Chicago met kinderen: Een familiegids voor de beste activiteiten
Reizen met kinderen is een van de grootste vreugden van het gezinsleven, en Chicago maakt het oprecht gemakkelijk om dit goed te doen. Of je nu voor het eerst activiteiten in Chicago plant of terugkeert met oudere kinderen die klaar zijn voor meer, deze stad stelt nooit teleur. Musea die echte nieuwsgierigheid opwekken, boottochten waar iedereen over blijft praten en open ruimtes aan het meer waar peuters vrij kunnen rondrennen. Hier is alles wat je nodig hebt om een reis te plannen die het hele gezin zich zal herinneren.
Begin hoog: Skydeck Chicago
Beste voor leeftijden: 5 jaar en ouder
Er is geen betere manier om de toon voor je reis te zetten dan direct naar de 103e verdieping van de Willis Tower te gaan. Skydeck Chicago beschikt over plateaus met glazen vloeren die boven de stad uitsteken, en hoewel sommige volwassenen ze zenuwslopend vinden, vinden de meeste kinderen het drama ervan geweldig. Kom vroeg om de langste wachtrijen te vermijden en neem een draagzak mee of gebruik de kinderwagens die bij de ingang beschikbaar zijn. Op een heldere dag kun je vier staten zien, wat zorgt voor een leuk aardrijkskundegesprek op de weg terug naar beneden.
Dinosaurussen en ontdekkingen: The Field Museum
Beste voor leeftijden: 3 jaar en ouder
The Field Museum is een van die zeldzame attracties die voor elke leeftijd in je groep tegelijkertijd werkt. Jongere kinderen zijn gefascineerd door Sue, een van de meest complete T. rex-skeletten die ooit zijn gevonden, terwijl oudere kinderen zich kunnen verdiepen in de tentoonstellingen over het oude Egypte en de eilanden in de Stille Oceaan. Het museum is volledig toegankelijk voor kinderwagens, heeft overal schone gezinsvriendelijke toiletten en het café op de benedenverdieping is een prima plek voor een middagsnack en om even te zitten. Plan minstens drie uur in.
Wetenschap voor nieuwsgierige geesten: Griffin Museum of Science and Industry
Beste voor leeftijden: 4 jaar en ouder
Als je gezin houdt van interactief leren, dan is het Griffin Museum of Science and Industry een dagvullend programma op zich. Kinderen kunnen door een buitgemaakte Duitse U-boot lopen, een simulatie van een kolenmijn bekijken en een weerlab verkennen waar ze hun eigen stormsystemen kunnen creëren. Het museum ligt in Hyde Park, iets ten zuiden van het stadscentrum, dus het is goed te combineren met een ochtend in de buurt voordat je 's middags terugkeert naar het meer.
Op het water: Architectuurcruise vanaf Navy Pier
Beste voor leeftijden: 6 jaar en ouder
Een boottocht over de Chicago River is oprecht een van de leukste dingen die een gezin hier kan doen. De architectuurcruise op de Chicago River vanaf Navy Pier voert je langs enkele van de meest iconische gebouwen van Amerika, terwijl deskundige gidsen de verhalen erachter uitleggen. Kinderen die oud genoeg zijn om het te volgen, raken vaak verrassend betrokken, vooral wanneer gidsen aanwijzen welke gebouwen op robots of ruimteschepen lijken. Neem een extra laag kleding mee, want op het water waait het zelfs in de zomer.
Een klassiek rondje: Navy Pier Centennial Wheel
Beste voor leeftijden: 3 jaar en ouder
Helemaal aan het einde van Navy Pier biedt het Centennial Wheel een weids uitzicht over het meer en de skyline in volledig overdekte gondels, waardoor het comfortabel is voor alle leeftijden en weersomstandigheden. Boek je toegangsticket voor het Navy Pier Centennial Wheel van tevoren om de wachtrij bij de kassa over te slaan. Na je ritje vind je op de pier zelf een draaimolen, midgetgolf en tal van informele eetgelegenheden die goed werken voor hongerige, snel afgeleide kinderen.
