Sabah ligt op het noordelijke puntje van Borneo, en als je er nog niet bent geweest, mis je een van de meest lonende bestemmingen van Zuidoost-Azië. Regenwouden, koraalriffen, ontmoetingen met wilde dieren en een eetcultuur die ver boven zijn gewichtsklasse bokst — deze plek heeft het allemaal. Of je nu een reisgids voor Sabah doorneemt of net begint met plannen, dit is precies wat je op je lijstje moet zetten.
1. Zie hoe vuurvliegjes de Klias River verlichten
Niets bereidt je voor op het schouwspel van duizenden vuurvliegjes die synchroon knipperen langs een donkere oever van de jungle-rivier. Het lijkt wel alsof iemand kerstverlichting door de mangroven heeft geregen. Boek de Klias River Proboscis Monkey & Fireflies Cruise voor een volledig begeleide ervaring die de vuurvliegjes-show combineert met het spotten van neusapen eerder op de avond — twee bucketlist-momenten in één reis.
2. Spot neusapen aan de Klias River
Neusapen zijn een van de meest opvallende dieren van Borneo, en de Klias-wetlands zijn een van de beste plekken om ze in het wild te zien. Deze grote primaten met hun dikke buiken en onmiskenbare neuzen zijn verrassend vermakelijk om naar te kijken terwijl ze voor zonsondergang tussen de bomen springen. Ga in de namiddag voor de beste kans om ze te zien — de Klias River Cruise Day Tour is perfect getimed zodat je zowel de apen als de vuurvliegjes tijdens één uitstapje ziet.
3. Ga wildwaterraften op de Kiulu River
De Kiulu River is de perfecte kennismaking met wildwaterraften als je het nog nooit hebt gedaan. De stroomversnellingen zijn spannend zonder angstaanjagend te zijn, en het omliggende jungle-landschap maakt elke spetter de moeite waard. Combineer het met een culturele stop door de Kiulu White Water Rafting & Mari-Mari Cultural Village Combo Tour te boeken, die het rivieravontuur combineert met een bezoek aan een van de meest boeiende culturele ervaringen van Sabah.
4. Bezoek Mari-Mari Cultural Village
Mari-Mari Cultural Village geeft je een authentieke blik op de tradities van de inheemse gemeenschappen van Sabah. Je ziet traditionele longhouses, bekijkt demonstraties van vuur maken, proeft lokaal eten dat op de oude manier is bereid en hoort verhalen die de meeste reizigers nooit te horen krijgen. Het is de plek waar je weggaat met het gevoel dat je echt iets hebt geleerd, in plaats van alleen maar een vakje af te vinken.
5. Snorkel bij Mengalum Island
Mengalum Island ligt op ongeveer twee uur varen van de kust van Kota Kinabalu, en de reis is het absoluut waard. De koraalriffen hier zijn kleurrijk, gezond en vol met onderwaterleven waardoor je veel langer in het water blijft dan gepland. De Mengalum Island Snorkeling Day Tour vereist een minimum van vier personen, dus zoek wat reisgenoten en maak er een dagje uit van.
6. Rijd met een ATV de Kokol Hill op bij zonsondergang
Dit is voor de reizigers die van een beetje adrenaline houden tijdens het bekijken van het landschap. Kokol Hill biedt panoramische uitzichten over Kota Kinabalu en de Zuid-Chinese Zee, en er met een ATV naartoe rijden is een stuk leuker dan een standaard rit naar boven. De Kokol Hill ATV Adventure, Sunset Rendezvous with Local Cuisine Dinner Tour sluit de avond af met een lokaal diner, zodat je het uitzicht en het eten in één keer hebt.
7. Beklim Mount Kinabalu
De hoogste berg van Zuidoost-Azië is 4.095 meter hoog en het is een van die beklimmingen die je perspectief echt verandert. Je hebt geen technische bergbeklimmersvaardigheden nodig, maar wel een vergunning, een gids en een redelijke conditie. Boek je klim ruim van tevoren — plekken zijn maanden van tevoren volgeboekt, vooral tijdens het hoogseizoen tussen maart en augustus.
8. Verken het Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre
Jonge orang-oetans zien slingeren en tuimelen bij de voederplatforms van Sepilok is een van die ervaringen waar je dagenlang van zult glimlachen. Het centrum rehabiliteert verweesde en gewonde orang-oetans met als doel ze terug te brengen naar het wild, en het werk dat hier wordt verricht is echt belangrijk. Combineer je bezoek met een stop bij het nabijgelegen Bornean Sun Bear Conservation Centre — de kleinste beer ter wereld verdient ook jouw aandacht.
9. Maak een zonsondergang-riviercruise op Kawa Kawa
Als je op zoek bent naar iets meer ontspanning, dan biedt de Kawa Kawa Fireflies Sunset Cruise een prachtige, ongedwongen avond op het water. Je drijft door mangrovebossen terwijl de zon ondergaat en kijkt vervolgens hoe de vuurvliegjes het overnemen zodra het donker wordt. Het is het soort avond dat je eraan herinnert waarom 'slow travel' de moeite waard is.
10. Steek de Tamparuli Suspension Bridge over
De Tamparuli Suspension Bridge is een van die plekken die de meeste mensen die voor het eerst komen overslaan, en dat is een fout. Het strekt zich uit over een rivier in een rustige, groene omgeving die aanvoelt als een wereld verwijderd van de stad, en de wandeling eroverheen is even wiebelig als prachtig. Je kunt het opnemen als onderdeel van de Kiulu Water Rafting, Tamparuli Suspension Bridge & Likas City Mosque Half Day Tour, die verschillende hoogtepunten combineert en inclusief lunch is.
11. Eet je een weg door de avondmarkt van Kota Kinabalu
De avondmarkt aan de waterkant van Kota Kinabalu, lokaal bekend als de Filipino Market, is waar je naartoe gaat als je lekker wilt eten en heel weinig wilt uitgeven. Gegrilde zeevruchten, hinava (een gerecht van rauwe vis gemarineerd met limoen en chili) en vers kokoswater zijn nog maar het begin. Ga met honger, ga met een open geest en wees niet verlegen om aan te wijzen wat er lekker uitziet op de grill naast je.
---
Sabah beloont reizigers die nieuwsgierig zijn en genoeg ruimte in hun reisschema laten voor het onverwachte. Of je nu op zoek bent naar wilde dieren, golven of gewoon een heel goed bord gegrilde vis bij zonsondergang, deze hoek van Borneo heeft iets dat je bijblijft lang nadat je weer thuis bent. Begin met plannen, boek wat je enthousiast maakt en bereid je voor op een van de meest memorabele reizen die je zult maken.
Geschreven door Matt Cuckston, oprichter & Travel Technology Expert bij TixLayer.
