Matsushima ligt op ongeveer 40 minuten met de trein van Sendai, en toch voelt het als een compleet andere wereld. Deze baai-stad, erkend als een van de Drie Gezichten van Japan, trekt bezoekers met zijn honderden met dennenbomen begroeide eilanden, eeuwenoude tempels en enkele van de beste oesters van het land. Als je een lijstje maakt met dingen om te doen in Matsushima, ben je hier aan het juiste adres. Dit is wat je tijdens je eerste reis echt moet prioriteren.
1. Maak een cruise door de baai
Dit is de activiteit die je niet mag overslaan. De Japan Matsushima Bay Sightseeing Cruise neemt je mee het water op voor een close-up van de eilanden die deze plek zo iconisch maken. Het kijken naar de mist die over de dennenbomen trekt vanaf het dek van een boot is echt zo'n reismoment waar je nog jaren over zult praten. Boek je ticket vooraf, vooral tijdens de herfst en het kersenbloesemseizoen wanneer de boten snel volgeboekt zijn.
2. Bezoek de Zuiganji-tempel
Zuiganji, opgericht in 828 na Christus, is een van de mooiste Zen-tempels in de regio Tohoku. De met cederbomen omzoomde oprijlaan alleen al is de wandeling waard, en de grotheiligdommen die in de kliffen aan weerszijden zijn uitgehouwen, zijn uniek in Japan. Koop het toegangsticket voor de Zuiganji-tempel via TixLayer en ga vroeg in de ochtend wanneer het het rustigst is.
3. Wandel over het eiland Fukuurajima
Een lange rode brug verbindt het vasteland met Fukuurajima, een klein bebost eiland dat je in ongeveer een uur te voet kunt verkennen. De wandelpaden slingeren door wilde bloemen en langs uitzichtpunten aan de kust die de meeste dagjesmensen volledig missen. Het kost slechts een paar honderd yen om de brug over te steken, en het uitzicht terug naar de baai is spectaculair.
4. Eet oesters. Heel veel oesters.
Matsushima Bay staat bekend om zijn oesters, en daar moet je absoluut optimaal van profiteren. Ga naar een van de kraampjes met gegrilde oesters bij de waterkant, waar je kunt zien hoe ze voor je neus boven open vuur worden bereid. Ze zijn vol, rokerig en ongelooflijk vers. Ga voor de lunch en plan om meer te eten dan je denkt nodig te hebben.
5. Ontdek Matsushima Rikyu
Als je op zoek bent naar een meer gecureerde ervaring van lokaal eten, ambachten en cultuur op één plek, dan is Matsushima Rikyu een paar uur van je tijd waard. Het early bird toegangsticket geeft je toegang vóór de drukte en biedt je de eerste keuze uit de ochtendworkshops en eetgelegenheden. Het is een geweldige plek om regionale souvenirs te kopen die niet het standaard toeristische aanbod zijn.
6. Steek over naar het eiland Oshima
Oshima is het enige eiland in de baai waar je gratis naartoe kunt lopen via een korte boogbrug bij Zuiganji. Het eiland is bezaaid met stenen lantaarns, met mos bedekte gedenktekens en meditatiegrotten die eeuwen geleden door monniken werden gebruikt. Het is er vredig, een beetje mysterieus op de best mogelijke manier, en zelden druk, zelfs als het aan de waterkant wel druk is.
7. Ontdek The Museum Matsushima
Gelegen vlakbij het belangrijkste bezienswaardighedengebied, biedt The Museum Matsushima een oprecht interessante blik op de kunst en culturele geschiedenis van deze regio. De collectie bevat werken die geïnspireerd zijn op de landschappen van de baai, wat je een nieuwe waardering geeft voor wat je buiten al hebt gezien. Het is een goede optie als het weer omslaat of als je gewoon even rust wilt midden op de dag.
8. Dagtocht naar Ginzan Onsen en Zao Fox Village
Dit brengt je buiten Matsushima, maar het is te goed om niet op de lijst te zetten. De 1-daagse tour naar Zao Fox Village en Ginzan Onsen combineert twee van de meest memorabele ervaringen van Miyagi in één reis. Zao Fox Village is de thuisbasis van honderden vrij rondlopende vossen, terwijl Ginzan Onsen een prachtig bewaard gebleven warmwaterbronstadje is dat zo uit een Studio Ghibli-film lijkt te komen. Serieus, mis dit niet.
9. Bekijk de zonsondergang vanaf Saigyo Modoshi no Matsu Park
Dit park op een heuvel ligt boven de baai en biedt een van de beste panoramische uitzichten in de omgeving. Het is vernoemd naar de dichter Saigyo, die hier naar verluidt stopte en zo ontroerd was door het landschap dat hij terugkeerde in plaats van zijn reis voort te zetten. Kom in de late namiddag, zoek een bankje en kijk hoe het licht verandert over de eilanden beneden.
10. Probeer Matsushima's Kakigori en Wagashi
Naast oesters heeft de stad een sterke traditie van Japanse zoetigheden. Zoek naar wagashi-winkels in de buurt van het tempeldistrict die seizoensgebonden lekkernijen verkopen, gemaakt met lokale ingrediënten, vaak in de vorm van de beroemde dennen-eilanden. In de zomer is schaafijs met matcha-siroop overal verkrijgbaar en absoluut de moeite waard voor een warme middag.
11. Wandel 's avonds langs de waterkant
De meeste bezoekers zijn tegen de vroege avond vertrokken, wat betekent dat je de baai na zonsondergang bijna helemaal voor jezelf hebt. De lantaarns langs het pad aan de waterkant reflecteren in het water, de eilanden vormen silhouetten tegen de lucht en de hele plek krijgt een compleet andere sfeer. Het is kalm, prachtig en een perfecte manier om de dag af te sluiten voordat je terugkeert naar je accommodatie.
---
Matsushima beloont langzaam reizen. Hoe meer tijd je eraan besteedt, hoe meer je ervoor terugkrijgt. Of je nu hier bent voor een dagtocht vanuit Sendai of overnacht om de baai bij zonsopgang te zien, dit is een van die plekken die zijn reputatie waarmaakt. Begin met het plannen van je bezoek en laat TixLayer de boekingen afhandelen, zodat jij je alleen zorgen hoeft te maken over het verschijnen.