Kunst die kinderen echt aanspreekt: The Art Institute of Chicago
Beste voor leeftijden: 7 jaar en ouder
Veel ouders denken dat kunstmusea lastig zijn met kinderen, maar The Art Institute of Chicago heeft een speciaal Ryan Learning Center met gezinsactiviteitenpakketten, interactieve stations en gidsen op maat die de ervaring echt boeiend maken. Oudere kinderen reageren vaak enthousiast op de impressionistische galerijen en de miniatuur Thorne Rooms. Als je het meeste uit je tijd wilt halen, overweeg dan de Fast Pass om direct naar binnen te lopen, vooral in het weekend.
Rijden, verkennen, herhalen: Big Bus Hop-On Hop-Off Tour
Beste voor leeftijden: 3 jaar en ouder
Op dagen dat je groep verschillende energieniveaus heeft, is een hop-on hop-off bus een van de slimste hulpmiddelen voor gezinsreizigers. De Big Bus Tour van Chicago bestrijkt alle belangrijke wijken en bezienswaardigheden, en het open bovendek is een echte hit bij kinderen die gewoon de stad voorbij willen zien trekken. Je kunt uitstappen bij Millennium Park om Cloud Gate (de Bean) te zien, de kinderen op het gras laten rennen en dan de volgende bus pakken wanneer iedereen klaar is om verder te gaan.
Millennium Park en de oever van het meer
Beste voor leeftijden: Alle leeftijden
Geen gezinsreis is compleet zonder tijd in Millennium Park. De Crown Fountain, die in de zomer gezichten projecteert en water spuit vanuit de basis, is favoriet bij kinderen die het heerlijk vinden om helemaal nat te worden. Het park sluit aan op het pad langs het meer, waar je fietsen kunt huren of gewoon naar het zuiden kunt wandelen richting de Museum Campus. Het is een van de beste gratis ruimtes in de stad en een natuurlijke plek om peuters hun energie te laten verbruiken voor hun middagdutje.
Bespaar geld met een pas
Als je van plan bent om vier of meer attracties te bezoeken, is een gecombineerde pas voor gezinnen bijna altijd de moeite waard. De Go City Chicago All-Inclusive Pass dekt meer dan 35 attracties voor maximaal vijf opeenvolgende dagen, wat goed past bij gezinnen die in een ontspannen tempo willen reizen zonder op de kosten te letten. Als alternatief richt de Chicago CityPASS zich op de top vijf of zes belangrijkste attracties met een aanzienlijke korting.
Praktische gezinstips
Toegankelijkheid voor kinderwagens: Bijna elke grote attractie in Chicago is volledig toegankelijk voor kinderwagens, inclusief musea en de oever van het meer. Het Loop-gebied heeft brede trottoirs en goede verlaagde stoepranden.
Strategie voor dutjes: De boottochten zijn erg nuttig voor jongere kinderen die rust nodig hebben, maar niet willen gaan liggen. De zachte beweging doet vaak het werk.
Eten met kinderen: Chicago heeft uitstekende deep-dish pizza en de meeste plekken zijn ontspannen wat betreft kinderen. Lou Malnati's en Giordano's hebben beide kinderstoelen en geduldig personeel. Voor snelle happen tussen de attracties door zijn de eetkraampjes langs Navy Pier en in Millennium Park betrouwbaar.
Vervoer: De treinen van de Chicago Transit Authority (CTA) zijn op de meeste lijnen kinderwagenvriendelijk en de stad is gemakkelijk te voet te verkennen tussen de Loop, River North en de Museum Campus. Rideshares werken goed voor langere afstanden met vermoeide kinderen.
Timing: Probeer populaire binnenattracties zoals het Field Museum en Skydeck op doordeweekse ochtenden te bezoeken. Bewaar de oever van het meer en de buitenruimtes voor de middag wanneer het licht het mooist is en de drukte iets afneemt.
Chicago beloont gezinnen die voorbereid zijn en flexibel blijven. Bouw rustmomenten in, houd snacks bij de hand en laat de kinderen af en toe de leiding nemen. Je zult verrast zijn waar ze je mee naartoe nemen.
Geschreven door Matt Cuckston, oprichter en reistechnologie-expert bij TixLayer.
