Se cerchi cose da fare nella Monument Valley che vadano oltre una rapida sosta fotografica, sei nel posto giusto. Questo angolo della Navajo Nation, a cavallo tra il confine tra Arizona e Utah, è uno dei luoghi visivamente più sorprendenti di tutti gli Stati Uniti. Gli imponenti "guanti" di arenaria, i cieli desertici sconfinati e l'antica cultura Navajo ne fanno una destinazione che premia chi rallenta e presta attenzione. Una giornata è poco, ma con il piano giusto è assolutamente sufficiente per lasciare un ricordo indelebile.
Mattina: Alba alla Valley Drive (6:00)
Punta la sveglia presto. La luce nella Monument Valley all'alba è unica e la Valley Drive, un percorso di 17 miglia da fare in autonomia, si apprezza meglio prima che arrivino il caldo di mezzogiorno e la folla. Inizia dal centro visitatori vicino al confine tra Utah e Arizona e segui la strada sterrata ad anello oltre gli iconici West e East Mitten Buttes e il Merrick Butte. Il tragitto richiede circa 90 minuti a un ritmo rilassato, quindi avrai finito ben prima delle 8:00.
Se preferisci un'esperienza guidata con un contesto culturale più approfondito, prendi in considerazione la prenotazione del Antelope Valley: Upper Antelope Deer Canyon Tour, che combina l'accesso al canyon con le storie del popolo Navajo e funziona bene come punto di riferimento per la tua mattinata.
Porta acqua, crema solare e una macchina fotografica. La strada è accidentata in alcuni punti, quindi un veicolo con una maggiore altezza da terra è utile, ma non essenziale per la maggior parte del percorso.
Colazione: Fai uno spuntino prima di partire (8:00)
Dopo il giro, dirigiti verso The View Restaurant all'interno del The View Hotel, che si trova proprio sul bordo della valle con una vista panoramica sui butte dalla sala da pranzo. È una delle poche opzioni con servizio al tavolo nella zona immediata e serve una semplice colazione americana. Arriva presto per evitare attese, poiché si riempie rapidamente non appena iniziano ad arrivare i gruppi turistici.
Se preferisci il fai-da-te o hai un budget limitato, le bancarelle gestite dai Navajo lungo la strada vendono spesso fry bread e caffè al mattino, un modo semplice e soddisfacente per iniziare la giornata.
Metà mattina: Dirigiti verso Page, Arizona (9:30)
Il tragitto dalla Monument Valley a Page, in Arizona, richiede circa 90 minuti lungo la US-160 e la US-89. Questo è uno dei tratti di autostrada più panoramici del sud-ovest, quindi non avere fretta. Attraverserai un deserto aperto con formazioni rocciose rosse su tutti i lati.
Page ospita due dei più straordinari slot canyon al mondo e un tour guidato è l'unico modo per accedere a entrambi. Per chi visita per la prima volta, il Page: Upper & Lower Antelope Canyon Guided Tour with Permit è una scelta eccellente. Copre entrambi i canyon in un'unica uscita, dandoti un'idea della differenza tra i due. L'Upper Antelope Canyon è più ampio e famoso per i suoi fasci di luce, mentre il Lower Antelope Canyon richiede un po' più di arrampicata ma tende a sembrare meno affollato.
Se preferisci concentrarti solo su uno, il Lower Antelope Canyon General Guided Tour è un'opzione solida che dura solitamente circa un'ora ed è ben bilanciata per tutti i livelli di forma fisica.
Prenota il tuo tour del canyon in anticipo. Questi tour si esauriscono regolarmente, specialmente durante l'alta stagione tra marzo e ottobre.
Pranzo: Pranzo a Page (12:30)
Dopo il tour del canyon, sarai di ritorno a Page verso mezzogiorno. Slackwater Pizza su North Navajo Drive è uno dei preferiti dalla gente del posto, con ottime pizze cotte a legna e un'atmosfera rilassata. È il tipo di posto dove puoi sederti, riposare i piedi e ricaricarti prima del pomeriggio. Big John's Texas BBQ è un'altra opzione affidabile se hai voglia di qualcosa di più sostanzioso.
Pomeriggio: Horseshoe Bend (14:00)
Horseshoe Bend si trova a circa cinque minuti a sud di Page lungo la US-89 ed è uno dei punti panoramici più fotografati del sud-ovest americano. Il fiume Colorado avvolge una penisola di arenaria in una forma a ferro di cavallo quasi perfetta e la vista dal bordo è davvero mozzafiato. La camminata dal parcheggio al punto panoramico è di circa 1,5 miglia andata e ritorno e richiede dai 30 ai 45 minuti a un ritmo confortevole. Il sentiero è per lo più pianeggiante con alcuni tratti sabbiosi.
Vai nel primo pomeriggio quando il sole è alto e il fondo del canyon è completamente illuminato. Porta più acqua di quella che pensi ti serva, specialmente in estate quando le temperature possono superare i 100 gradi Fahrenheit.
Se preferisci combinare Horseshoe Bend con un tour del canyon in un'unica prenotazione, il Antelope Canyon - Horseshoe Bend 1 Day Tour gestisce la logistica per te ed è perfetto per i visitatori che preferiscono un'esperienza strutturata.
Tardo pomeriggio: Vista sul Lake Powell o riposo (15:30)
Se hai ancora energia, il breve tragitto in auto verso il Wahweap Overlook sopra il Lake Powell merita la deviazione. Il bacino si estende in sfumature di turchese e blu contro il paesaggio di roccia rossa ed è un posto più tranquillo rispetto ai punti panoramici più popolari. Questo è un buon posto per rilassarsi prima del viaggio di ritorno.
In alternativa, torna verso la Monument Valley a un ritmo rilassato e fermati in qualsiasi punto panoramico lungo la strada che attira la tua attenzione. La luce del tardo pomeriggio sul deserto è una delle migliori della giornata.
Sera: Tramonto ai butte (18:00)
Pianifica il tuo ritorno alla Monument Valley per l'ora prima del tramonto. I butte diventano di un arancione e rosso intenso mentre il sole scende verso l'orizzonte, e il punto panoramico di Merrick Butte vicino al centro visitatori è uno dei posti migliori per guardare lo spettacolo. Non c'è bisogno di rifare l'intero giro. Parcheggia semplicemente vicino al punto panoramico e lascia che sia la luce a fare il lavoro.
Per cena, The View Restaurant è ancora la scelta migliore nella zona. Il menu della cena è più ampio rispetto alla colazione e include piatti di ispirazione Navajo accanto ai classici americani. Se pernotti lì, la terrazza all'aperto è un posto meraviglioso per concludere la giornata.
Consigli finali
Fai il pieno di benzina a Kayenta o Page prima di dirigerti verso i tratti più remoti del percorso. Il servizio cellulare è limitato in tutta la Navajo Nation, quindi scarica le mappe offline prima di partire. E se hai un giorno in più, la regione circostante offre abbastanza da riempire una settimana senza mai ripetersi.
