Sichuan Opera Face-Changing Show in Liyuan Guild Hall, Chengdu

Liyuan Guild Hall bevindt zich in Wenshufang, een van de oudste wijken van Chengdu, op slechts 8 minuten lopen van metrostation Wenshuyuan en vlakbij het Wenshu-klooster. Dit 70 minuten durende programma brengt verschillende facetten van het immateriële culturele erfgoed van Sichuan samen op één podium, met de kenmerkende operatradities van de provincie als middelpunt.

De voorstelling bestaat uit acht acts, beginnend met hoogtepunten uit de Sichuan-opera, gevolgd door kung-fu theekunst met lange tuiten, poppenspel met stokpoppen, de watersleevedans en schimmenspel, afgewisseld met een acrobatisch segment met een diabolo. De show bouwt op naar de beroemdste stunts: het 'face-changing' uitgevoerd door zowel mannelijke als vrouwelijke meesters, vuurspuwen en een poppenversie van de 'face-changing'-techniek. Live percussie begeleidt het optreden gedurende de hele avond, waardoor het geheel het ritme krijgt van de traditionele Sichuan-opera in plaats van een gescript verhaal.

Het is een compacte ervaring op één locatie — je neemt plaats, kijkt hoe het programma zich act voor act ontvouwt en verlaat de zaal na in iets meer dan een uur verschillende unieke podiumkunsten te hebben gezien. De vestiging van Liyuan Guild Hall in Wenshuyuan maakt het een gemakkelijke toevoeging aan een dag die je doorbrengt met het verkennen van het Wenshu-klooster of de omliggende steegjes van het oude Chengdu.

Je wordt geadviseerd om ongeveer een half uur voor aanvang van de show bij Liyuan Guild Hall in Wenshufang aanwezig te zijn, zodat je tijd hebt om in te checken en je zitplaats in dit traditionele theater te vinden. Eenmaal gezeten, opent het 70 minuten durende programma met hoogtepunten uit de Sichuan-opera, gevolgd door een reeks acts uit het immateriële erfgoed: het schenken van thee met lange tuiten, stokpoppenspel, de watersleevedans en een komische Sichuan-opera-sketch — elk ondersteund door live percussie.

De tweede helft bouwt op naar de kenmerkende momenten van de show: schimmenspel, een acrobatisch diabolosegment en ten slotte de 'face-changing'- en vuurspuwstunts waar de Sichuan-opera het meest om bekend staat, inclusief een pop die zijn eigen 'face-changing'-routine uitvoert. De hele show loopt doorlopend tot het einde, waarna je op korte loopafstand bent van het Wenshu-klooster en de rest van de oude straten van Wenshufang als je Chengdu verder wilt verkennen.