Voor het eerst naar Hokkaido: 11 ervaringen die je niet mag missen

Hokkaido is anders dan elke andere plek in Japan. Terwijl de rest van het land de meeste toeristische aandacht krijgt, biedt het noordelijkste eiland van Japan in alle rust een aantal van de meest spectaculaire landschappen, het verste eten en de meest memorabele buitenavonturen die je in Azië zult vinden. Als je op zoek bent naar dingen om te doen in Hokkaido voor je eerste bezoek, ben je hier aan het juiste adres. Deze gids behandelt alles, van iconische natuurlijke bezienswaardigheden tot culturele stops waar de meeste nieuwkomers zo aan voorbijlopen.

1. Skiën of snowboarden bij Kiroro Snow World

Als je in de winter op bezoek bent, is dit een must. Kiroro Snow World ligt op ongeveer 60 kilometer van Sapporo en ontvangt dankzij de koude Siberische lucht die vanaf de Japanse Zee komt, een van de beste poedersneeuw ter wereld. De pistes zijn geschikt voor iedereen, van beginners tot ervaren skiërs, en de sfeer op de berg is veel ontspannender dan de drukte die je in Niseko zou vinden. Boek je liftpas vooraf, vooral tijdens het hoogseizoen in januari en februari.

2. Ontspan in de warmwaterbronnen van Noboribetsu

Noboribetsu is de beroemdste onsen-stad van Japan, en die reputatie is meer dan verdiend. De geothermische activiteit is hier intens. Je kunt door Jigokudani, of Hell Valley, wandelen – een stomende vulkanische krater midden in de stad – en daarna tot rust komen met een lange duik in mineraalrijk water dat wonderen zou doen voor je huid. De meeste ryokans in de omgeving bieden verschillende soorten baden aan, dus probeer er minstens één nacht te verblijven voor de volledige ervaring.

3. Bezoek Noboribetsu Marine Park Nixe

Op korte afstand van de onsen-wijk ligt Noboribetsu Marine Park Nixe, een oprecht leuke stop, vooral als je met kinderen reist of gewoon even wilt ontsnappen aan de landschappen. Het park combineert aquariumexposities met een Deens kasteel, wat een beetje surrealistisch aanvoelt tegen de achtergrond van Hokkaido. De pinguïnparade is een publiekslieveling en de zeeleeuwenshows zijn zeker de moeite waard om je bezoek op af te stemmen.

4. Verken het Historical Village of Hokkaido

De meeste bezoekers slaan dit over. Doe dat niet. Het Historical Village of Hokkaido, lokaal bekend als Kaitaku no Mura, is een openluchtmuseum aan de rand van Sapporo met meer dan 60 gereconstrueerde gebouwen uit de Meiji- en Taisho-tijdperken. Wandelen door het dorp voelt als een stap terug in een pioniersnederzetting uit de 19e eeuw. Personeel in historische kleding brengt de hele plek tot leven, en in de winter brengt een door paarden getrokken arrenslee je door de sneeuw tussen de gebouwen door.

5. Breng een dag door in Asahiyama Zoo

Asahiyama Zoo is niet je gemiddelde dierentuin. Het stond ooit op het punt te sluiten, maar werd volledig opnieuw ontworpen om dieren in natuurlijke, dynamische omgevingen te tonen. In het ijsberenverblijf kun je de beren via een glazen tunnel boven je zien zwemmen, en het pinguïnpad is werkelijk uniek. Je kunt een 1-day tour to Asahiyama Zoo vanuit Sapporo boeken die al het vervoer regelt, waardoor de twee uur durende reis vanuit de stad volledig stressvrij is.

6. Bekijk de Shirogane Blue Pond

Foto's van deze plek lijken bewerkt. Dat zijn ze niet. De Shirogane Blue Pond in Biei dankt zijn buitenaardse turquoise kleur aan natuurlijk aluminiumhydroxide in het water, en de dode zilverberken die uit het oppervlak steken, laten het eruitzien als een schilderij. Het is prachtig in elk seizoen. De zomer geeft je dat levendige blauw tegen groene heuvels, terwijl de winter het verandert in een met sneeuw bedekt, bijna monochroom tafereel. Als je dit wilt combineren met andere hoogtepunten van Biei, dan dekt de Hokkaido Asahiyama Zoo, Shirogane Blue Pond and Panoramic Flower Gardens day tour alle drie in één dag.

7. Wandel door de bloemenvelden van Furano

Furano in de zomer is de plek waar je stopt met lopen en alleen nog maar kunt staren. De lavendelvelden bloeien van eind juni tot augustus en kleuren hele heuvels paars; het landgoed Farm Tomita is de beroemdste plek om ze te zien. Zorg dat je er 's ochtends vroeg bent voordat de tourbussen arriveren. De omgeving heeft ook lappendekens van klaprozen, zonnebloemen en cosmos die net zo fotogeniek zijn.

8. Eet je een weg door de wijk Susukino in Sapporo

Sapporo heeft een eetcultuur die van hoog niveau is. Miso-ramen is hier bijna een religie, en de lokale versie – dik, rijk en gegarneerd met maïs en boter – is anders dan alles wat je in Tokio of Osaka zult vinden. Vertrek niet zonder Genghis Khan te proberen, een gegrild lamsgerecht dat diep geworteld is in de lokale cultuur. Het Susukino-gebied komt 's nachts tot leven met ramen-shops, izakaya's en visrestaurants die krab, zee-egel en sint-jakobsschelpen serveren die rechtstreeks uit de koude wateren van Hokkaido komen.

9. Neem de kabelbaan naar Otaru Tenguyama

Otaru wordt vaak alleen bezocht vanwege het kanaal en de oude pakhuizen, maar Otaru Tenguyama is het extra uurtje van je tijd meer dan waard. De kabelbaan brengt je naar een top met een weids uitzicht over de Japanse Zee, en in de winter doet het dienst als skigebied met pistes die veel minder druk zijn dan de grotere resorts. De berg heeft ook lokale folklore over een langneuzige goblin genaamd Tengu, wat een interessant verhaal is om te lezen voordat je gaat.

10. Ontdek het Stained Glass Museum in Otaru

Otaru heeft een verrassend rijke kunstscene en het Stained Glass Museum is een van de meest sfeervolle ruimtes. Gehuisvest in een prachtig bewaard gebleven historisch gebouw, toont het een indrukwekkende collectie Europees glas-in-lood die eeuwen teruggaat. Het is er rustig, ongedwongen en een welkome afwisseling van het drukkere kanaalgebied verderop. Trek er minstens een uur voor uit.

11. Ontmoet de bruine beren in Showa Shinzan Bear Ranch

Bij het Toya-meer geeft de Showa Shinzan Bear Ranch je een verrassend nauwe ontmoeting met de iconische bruine beren van Hokkaido. Je kunt ze bekijken vanaf uitkijkplatforms en ze zelfs vanaf een veilige afstand voeren. Het is een kort maar gedenkwaardig bezoek, en het is goed te combineren met een stop bij de vulkanische berg Showa Shinzan in de buurt, die in 1943 uit een tarweveld verrees en nog steeds wordt beschouwd als een van de meest ongebruikelijke natuurverschijnselen van Japan.

---

Hokkaido beloont reizigers die de tijd nemen. Of je nu in januari op zoek bent naar poedersneeuw, in juli naar lavendelvelden of in oktober naar herfstkleuren, er is altijd een reden om terug te komen. Begin vandaag nog met het plannen van je reis en bekijk het volledige aanbod van Hokkaido day tours and experiences on TixLayer om de beste activiteiten voor jouw reisdata te vinden.