Première visite à Hokkaido : 11 expériences incontournables

Hokkaido ne ressemble à aucun autre endroit au Japon. Alors que le reste du pays attire la majorité des touristes, l'île la plus septentrionale du Japon offre en toute discrétion certains des paysages les plus spectaculaires, la cuisine la plus fraîche et les aventures en plein air les plus mémorables d'Asie. Si vous recherchez des activités à faire à Hokkaido pour votre premier séjour, vous êtes au bon endroit. Ce guide couvre tout, des sites naturels emblématiques aux étapes culturelles que la plupart des visiteurs ignorent lors de leur première visite.

1. Skier ou faire du snowboard à Kiroro Snow World

Si vous visitez l'île en hiver, c'est un passage obligé. Kiroro Snow World se situe à environ 60 kilomètres de Sapporo et bénéficie de l'une des meilleures neiges poudreuses de la planète, grâce à l'air froid sibérien venant de la mer du Japon. Les pistes conviennent aussi bien aux débutants qu'aux skieurs expérimentés, et l'atmosphère en montagne est bien plus détendue que la foule que vous pourriez trouver à Niseko. Réservez votre accès aux remontées mécaniques à l'avance, surtout pendant la haute saison en janvier et février.

2. Se détendre dans les sources thermales de Noboribetsu

Noboribetsu est la ville thermale la plus célèbre du Japon, et elle mérite sa réputation. L'activité géothermique y est intense. Vous pouvez vous promener dans Jigokudani, ou la « Vallée de l'Enfer », un cratère volcanique fumant en plein centre-ville, puis vous détendre avec un long bain dans des eaux riches en minéraux, réputées pour leurs bienfaits sur la peau. La plupart des ryokan de la région proposent plusieurs types de bains, alors essayez d'y séjourner au moins une nuit pour profiter pleinement de l'expérience.

3. Visiter le Noboribetsu Marine Park Nixe

À une courte distance du quartier des onsen, le Noboribetsu Marine Park Nixe est une étape vraiment amusante, surtout si vous voyagez avec des enfants ou si vous souhaitez simplement faire une pause dans les paysages naturels. Le parc mélange des expositions d'aquarium avec un décor de château danois qui semble un peu surréaliste dans le cadre d'Hokkaido. Le défilé des manchots est un favori du public, et les spectacles d'otaries valent le détour.

4. Explorer le Village historique de Hokkaido

La plupart des visiteurs passent à côté. Ne faites pas cette erreur. Le Village historique de Hokkaido, connu localement sous le nom de Kaitaku no Mura, est un musée en plein air situé à la périphérie de Sapporo, comptant plus de 60 bâtiments reconstruits des ères Meiji et Taisho. S'y promener donne l'impression de faire un bond dans une colonie de pionniers du XIXe siècle. Le personnel en costume d'époque donne vie au lieu, et en hiver, un traîneau tiré par des chevaux vous transporte entre les bâtiments à travers la neige.

5. Passer une journée au zoo d'Asahiyama

Le zoo d'Asahiyama n'est pas un zoo ordinaire. Il a failli fermer ses portes avant d'être entièrement repensé pour présenter les animaux dans des environnements naturalistes et dynamiques. Le bassin des ours polaires vous permet d'observer les ours nager au-dessus de vous à travers un tunnel en verre, et le passage des manchots est vraiment unique. Vous pouvez réserver une excursion d'une journée au zoo d'Asahiyama depuis Sapporo qui prend en charge tout le transport, rendant le trajet de deux heures depuis la ville totalement sans stress.

6. Voir l'étang bleu de Shirogane

Les photos de cet endroit semblent retouchées. Elles ne le sont pas. L'étang bleu de Shirogane à Biei doit sa couleur turquoise surnaturelle à l'hydroxyde d'aluminium naturel présent dans l'eau, et les bouleaux argentés morts qui émergent de la surface lui donnent l'aspect d'une peinture. C'est magnifique en toute saison. L'été offre ce bleu éclatant contrastant avec les collines verdoyantes, tandis que l'hiver transforme le lieu en une scène presque monochrome saupoudrée de neige. Si vous souhaitez combiner cette visite avec d'autres points forts de Biei, l'excursion d'une journée au zoo d'Asahiyama, à l'étang bleu de Shirogane et aux jardins floraux panoramiques couvre les trois en une seule journée.

7. Se promener dans les champs de fleurs de Furano

Furano en été est le genre d'endroit qui vous oblige à vous arrêter pour simplement contempler la vue. Les champs de lavande fleurissent de fin juin à août, peignant des collines entières en violet, et le domaine de la ferme Tomita est l'endroit le plus célèbre pour les admirer. Arrivez tôt le matin avant l'arrivée des bus touristiques. La région environnante possède également des champs de coquelicots, de tournesols et de cosmos tout aussi photogéniques.

8. Déguster les spécialités du quartier de Susukino à Sapporo

Sapporo possède une scène culinaire qui dépasse largement les attentes. Le ramen au miso y est une véritable religion, et la version locale, épaisse, riche et garnie de maïs et de beurre, est différente de tout ce que vous trouverez à Tokyo ou Osaka. Ne partez pas sans avoir goûté au Genghis Khan, un plat d'agneau grillé profondément ancré dans la culture locale. Le quartier de Susukino s'anime la nuit avec ses boutiques de ramen, ses izakayas et ses restaurants de fruits de mer servant du crabe, de l'oursin et des pétoncles fraîchement pêchés dans les eaux froides d'Hokkaido.

9. Prendre le téléphérique jusqu'à Otaru Tenguyama

Otaru est souvent visitée uniquement pour son canal et ses anciens entrepôts, mais Otaru Tenguyama mérite bien l'heure supplémentaire que vous y consacrerez. Le téléphérique vous emmène jusqu'au sommet offrant une vue imprenable sur la mer du Japon, et en hiver, il se transforme en station de ski avec des pistes beaucoup moins fréquentées que les grandes stations. La montagne est également associée au folklore local, impliquant un gobelin au long nez appelé Tengu, ce qui constitue une histoire intéressante à lire avant votre visite.

10. Découvrir le musée du vitrail d'Otaru

Otaru possède une scène artistique étonnamment riche, et le musée du vitrail est l'un de ses espaces les plus atmosphériques. Installé dans un bâtiment historique magnifiquement préservé, il expose une impressionnante collection d'œuvres en vitrail européen datant de plusieurs siècles. C'est un lieu calme, sans précipitation, qui offre un contraste bienvenu avec le quartier animé du canal situé juste en bas de la rue. Prévoyez au moins une heure sur place.

11. Rencontrer les ours bruns au Showa Shinzan Bear Ranch

Près du lac Toya, le Showa Shinzan Bear Ranch vous permet de rencontrer de près les ours bruns emblématiques d'Hokkaido. Vous pouvez les observer depuis des plateformes d'observation et même les nourrir à une distance sécurisée. C'est une visite courte mais mémorable, qui se marie bien avec un arrêt au volcan Showa Shinzan à proximité, apparu au milieu d'un champ de blé en 1943 et toujours considéré comme l'un des phénomènes naturels les plus inhabituels du Japon.

---

Hokkaido récompense les voyageurs qui prennent le temps de la découvrir. Que vous soyez à la recherche de neige poudreuse en janvier, de champs de lavande en juillet ou du feuillage d'automne en octobre, il y a toujours une raison de revenir. Commencez à planifier votre voyage dès aujourd'hui et parcourez la gamme complète des excursions et expériences d'une journée à Hokkaido sur TixLayer pour trouver les meilleures activités pour vos dates de voyage.