Première visite à Key West : 11 expériences incontournables

Key West est l'un de ces endroits qui vous marquent rapidement. Un jour, vous regardez le soleil fondre dans le golfe du Mexique avec un cocktail au rhum à la main, le lendemain, vous pédalez devant des maisons en bois du XIXe siècle en débattant pour savoir quel taco au poisson était le meilleur. Si vous recherchez des activités à faire à Key West pour la première fois, vous êtes au bon endroit. Cette île offre beaucoup dans un petit périmètre, et savoir où concentrer votre temps fait toute la différence.

1. Regarder le coucher de soleil à Mallory Square

C'est non négociable. Chaque soir, habitants et visiteurs se rassemblent à Mallory Square pour regarder le soleil se coucher, et l'atmosphère est vraiment électrique. Artistes de rue, musiciens, vendeurs de nourriture et parfois même un spectacle de chats dressés se disputent votre attention pendant que le ciel se pare de toutes les nuances d'orange et de rose imaginables. Arrivez au moins 30 minutes à l'avance pour trouver une bonne place.

2. Embarquer pour une croisière au coucher du soleil

Si vous voulez passer à la vitesse supérieure pour le coucher du soleil, prenez le large. La Key West Signature Sunset Sail with Live Music, Open Bar and Food combine tout ce que l'île fait de mieux en une soirée : de bonnes boissons, de la musique live, l'air marin chaud et ce ciel incroyable. C'est le genre de soirée dont vous parlerez pendant des années. Réservez à l'avance, surtout en haute saison, car les places partent vite.

3. Visiter la maison et le musée d'Ernest Hemingway

Hemingway a vécu à Key West pendant près d'une décennie, et sa maison coloniale espagnole sur Whitehead Street est l'une des visites de musée les plus charmantes que vous puissiez faire. La maison est magnifiquement préservée, les histoires sont fascinantes et la propriété abrite des dizaines de chats polydactyles, dont beaucoup sont les descendants des propres animaux à six doigts d'Hemingway. Ne vous précipitez pas. Accordez-vous au moins une heure pour explorer les jardins et vous imprégner de l'histoire.

4. Explorer la vieille ville à vélo

Key West est une petite île, et deux roues sont vraiment le meilleur moyen de la découvrir. Le Guided Bike Tour of Old Town Key West vous emmène à travers les rues les plus historiques de l'île avec un guide compétent qui connaît les maisons aux meilleures histoires et les ruelles que la plupart des visiteurs ne trouvent jamais. Vous couvrirez plus de terrain qu'à pied et comprendrez réellement ce que vous regardez. C'est un excellent moyen de vous orienter lors de votre première journée complète.

5. Faire de la plongée avec tuba sur la barrière de corail

Le Florida Reef est la seule barrière de corail vivante des États-Unis continentaux, et Key West se trouve juste à sa porte. Aller dans l'eau est l'une des meilleures décisions que vous puissiez prendre ici. Le Key West Dolphin Watch and Snorkel Tour combine la plongée avec tuba sur le récif avec la chance réelle d'apercevoir des dauphins sauvages dans leur habitat naturel. Aucune expérience n'est requise et l'équipement est fourni, donc cela convient à presque tout le monde.

6. Déguster les spécialités du Historic Seaport

Le front de mer autour du Historic Seaport est l'endroit où vous trouverez certains des meilleurs restaurants de l'île, et le Key West Historic Seaport Food and Walking Tour est le moyen le plus intelligent de l'aborder. Vous goûterez aux spécialités locales, notamment les beignets de conque et la tarte au citron vert (Key lime pie), tout en découvrant l'histoire de la région en tant que port de pêche et d'éponges. C'est décontracté, délicieux et vraiment instructif sans jamais ressembler à une conférence.

7. Goûter à la Key Lime Pie (sérieusement, faites-en une mission)

La Key lime pie est le plat emblématique de l'île, et le débat sur qui prépare la meilleure est pris très au sérieux par les habitants. La version authentique utilise du vrai jus de citron vert des Keys, a une croûte de biscuits Graham et n'est jamais verte. Essayez au moins deux ou trois versions dans différents endroits de la ville. Kermit's Key West Key Lime Shoppe et Blue Heaven valent tous deux le détour. Considérez cela comme une délicieuse recherche.

8. Faire du parachute ascensionnel au-dessus de l'eau

Pour une perspective complètement différente sur l'île, prenez de la hauteur. Le Key West Parasailing Adventure above Emerald Blue Waters vous soulève haut au-dessus du golfe, où vous pouvez voir le récif, les mangroves et l'île étendue sous vos pieds avec une clarté époustouflante. C'est paisible là-haut d'une manière qui surprend la plupart des gens. Vous n'avez besoin d'aucune expérience préalable, et toute l'expérience, du bateau au ciel et retour, dure environ deux heures.

9. Explorer l'arrière-pays en kayak ou lors d'une éco-excursion

La plupart des visiteurs restent sur Duval Street et le front de mer. Cela signifie que l'arrière-pays de mangroves, avec ses bas-fonds, sa vie aviaire et son calme étrange, est souvent négligé. L' Island Adventure Eco Tour vous emmène dans ce côté de l'île, où vous pourriez apercevoir des lamantins, des tortues de mer et des dizaines d'espèces d'oiseaux qui n'ont rien à voir avec le circuit touristique. C'est un vrai changement de rythme et vraiment l'une des choses les plus mémorables que vous puissiez faire ici.

10. Parcourir toute la longueur de Duval Street

Duval Street est l'épine dorsale de Key West, s'étendant du golfe à l'Atlantique sur environ un mile. Parcourez-la au moins une fois, idéalement deux : une fois pendant la journée pour admirer l'architecture, les galeries et les boutiques, et une fois la nuit lorsque les bars et la musique se déversent sur le trottoir. Cela peut devenir bruyant après la tombée de la nuit, surtout le week-end, alors décidez à l'avance si c'est votre style ou si vous préférez explorer les rues latérales plus calmes.

11. Visiter le parc d'État de Fort Zachary Taylor

Celui-ci prend beaucoup de nouveaux visiteurs au dépourvu. Fort Zachary Taylor est un fort de l'époque de la guerre de Sécession magnifiquement préservé, situé dans un parc d'État qui possède également la meilleure plage de l'île. L'eau est claire, le sable est propre et c'est beaucoup moins fréquenté que ce à quoi vous pourriez vous attendre. Louez un tuba à l'entrée du parc, apportez un pique-nique et passez-y un après-midi paresseux. L'entrée est modeste et en vaut absolument la peine.

Prêt à commencer à planifier ?

Key West récompense ceux qui vont au-delà de l'évidence, mais l'évidence est aussi très agréable. Que vous soyez ici pour l'histoire, l'eau, la nourriture ou simplement pour le sentiment d'être au bout de la route sans nulle part où aller, cette île a une façon de rendre tout un peu plus détendu. Réservez vos expériences à l'avance, voyagez léger et laissez de la place pour l'imprévu. C'est là que Key West révèle vraiment tout son charme.