Melbourne heeft iets waardoor het onder je huid gaat zitten. Je komt aan in de verwachting van een paar goede maaltijden en een wandeling door wat steegjes, en voor je het weet ben je je volgende bezoek alweer aan het plannen voordat je bent vertrokken. Als je voor het eerst een reis naar Melbourne plant, wijst deze gids je de weg naar de ervaringen die echt de moeite waard zijn.
Van ruige kustlijnen tot dampende warmwaterbronnen: hier zijn 11 dingen die je moet vastleggen voordat je op reis gaat.
1. Rijd (of tour) over de Great Ocean Road
Dit is een absolute must. De Great Ocean Road is een van de meest spectaculaire kustroutes ter wereld en strekt zich uit langs de zuidwestkust van Victoria, voorbij regenwouden, kliffen en de beroemde Twelve Apostles. Als je de route liever niet zelf rijdt, neemt een Great Ocean Road Day Tour with Melbourne Transfers het logistieke gedoe uit handen, zodat je gewoon van het uitzicht kunt genieten. Voor iets werkelijk bijzonders kun je de Great Ocean Road Sunset Tour overwegen, waarbij je de Twelve Apostles goud ziet kleuren terwijl de zon in de Southern Ocean zakt. Weinig dingen kunnen hieraan tippen.
2. Geniet van het uitzicht vanaf de Melbourne Skydeck
Het observatiedek van de Eureka Tower bevindt zich op 285 meter boven de stad en is daarmee het hoogste uitkijkplatform op het zuidelijk halfrond. Ga bij zonsondergang wanneer de stadslichten beginnen te flikkeren en de lucht boven Port Phillip Bay roze kleurt. Nog beter: maak er een avondje uit van met Melbourne Skydeck Cocktails in the Clouds voor drankjes met een uitzicht waar je nog jaren over zult praten.
3. Verken de laneways en street art
Hosier Lane is de ansichtkaart-versie, en die is zeker het bekijken waard. Maar stop daar niet. Rutledge Lane, AC/DC Lane en de zijsteegjes van Flinders Lane hebben allemaal hun eigen karakter. Haal een koffie bij een van de piepkleine espressobars in deze steegjes en dwaal gewoon lekker rond. De laneway-cultuur van Melbourne ervaar je te voet, niet vanuit een tourbus.
4. Bezoek de Melbourne Cricket Ground
Zelfs als je nog nooit een cricket- of AFL-wedstrijd in je leven hebt gezien, is de MCG je tijd waard. Het is een van de grootste stadions ter wereld en speelt een centrale rol in de Australische sportidentiteit. Een Melbourne Cricket Ground Guided Tour neemt je mee het veld op, de kleedkamers in en leidt je door de geschiedenis van het stadion op een manier die de meeste bezoekers oprecht verrast. Boek vooraf, vooral in het hoogseizoen.
5. Breng een ochtend door op de Queen Victoria Market
De Queen Vic Market is al open sinds 1878 en is authentiek. Sla de toeristische prullaria over en ga direct naar de hallen met verse producten en delicatessen, waar je alles vindt van gerijpte kazen en vleeswaren tot verse pasta en lokale honing. Ga indien mogelijk op een doordeweekse ochtend. Het is er rustiger, de kramen zijn volledig gevuld en de verkopers hebben echt tijd voor een praatje.
6. Neem de Puffing Billy stoomtrein
Dit klinkt als een kinderactiviteit, maar volwassenen vinden het minstens zo leuk. De Puffing Billy Lakeside to Gembrook Return kronkelt door de Dandenong Ranges op een eeuwenoude smalspoorlijn, langs varens en houten spoorbruggen. Laat je benen bungelen uit de open rijtuigen en zie het landschap van de Ranges aan je voorbijtrekken. Het is werkelijk prachtig.
7. Ontspan in de Peninsula Hot Springs
Op ongeveer 90 minuten van de stad ligt het Mornington Peninsula, de thuisbasis van een van de beste thermale badervaringen van Australië. De Peninsula Hot Springs Express brengt je erheen en weer terug zonder het gedoe van zelf rijden, en geeft je drie uur de tijd om in je eigen tempo te genieten van de geothermische baden. Ga indien mogelijk op een doordeweekse dag. In het weekend is het snel vol en de sfeer is doordeweeks een stuk relaxter.
8. Bezoek het Melbourne Museum
Dit is een van die plekken die nieuwsgierigheid beloont. Het Melbourne Museum beslaat alles van natuurgeschiedenis en inheemse cultuur tot wetenschap en het menselijk lichaam, verspreid over een werkelijk indrukwekkend gebouw in de Carlton Gardens. Alleen al de tentoonstelling over Phar Lap is een bezoek waard voor iedereen die ook maar enigszins geïnteresseerd is in de Australische geschiedenis. Trek er minstens twee tot drie uur voor uit.
9. Breng een dag door in de Yarra Valley
De wijnregio Yarra Valley ligt op iets meer dan een uur van de stad en produceert een aantal uitstekende wijnen uit een koeler klimaat, met name Pinot Noir en Chardonnay. Een Yarra Valley Winery and Chocolate Tasting Tour with Lunch combineert bezoeken aan wijnhuizen met het proeven van ambachtelijke chocolade en een uitgebreide lunch. Het is de ideale manier om jezelf eens lekker te verwennen.
10. Wandel over de Tan Track en door de Royal Botanic Gardens
De Tan is een route van 3,8 kilometer rond de Royal Botanic Gardens die voor de inwoners van Melbourne als een dagelijks ritueel wordt beschouwd. Ga er hardlopen, wandelen of dwaal gewoon door de tuinen zelf en zoek een plekje in het gras. De tuinen zijn gratis toegankelijk, prachtig onderhouden en liggen aan de rand van het centrum. Het is een heerlijke manier om even tot rust te komen tussen de grotere activiteiten door.
11. Spot wilde dieren in Werribee Open Range Zoo
Sla de standaard dierentuin over en ga in plaats daarvan naar Werribee Open Range Zoo, waar Afrikaanse savannedieren op slechts 30 kilometer van de stad over uitgestrekte grasvlakten zwerven. De safari-bus brengt je van dichtbij langs de dierenverblijven, en het contrast tussen de skyline van Melbourne en de wilde dieren die je hier ziet is werkelijk surrealistisch. Geweldig voor gezinnen, maar eerlijk gezegd net zo leuk voor volwassenen die alleen of als koppel reizen.
---
Melbourne beloont de reiziger die het lang genoeg rustig aan doet om de stad zichzelf te laten onthullen. De koffie is uitstekend, de eetcultuur is van wereldklasse en de dagtrips alleen al kunnen een week vullen. Of je nu één activiteit boekt of een volledige route uitstippelt, begin met wat je het meest enthousiast maakt en laat de rest op een natuurlijke manier volgen. Je zult niet snel zonder dingen om te doen komen te zitten.
