Eén dag in Nikko: De perfecte route
Door Matt Cuckston, oprichter & expert in reistechnologie bij TixLayer
Als je op zoek bent naar dingen om te doen in Nikko, ben je hier aan het juiste adres. Dit bergstadje in de prefectuur Tochigi is een van de meest lonende dagtrips vanuit Tokio en biedt op de UNESCO-werelderfgoedlijst geplaatste tempels, lanen met ceders en een aantal van de meest dramatische natuurlandschappen van het land. De sleutel tot een geslaagd bezoek is focus. Deze route behandelt de hoogtepunten zonder dat je erdoorheen hoeft te haasten.
De meeste bezoekers komen vanuit Tokio via de Tobu Nikko-lijn of de Shinkansen naar Utsunomiya, gevolgd door een lokale trein. Hoe dan ook, probeer een vroege trein te nemen zodat je bij het tempelcomplex bent wanneer het opent.
---
Ochtend: Het heilige hart van Nikko (8:00 – 12:00 uur)
8:00 – Aankomst en wandeling over de cederlaan
Vanaf station Nikko is het ongeveer 30 minuten bergopwaarts lopen naar het tempelgebied, of een korte busrit als je je benen wilt sparen. De wandeling is de moeite waard. De laan die naar het tempelcomplex leidt, is omzoomd met torenhoge ceders die de toon zetten voor de ochtend.
8:30 – Toshogu-schrijn
Begin bij Toshogu-schrijn, het uitbundige mausoleum van Tokugawa Ieyasu, de shogun die Japan verenigde. Het detailniveau in het houtsnijwerk, lakwerk en bladgoud is werkelijk lastig in één keer in je op te nemen. De beroemde "horen, zien en zwijgen"-apen zijn hier boven de stal uitgehouwen en de Slapende Kat boven een van de poorten is een ander hoogtepunt. Trek minstens 90 minuten uit om door het complex te dwalen zonder je opgejaagd te voelen.
Als je dit liever combineert met een begeleide ervaring die ook Lake Chuzenji en Kegon Falls aandoet, biedt TixLayer een 1-daagse tour naar het Nikko World Heritage Site, Toshogu-schrijn, Lake Chuzenji en Kegon Falls die de logistiek voor je regelt.
10:15 – Futarasan-schrijn
Op vijf minuten lopen van Toshogu vind je Nikko Futarasan Jinja Haiden, een veel rustiger schrijn gewijd aan de drie bergen van Nikko. Waar Toshogu uitbundig en theatraal is, voelt Futarasan oprecht contemplatief aan. Het beboste terrein en de stenen lantaarns maken het een van de vredigere plekken in de omgeving, en het trekt veel minder bezoekers dan zijn buurman.
11:15 – Rinno-ji-tempel
Sluit de ochtend af bij Rinno-ji, een boeddhistisch tempelcomplex op korte loopafstand richting de ingang van het tempelgebied. De Sanbutsudo-hal herbergt drie grote vergulde Boeddhabeelden en de Shoyoen-tuin achter de tempel is een rustige plek om even te zitten voordat je naar de lunch gaat.
---
Middag: Watervallen en weidse landschappen (12:30 – 17:00 uur)
12:30 – Lunch in het tempelgebied
Ga terug richting de hoofdweg voor de lunch. Er zijn verschillende kleine restaurants en theehuizen langs de weg. Zoek naar yuba, een lokale specialiteit gemaakt van tofu-vel die al eeuwenlang een basisproduct in Nikko is. Het wordt geserveerd in soepen, over rijst en als bijgerecht. Eenvoudig, vullend en oprecht lokaal.
13:30 – Bus naar Kegon Falls
Neem de Tobu-bus vanaf de bushalte Nishi-Sando richting Chuzenji Onsen. De rit duurt ongeveer 40 minuten en slingert over de beroemde Irohazaka-weg, die op zichzelf al spectaculair is. Stap uit bij Chuzenji Onsen.
14:15 – Kegon Falls
Kegon Falls stort bijna 100 meter naar beneden en wordt consequent gerangschikt onder de topwatervallen van Japan. Een lift brengt je naar een uitkijkplatform aan de voet waar de ware schaal van de watervallen duidelijk wordt. Besteed hier 30 tot 40 minuten. In de herfst kleuren de omliggende bladeren rood en oranje, wat het een van de meest gefotografeerde plekken van het land maakt.
15:00 – Lake Chuzenji
Een korte wandeling vanaf de watervallen brengt je naar de oever van Lake Chuzenji, dat duizenden jaren geleden door vulkanische activiteit is gevormd. Je hebt hier niet lang nodig. Een wandeling van 20 minuten langs het meer, genietend van de reflecties van de bergen op het water, is genoeg om de schaal van het landschap te voelen voordat je weer naar beneden gaat.
Als je op een gestructureerde manier zowel het tempelgebied als dit landschap aan het meer wilt ervaren, bevat de 1-daagse tour naar Nikko Toshogu Shrine, Lake Chuzenji, and Kegon Waterfalls de toegangsprijzen en zelfs een stop bij een warmwaterbron.
15:45 – Bus terug naar station Nikko
Neem de bus terug de berg af. Het duurt ongeveer 40 minuten om weer bij het station te komen.
---
Avond: Ontspannen voor de treinreis naar huis (17:00 – 19:00 uur)
17:00 – Tobu World Square (optionele omweg)
Als je nog energie en nieuwsgierigheid over hebt, is Tobu World Square een korte busrit of taxirit vanaf het station. Het park beschikt over ongelooflijk gedetailleerde replica's op schaal 1:25 van beroemde bezienswaardigheden van over de hele wereld, van de Eiffeltoren tot de Taj Mahal. Het is een ongebruikelijke manier om een uur door te brengen en werkt goed als ontspanning in de late namiddag voor het diner.
18:00 – Diner nabij het station
Strijk neer voor het diner in een van de restaurants nabij station Nikko. Het gebied heeft verschillende opties die kaiseki-stijl menu's, soba en gegrilde gerechten serveren. Zoek naar plekken die nikko yuba in verschillende vormen serveren als je nog een keer wilt genieten van de lokale eetcultuur. De meeste restaurants in dit gebied sluiten rond 20:00 uur, dus wacht niet te lang.
19:00 – Terug naar Tokio
De laatste comfortabele treinen terug naar Tokio vertrekken in de vroege avond. De Tobu Limited Express Spacia is de meest directe optie en brengt je in minder dan twee uur terug naar Asakusa. Zoek een zitplaats, rust je voeten uit en laat de dag bezinken.
---
Een paar praktische opmerkingen
- De Nikko Pass (beschikbaar voor buitenlandse bezoekers) dekt de treinreis heen en terug vanuit Tokio en onbeperkt busvervoer in de regio. Het verdient zichzelf snel terug.
- Draag comfortabele wandelschoenen. Het tempelcomplex bevat een behoorlijk aantal oneffen stenen paden en trappen.
- Als je eind oktober of in november op bezoek bent, is de herfstkleur rond het tempelgebied en Lake Chuzenji uitzonderlijk. Boek treinen vooraf tijdens deze periode.
- De meeste grote locaties openen om 8:00 uur en beginnen rond 17:00 uur te sluiten, dus een vroege start is hier echt belangrijk.
Eén dag is genoeg om het beste van wat deze regio te bieden heeft te zien, zolang je bewust omgaat met waar je je tijd doorbrengt. De tempels in de ochtend, de watervallen en het meer in de middag, en een rustig diner om het af te sluiten. Dat is een goede dag.
