Belfast a le don de surprendre ses visiteurs. Vous arrivez en vous attendant à une ville compacte d'Irlande du Nord et vous repartez avec une pellicule photo pleine, un nouveau whisky préféré et l'envie d'y revenir. Que vous soyez attiré par l'histoire, la gastronomie, les paysages spectaculaires ou simplement par le célèbre accueil chaleureux des habitants, ce guide des choses à faire à Belfast vous aidera à profiter au maximum de chaque journée.
Voici 11 expériences autour desquelles organiser votre séjour.
1. Visitez Titanic Belfast
C'est l'incontournable absolu. Le Billet d'entrée pour Titanic Belfast vous donne accès à l'un des musées les plus impressionnants d'Europe, construit sur la cale de lancement même où le navire a été conçu. Neuf galeries immersives vous guident à travers la conception, le lancement, le voyage et les conséquences du naufrage. Réservez à l'avance, surtout en été. La foule arrive vite et les files d'attente sans billet pré-réservé sont vraiment pénibles.
2. Parcourez la ville avec un guide local
Aucune application ou guide papier ne remplacera les connaissances d'un bon guide local. Le Best of Belfast Walking Tour aborde l'histoire complexe de la ville de manière cohérente, en reliant les fresques politiques, l'héritage de la construction navale et l'énergie actuelle des lieux. C'est une excellente façon de passer votre première matinée, et vous saurez exactement où aller ensuite.
3. Explorez le Cathedral Quarter
C'est ici que Belfast se détend. Le Cathedral Quarter regorge de bars indépendants, de salles de concert et de certains des meilleurs restaurants de la ville. Commencez par Hill Street, flânez jusqu'à Commercial Court et laissez la soirée vous porter. Les vendredis et samedis soirs sont animés, mais même un mardi tranquille a son charme.
4. Découvrez les fresques politiques sur Falls Road et Shankill Road
Les fresques murales de l'ouest de Belfast comptent parmi les œuvres d'art public les plus percutantes que vous puissiez voir. Elles racontent l'histoire des Troubles de manière brute, honnête et parfois magnifique. Optez pour un tour en taxi noir si vous souhaitez obtenir tout le contexte. Les chauffeurs sont souvent des locaux ayant des liens personnels avec cette histoire, et leur perspective apporte un éclairage qu'aucun manuel scolaire ne peut offrir.
5. Faites une excursion d'une journée à la Chaussée des Géants
À environ une heure et demie de la ville, la Chaussée des Géants (Giant's Causeway) est un lieu si spectaculaire qu'il semble irréel. Environ 40 000 colonnes de basalte imbriquées s'élèvent au-dessus de la côte de l'Atlantique Nord. L'excursion Chaussée des Géants et le meilleur de l'Irlande du Nord au départ de Belfast s'occupe de toute la logistique pour que vous puissiez profiter du paysage sans vous soucier de conduire sur des routes inconnues. Si possible, allez-y en semaine : la foule y est nettement moins dense.
6. Combinez les lieux de tournage de Game of Thrones avec la Chaussée des Géants
L'Irlande du Nord a été l'un des principaux lieux de tournage de Game of Thrones, et les paysages autour de Belfast ont joué un rôle majeur pour donner vie à Westeros. Le Tour Game of Thrones avec la Chaussée des Géants au départ de Belfast vous emmène dans des endroits comme Dark Hedges et le port de Ballintoy, en plus de la Chaussée elle-même. Même si vous n'êtes pas un fan inconditionnel, ces lieux sont tout simplement époustouflants.
7. Dégustez du whisky à la distillerie Bushmills
Bushmills est la plus ancienne distillerie de whisky sous licence au monde, située à quelques minutes de route de la Chaussée des Géants. L'excursion Chaussée des Géants et dégustation de whisky à la distillerie Bushmills au départ de Belfast combine ces deux arrêts en une journée bien remplie. La séance de dégustation est très instructive et les whiskies sont excellents. Le whisky irlandais est plus doux et triple distillé par rapport au Scotch ; après une dégustation appropriée, vous remarquerez immédiatement la différence.
8. Flânez au St. George's Market
Ouvert les vendredis, samedis et dimanches, le St. George's Market est l'un des meilleurs marchés couverts du Royaume-Uni. Vous y trouverez des produits locaux, de la cuisine de rue du monde entier, des vêtements vintage, de l'artisanat et de la musique live, souvent tout en même temps. Allez-y le ventre vide : les stands de nourriture valent à eux seuls le détour, et le marché du samedi est le plus animé et le plus authentique des trois.
9. Orientez-vous avec un tour en bus Hop-On Hop-Off
Si vous n'êtes à Belfast que pour un jour ou deux et que vous voulez couvrir beaucoup de terrain rapidement, le Belfast City Sightseeing Hop-On Hop-Off Bus Tour est une excellente option. Il fait le tour des principaux monuments avec des commentaires, ce qui vous permet de descendre là où vous le souhaitez et de reprendre le bus suivant quand vous êtes prêt. C'est particulièrement utile le jour de votre arrivée pour prendre vos repères.
10. Visitez l'Ulster Museum
Gratuit et vraiment excellent, l'Ulster Museum couvre l'art, l'histoire et les sciences naturelles sur plusieurs étages. La momie égyptienne est une attraction phare, mais ce sont les galeries consacrées à l'histoire irlandaise qui marquent le plus les esprits. Il est situé dans les jardins botaniques (Botanic Gardens), donc combinez les deux lors d'une belle après-midi pour une demi-journée parfaite et détendue.
11. Dégustez les spécialités du Titanic Quarter
Le Titanic Quarter s'est transformé de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie et propose désormais d'excellents endroits pour manger et boire. Le Dock Cafe, à l'intérieur de Titanic Belfast, mérite un arrêt même si vous avez déjà visité le musée, et le front de mer environnant offre de nombreuses options pour un vrai dîner assis. Ne partez pas sans avoir goûté au moins une fois à un traditionnel Ulster fry. C'est la version locale du petit-déjeuner complet et c'est aussi délicieux que cela en a l'air.
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Belfast récompense les voyageurs curieux qui lui donnent une vraie chance. C'est une ville qui ne cherche pas à se mettre en avant, mais plus vous y passez de temps, plus vous en découvrez. Réservez vos activités à l'avance si possible, surtout pour le Titanic et les excursions, et laissez un peu de place à l'imprévu dans votre itinéraire. C'est généralement là que naissent les meilleurs souvenirs.
