Kota Kinabalu krijgt lang niet zoveel aandacht als Bangkok of Bali, en eerlijk gezegd werkt dat in jouw voordeel. Deze hoofdstad van Sabah, op het noordelijke puntje van Borneo, biedt duiken van wereldklasse, oeroud regenwoud, inheemse cultuur en een culinaire scene aan het water waar je avond na avond naar terug zult blijven keren. Als je op zoek bent naar dingen om te doen in Kota Kinabalu en niet weet waar je moet beginnen, dan helpt deze lijst je op weg.
Hier zijn 12 ervaringen waar je je reis omheen kunt bouwen.
1. Eilandhoppen naar Manukan en Sapi
Twee eilanden, één boot en een dag om nooit te vergeten. De Manukan and Sapi Islands Excursion neemt je mee naar twee van de mooiste plekjes in het Tunku Abdul Rahman Marine Park, op slechts een korte tocht van de stadshaven. Snorkel boven koraaltuinen, ontspan op het witte zand en bestel een koud drankje bij het strandtentje. Ga vroeg om de drukte voor te zijn.
2. Snorkelen bij Dreamer Island
Als je onder water wilt, dan is Dreamer Island de plek. De Dreamer Island Snorkeling Day Tour brengt je oog in oog met zeeschildpadden, rifvissen en koraalformaties die zo uit een natuurdocumentaire lijken te komen. Ben je geen zelfverzekerde zwemmer? Geen zorgen. Reddingsvesten en gidsen zijn inbegrepen, zodat je in je eigen tempo van het water kunt genieten.
3. Ontdek het Mari-Mari Cultural Village
Dit is echt fascinerend, zelfs als je normaal gesproken niet van musea houdt. De Mari-Mari Cultural Village Half Day Tour voert je langs de traditionele huizen van vijf etnische groepen uit Sabah, waaronder de Kadazan-Dusun, Bajau en Murut. Je leert met een blaaspijp schieten, bekijkt demonstraties vuur maken en proeft lokale rijstwijn. Boek een ochtendsessie zodat je de middag vrij hebt.
4. Bekijk de zonsondergang bij de Waterfront Esplanade
Gratis, prachtig en een van de beste manieren om een dag in de stad af te sluiten. De waterkant van Kota Kinabalu ligt op het westen, wat betekent dat de zonsondergangen hier werkelijk spectaculair zijn, vooral wanneer de lucht oranje kleurt boven de Zuid-Chinese Zee. Haal een kokosnoot bij een nabijgelegen kraampje, zoek een plekje langs de promenade en kijk gewoon. Het klinkt simpel omdat het dat ook is, en het is een van die reismomenten die je echt zult onthouden.
5. Spot neusapen tijdens een riviercruise
Dit is het soort natuurervaring waar mensen hardop van gaan gillen. De Weston Wetland River Cruise Day Tour neemt je mee diep de mangroven in, waar je neusapen door de bomen ziet slingeren en, zodra het donker is, vuurvliegjes de rivieroever ziet verlichten. Het is een langere dagtrip vanuit de stad, maar absoluut de moeite waard. Neem insectenspray mee.
6. Eet je een weg door de Filipino Market
De Filipino Market bij de waterkant is een van die plekken waar elke kraam probeert de andere te overtreffen. Kom met honger. Je vindt er gegrilde zeevruchten, saté, kokospudding en vers fruit tegen prijzen die bijna te laag lijken. Ga in de schemering wanneer de rook van de grills de lucht vult en de hele plek tot leven komt. Het is luidruchtig, chaotisch en het eten is uitstekend.
7. Bezoek het Koisaan Cultural Village
Minder bezocht dan Mari-Mari, maar net zo de moeite waard. Het Koisaan Cultural Village richt zich specifiek op het erfgoed van de Kadazandusun, de grootste inheemse groep in Sabah. Je ziet traditionele architectuur, ceremoniële kostuums en handwerk dat van generatie op generatie is doorgegeven. Het is een doordachte, goed gepresenteerde ervaring die echte context geeft aan de cultuur die je tijdens je reis zult tegenkomen.
8. Wandel rondom Kinabalu Park
Je hoeft Mount Kinabalu niet te beklimmen om het park eromheen te waarderen. De Kota Kinabalu Park and Hot Spring Day Trip voert je door het regenwoud dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat via goed begaanbare paden, en eindigt bij de Poring Hot Springs, waar je je benen kunt laten weken in warme thermale baden omringd door jungle. Het is de perfecte mix van activiteit en herstel. Draag goede schoenen en neem een regenjas mee.
9. Probeer een ATV-rit door Kundasang
Voor iets met wat meer adrenaline stuurt de ATV Adventure in Kundasang je door hooggelegen landbouwgrond en bergpaden met uitzicht op Mount Kinabalu die boven de wolken uitsteekt. Kundasang ligt op hoogte, dus de lucht is merkbaar koeler en het landschap lijkt in niets op dat van de kust. Geen ervaring nodig. Het is een van die activiteiten die veel avontuurlijker aanvoelt dan het in werkelijkheid is, wat precies het juiste niveau is voor de meeste reizigers.
10. Dwaal op zondag door Gaya Street
Elke zondagochtend verandert Gaya Street in een van de beste straatmarkten van Sabah. Lokale verkopers verkopen alles, van handgemaakte ambachten en antiek tot verse producten en traditionele snacks. Kom voor 9.00 uur als je wilt rondkijken zonder de drukte. Het is een geweldige plek om souvenirs te vinden die niet in een fabriek zijn gemaakt, en de koffiekraampjes langs de straat zijn zeker een stop waard.
11. Ga vogels kijken in Kinabalu Park
Sabah is een van de beste bestemmingen ter wereld om vogels te kijken, en de meeste reizigers hebben geen idee. De Full Day Birding at KNP and Poring tour neemt je mee door het oerbos met een gespecialiseerde gids die precies weet waar hij moet kijken. Misschien spot je de Borneose borstelkop, de Whitehead-trogon of een van de vele neushoornvogelsoorten. Zelfs als je nog nooit vogels hebt gekeken, heeft deze tour een manier om je te bekeren.
12. Sluit de reis af met een echte spadag
Na dagen wandelen, snorkelen en eten op avondmarkten zal je lichaam je dankbaar zijn voor deze. De Sabah Ventus Spa Massage Experience biedt traditionele, op Borneo geïnspireerde behandelingen in een rustige, goed ontworpen ruimte. Boek het voor je laatste middag voor een late vlucht. Je zult je als een compleet ander mens voelen.
---
Kota Kinabalu is het soort plek dat mensen verrast. Ze komen aan in de verwachting van een tussenstop en vertrekken met de wens dat ze langer waren gebleven. Met de juiste mix van ervaringen kunnen een paar dagen hier aanvoelen als twee totaal verschillende reizen in één. Begin met boeken en geef jezelf minstens vijf nachten om het goed te doen.
