The Historic Dockyard Chatham: Jaarlijkse ticket

The Historic Dockyard Chatham ligt aan de oevers van de River Medway, waar scheepsbouwers ooit de schepen bouwden die de Britse zeemacht vormgaven tijdens de Age of Sail. Met dit jaarlijkse ticket heb je een jaar lang onbeperkte toegang tot een van de belangrijkste maritieme erfgoedlocaties van het land, net buiten Londen. Zo kun je de tijd nemen om alles te ontdekken in plaats van het in één dag te moeten proppen.

Drie historische oorlogsschepen vormen het hoogtepunt van je bezoek: een onderzeeër uit de Koude Oorlog waar je door de periscoop kunt kijken, de brug van een torpedobootjager uit de Tweede Wereldoorlog en het dek van een victoriaans marineschip, compleet met de originele scheepsbel. Naast de schepen onthult de tentoonstelling Command of the Oceans een geconserveerde scheepsromp onder de vloer, terwijl de grootste collectie historische RNLI-reddingsboten van het VK het verhaal van reddingsacties op zee vertelt. No. 1 Smithery herbergt verdere collecties in bruikleen van Royal Museums Greenwich en de Imperial War Museums.

Wat Chatham zo bijzonder maakt, is de werkende geschiedenis onder je voeten. De 400 meter lange touwslagerij produceert al sinds 1618 touw voor Britse schepen, en door er doorheen te lopen krijg je een goed beeld van de schaal van de marine-industrie die hier ooit actief was. Met jaarlijkse toegang kun je terugkomen voor speciale evenementen, je favoriete tentoonstellingen opnieuw bekijken of het 32 hectare grote terrein van de scheepswerf in een rustiger tempo tijdens meerdere bezoeken verkennen.

Een bezoek begint meestal bij de ingang van het 32 hectare grote terrein van de scheepswerf, vanwaar je direct naar de drie historische oorlogsschepen kunt gaan. Klim aan boord van de onderzeeër uit de Koude Oorlog om door de periscoop te kijken, stap op de brug van een torpedobootjager uit de Tweede Wereldoorlog en loop over het dek van een victoriaans marineschip, waarbij je onderweg de originele scheepsbel luidt.

Daarna onthult de tentoonstelling Command of the Oceans een scheepsromp die ondergronds bewaard is gebleven, voordat de RNLI-reddingsbootcollectie en de museumdisplays in No. 1 Smithery de indoor-attracties compleet maken. De 400 meter lange touwslagerij, die nog steeds verbonden is met zijn oorsprong uit 1618, is een mooie laatste stop. Met een jaarlijks ticket hoef je niet alles in één keer te zien: je kunt het bezoek verspreiden over meerdere uitjes gedurende het jaar.