de Nishiki : Un marché couvert étroit avec environ 100 étals vendant des légumes marinés, du tofu frais, des brochettes grillées et de la cuisine de rue typique de Kyoto. Le Kyoto Nishiki Market Food Tour est un moyen intelligent de le parcourir avec quelqu'un qui sait quels étals valent le détour.

Arashiyama : Au-delà des bosquets de bambous, le Hozugawa River Boat Ride offre une perspective complètement différente sur le paysage, en dérivant à travers des gorges escarpées entre Kameoka et Arashiyama.

Expériences culturelles : Louer un kimono pour une journée est l'un des moyens les plus accessibles de s'immerger dans la culture traditionnelle. KYOKOMACHI Kimono Rental propose des options bien ajustées et est idéalement situé près des principaux sites touristiques.

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Où manger

Kyoto possède sa propre identité culinaire, distincte du reste du Japon. Le Kaiseki, la haute cuisine composée de plusieurs plats enracinée dans la cuisine des temples bouddhistes, est originaire d'ici. C'est coûteux mais cela vaut la peine d'essayer au moins une fois.

• Budget (moins de 1 000 yens par repas) : Les supérettes (7-Eleven, Lawson) servent de la nourriture étonnamment bonne. Les restaurants de ramen, les restaurants de soba et les menus du midi axés sur le tofu sont largement disponibles.
• Milieu de gamme (1 000 à 3 000 yens) : L'Obanzai, la cuisine traditionnelle familiale de Kyoto composée de petits plats de saison, se trouve dans les menus du midi à travers la ville. Cherchez des restaurants près du marché de Nishiki et le long de la ruelle Pontocho.
• Luxe : Un dîner kaiseki dans un ryotei traditionnel peut coûter entre 15 000 et 50 000 yens par personne. Si vous devez dépenser de l'argent pour un seul repas au Japon, c'est celui-ci.

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Attentes budgétaires

Kyoto se situe dans la fourchette moyenne à supérieure pour les voyages au Japon. Les voyageurs à petit budget séjournant dans des auberges et mangeant sur les marchés ou dans les supérettes peuvent s'en sortir avec 5 000 à 8 000 yens par jour. Un voyage confortable de milieu de gamme avec une chambre d'hôtel privée, des repas assis et des attractions payantes coûte plutôt entre 15 000 et 25 000 yens par jour. Les frais d'entrée aux temples sont généralement de 500 à 1 000 yens chacun, ce qui s'accumule rapidement si vous en visitez plusieurs par jour.

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Conseils d'initiés

Visitez Fushimi Inari un soir de semaine : La plupart des visiteurs arrivent en milieu de matinée et repartent en début d'après-midi. Si vous montez le sentier de la montagne après 17h en semaine, les sections supérieures deviennent nettement plus calmes et la lumière à travers les portes torii est exceptionnelle.

Les rues secondaires du quartier de Nishiki : Les pâtés de maisons immédiatement au nord et au sud du marché de Nishiki contiennent une concentration de petites boutiques familiales de laque et de céramique qui n'apparaissent pas dans la plupart des listes de voyage. Si vous cherchez à acheter de l'artisanat sans les prix des marchés touristiques, c'est là qu'il faut chercher.

Prenez le Sagano Scenic Railway au lieu de marcher dans le bosquet de bambous : Le train romantique Sagano traverse la gorge de Hozugawa sur une ligne à voie étroite et offre des paysages que la plupart des visiteurs manquent complètement parce qu'ils se concentrent sur les principaux sites d'Arashiyama. Les billets se vendent rapidement, alors réservez à l'avance.

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Conseils pratiques

• Obtenez une carte IC Suica ou ICOCA pour les paiements sans contact dans les trains et les bus à travers la ville.
• La plupart des jardins des temples ferment vers 17h. Planifiez votre après-midi en conséquence.
• Les chauffeurs de taxi de Kyoto sont fiables et honnêtes. Si vous êtes perdu ou qu'il est tard, n'hésitez pas à en utiliser un.
• De nombreux petits restaurants n'acceptent pas les cartes de crédit. Ayez de l'argent liquide sur vous.
• Téléchargez Google Maps hors ligne avant votre arrivée. Les données mobiles sont essentielles, alors prenez un WiFi de poche ou une carte SIM à l'aéroport.

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Kyoto est le genre de ville qui récompense la préparation. Plus vous comprendrez sa géographie, ses rythmes saisonniers et son contexte culturel avant d'arriver, plus vous en profiterez. Utilisez ce guide comme point de départ, puis plongez dans les expériences spécifiques qui correspondent à vos intérêts. Il n'y a vraiment aucune mauvaise façon de passer du temps ici.