New Orleans is een stad die je snel in zijn greep krijgt. Het eten, de muziek, de geschiedenis — het komt hier allemaal anders binnen. Als je je lijstje samenstelt met dingen om te doen in New Orleans voor de eerste keer, dan staat je iets bijzonders te wachten. Deze gids behandelt de ervaringen waarvoor het de moeite waard is om je hele reis te plannen.
1. Vaar met de Steamboat Natchez over de Mississippi
Er is nauwelijks een betere manier om in de sfeer van New Orleans te komen dan aan boord te stappen van een authentieke 19e-eeuwse stoomboot. De Steamboat Natchez Jazz Dinner Cruise neemt je mee over de Mississippi met live jazz, heerlijk eten en uitzicht op de skyline terwijl de zon ondergaat. Boek de dineroptie — je zult er geen spijt van krijgen.
2. Breng een ochtend door in The National WWII Museum
Dit is een van de beste musea in de hele Verenigde Staten, en het bevindt zich toevallig precies hier. The National WWII Museum vertelt het verhaal van de oorlog via persoonlijke verhalen, meeslepende tentoonstellingen en artefacten die je echt even stil laten staan. Pak de Campus Pass inclusief 4-D film om het meeste uit je bezoek te halen — het is een volledige dag waard.
3. Dwaal door de French Quarter (op de juiste manier)
Ja, iedereen gaat naar de French Quarter. Maar loop niet alleen over Bourbon Street en denk dat je klaar bent. De echte magie zit in de zijstraten — de balkons met ijzerwerk, de rustige binnenplaatsen, de geur van koffie die uit open deuren naar buiten waait. Probeer de Historic Tour of the French Quarter als een Exploration Game als je de verhalen achter de architectuur wilt ontdekken. Het maakt van sightseeing iets dat echt leuk is.
4. Eet beignets bij Café Du Monde
Dit is niet onderhandelbaar. Café Du Monde serveert al sinds 1862 beignets en café au lait, en het recept is onveranderd gebleven. Ga vroeg in de ochtend voordat de drukte arriveert, zoek een tafeltje buiten en bestel drie beignets. Draag donkere kleding — de poedersuiker komt overal terecht, en dat hoort bij de charme.
5. Verken de Garden District te voet
De Garden District is een andere wereld dan de French Quarter. Straten met bomen, statige herenhuizen van voor de burgeroorlog en een tempo dat voelt alsof de stad even uitademt. De Garden District and Lafayette Cemetery Walking Tour is een briljante manier om de geschiedenis van de buurt te begrijpen, inclusief een wandeling door Lafayette Cemetery No. 1, wat echt sfeervol is. Als je liever in je eigen tempo gaat, biedt de zelfgeleide wandeltour je volledige flexibiliteit.
6. Luister naar livemuziek op Frenchmen Street
Frenchmen Street is waar de locals echt naartoe gaan om jazz te horen. Sla de toeristische vallen over en ga hier elke avond vanaf ongeveer 9pm naartoe. Er liggen meerdere clubs naast elkaar, dus je kunt in en uit lopen en het geluid volgen dat je aanspreekt. Bij de meeste locaties is er geen entree. Kom gewoon langs, bestel een drankje en laat de muziek de rest doen.
7. Ga mee op een spookwandeling
New Orleans heeft een echt duistere en gelaagde geschiedenis, en de spookverhalen hier zijn niet alleen voor toeristen — ze zijn verweven met de cultuur. De New Orleans Haunted Walking Tour neemt je na zonsondergang mee door de French Quarter en pakt verhalen uit over gele koorts-epidemieën, voodoo-koninginnen en rusteloze geesten. Het is griezelig, ja, maar ook verrassend leerzaam.
8. Ontdek de voodoo-geschiedenis van de stad
Voodoo in New Orleans wordt vaak verkeerd begrepen. Het is een echte spirituele traditie met diepe wortels in de West-Afrikaanse en Haïtiaanse cultuur, en het heeft deze stad gevormd op manieren waar de meeste bezoekers nooit over leren. De Gates of Guinee Voodoo Tour behandelt het onderwerp met de ernst die het verdient. Je zult vertrekken met een compleet ander begrip van wat New Orleans anders maakt dan elke andere plek in Amerika.
9. Ga naar een jazzbrunch
Brunch in New Orleans is niet zomaar een maaltijd — het is een evenement. Een jazzbrunch in New Orleans combineert livemuziek met klassieke Creoolse gerechten zoals eggs Sardou, garnalen met grits en bananas Foster. Ga op zondag als je kunt. De hele stad lijkt te vertragen en te vieren, en de energie in de ruimte is aanstekelijk.
10. Bezoek de St. Louis Cemetery No. 1
Dit is de oudste nog bestaande begraafplaats in New Orleans, en het ziet er anders uit dan elke begraafplaats die je ooit hebt gezien. De bovengrondse graven zijn een direct gevolg van de hoge grondwaterspiegel van de stad, en velen behoren toe aan enkele van de belangrijkste figuren uit de geschiedenis van de stad. Je moet met een erkende gids gaan — individuele toegang is niet langer toegestaan — dus boek van tevoren.
11. Neem een kleine stadstour om je weg te vinden
Als het je eerste keer is, bespaart een begeleid overzicht op de eerste dag je later veel verwarring. De New Orleans Small-Group City Tour by Van beslaat de belangrijkste wijken, geeft je historische context en helpt je uit te zoeken waar je meer tijd wilt doorbrengen. Kleine groepen betekenen dat je echt vragen kunt stellen en echte antwoorden krijgt, niet zomaar een ingestudeerd script.
Praktische tips voordat je vertrekt
New Orleans kun je het beste te voet verkennen, maar de hitte en vochtigheid in de zomer zijn geen grap — neem overal water mee. De stad draait op haar eigen schema, dus wees niet verbaasd als dingen laat beginnen en nog later eindigen. Als je van plan bent veel attracties te bezoeken, kan de Go City New Orleans All-Inclusive Pass je aanzienlijk besparen op meer dan 25 ervaringen.
New Orleans beloont de nieuwsgierigen. Hoe meer je kijkt, hoe meer je vindt — of dat nu een brassband is die op een dinsdagmiddag uit het niets verschijnt of een kom gumbo die je leven verandert. Boek je reis, kom met honger en laat de stad het werk doen.
