Guida di viaggio a Chicago: pianifica il tuo viaggio perfetto
Di Matt Cuckston, Fondatore ed esperto di tecnologia di viaggio presso TixLayer
Chicago sorge sulla sponda sud-occidentale del lago Michigan e offre un'esperienza che poche città americane possono eguagliare. Lo skyline è straordinario, la scena gastronomica è seria, i musei sono di livello mondiale e i quartieri hanno ciascuno il proprio carattere distintivo. Che tu stia pianificando un lungo weekend o un'intera settimana, questa guida alle cose da fare a Chicago ti aiuterà a sfruttare al meglio ogni giornata.
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Come arrivare
Chicago è servita da due aeroporti principali. L'O'Hare International Airport (ORD) è uno dei più trafficati al mondo e gestisce la maggior parte dei voli a lungo raggio e internazionali. Il Midway Airport (MDW) è più piccolo, più vicino al centro città e utilizzato principalmente da compagnie aeree low cost come Southwest.
Da O'Hare, il treno Blue Line arriva direttamente nel Loop per circa $5 e impiega circa 45 minuti. È attivo 24 ore su 24, il che è raro per una grande città e davvero utile per gli arrivi in tarda serata. Da Midway, la Orange Line collega al Loop in circa 30 minuti con la stessa tariffa fissa.
Taxi e servizi di rideshare sono disponibili in entrambi gli aeroporti, ma aspettati di pagare dai $35 ai $55 a seconda del traffico. Amtrak serve anche la Union Station di Chicago con rotte da città come New York, Los Angeles e New Orleans, rendendola un'ottima opzione se stai combinando Chicago con un viaggio in treno più ampio negli Stati Uniti.
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Muoversi in città
La Chicago Transit Authority (CTA) gestisce la rete ferroviaria sopraelevata nota come 'L', insieme a un vasto sistema di autobus. Una singola corsa costa $2.50 e una carta Ventra (la carta di trasporto ricaricabile) rende gli spostamenti semplici. Sono disponibili pass giornalieri e plurigiornalieri, che valgono la pena se prevedi di spostarti spesso.
La città è anche molto percorribile a piedi nelle sue aree centrali. Il Loop, River North, Millennium Park e il Magnificent Mile sono abbastanza vicini da poter essere visitati a piedi. Le stazioni di bike-sharing Divvy sono ovunque e rappresentano un'ottima opzione per le passeggiate sul lungolago. I servizi di rideshare funzionano bene per spostarsi tra i quartieri più lontani.
Guidare non è consigliato se soggiorni in centro. Il parcheggio è costoso, il traffico può essere lento e il trasporto pubblico copre davvero la maggior parte di ciò di cui hai bisogno.
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I migliori quartieri in cui soggiornare
Il Loop e River North si trovano nel cuore commerciale e culturale della città. Soggiornare qui ti mette a pochi passi dal Millennium Park, dal Chicago Riverwalk e dalla maggior parte dei principali musei e monumenti. Gli hotel tendono a essere più costosi in questa zona.
Lincoln Park offre un'atmosfera più residenziale con ottimi ristoranti, spazi verdi e un facile accesso alla 'L' per il centro. È adatto ai viaggiatori che desiderano una base più tranquilla senza sacrificare la comodità.
Wicker Park e Bucktown sono popolari tra i viaggiatori indipendenti in cerca di buone caffetterie, negozi di dischi e ristoranti locali piuttosto che attrazioni turistiche. La Blue Line collega quest'area direttamente a O'Hare, il che è un vantaggio pratico.
Hyde Park merita di essere preso in considerazione se prevedi di trascorrere del tempo all'Università di Chicago o al Museum of Science and Industry. È più a sud, ma ha una sua forte identità e prezzi degli alloggi più bassi.
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Quando visitare
I mesi migliori per visitare Chicago sono maggio, giugno, settembre e ottobre. Le temperature sono gradevoli, gli eventi all'aperto sono numerosi e il lungolago è al massimo del suo splendore. Da giugno ad agosto è l'alta stagione turistica, con giornate lunghe e un fitto calendario di festival, anche se porta con sé umidità e folle più numerose.
Luglio e agosto sono i mesi più popolari, il che significa prezzi degli hotel più alti e code più lunghe alle principali attrazioni. Se visiti in estate, prenota alloggi e tour popolari con largo anticipo.
L'inverno è davvero freddo. Gennaio ha una media di circa -5°C (23°F) con un vento gelido che abbassa ulteriormente la temperatura. La città si guadagna la sua reputazione di 'Windy City' in questi mesi e, sebbene sia gestibile, non è l'ideale per visite turistiche informali. I prezzi degli hotel scendono notevolmente in inverno, il che attira viaggiatori attenti al budget disposti a coprirsi bene.
La primavera può essere imprevedibile con pioggia e ondate di freddo tardive, ma tra fine aprile e maggio le condizioni tendono a diventare piacevoli. L'autunno è probabilmente il periodo più sottovalutato per visitare, con temperature più fresche, colori cangianti nei parchi e folle notevolmente ridotte.
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Cosa vedere e fare
L'architettura da sola giustifica il viaggio. Una crociera di architettura sul fiume Chicago dal Navy Pier è uno dei modi migliori per comprendere lo skyline della città, con guide esperte che spiegano le storie dietro gli edifici mentre navighi lungo il fiume. Se preferisci velocità e spettacolo, la City Cruises Chicago 75-min Speedboat Architecture Cruise copre un percorso simile con molta più adrenalina.
Per viste dall'alto, dirigiti verso lo Skydeck Chicago al 103° piano della Willis Tower. Le sporgenze con pavimento in vetro che si estendono sulla città sono davvero impressionanti e la visibilità in una giornata limpida si estende per chilometri.
Il Millennium Park è a ingresso gratuito e merita un'ora o due. Cloud Gate (la gigantesca scultura a forma di fagiolo riflettente) è l'ovvio fulcro, ma il parco ospita anche concerti gratuiti e ha giardini ben curati lungo il suo bordo meridionale.
L'Art Institute of Chicago è uno dei migliori musei d'arte degli Stati Uniti. La sua collezione abbraccia migliaia di anni e include opere di Seurat, Picasso e Grant Wood. Se le code sono una preoccupazione, il biglietto salta fila e tour guidato esclusivo vale l'investimento, in particolare in alta stagione.
Il Field Museum è il fulcro del Museum Campus insieme allo Shedd Aquarium e all'Adler Planetarium. Sue, uno degli scheletri di T. rex più completi mai scoperti, vive qui ed è davvero maestoso dal vivo.
Se prevedi di visitare più attrazioni, il Go City Chicago All-Inclusive Pass garantisce l'accesso a oltre 35 attrazioni e può rappresentare un risparmio significativo a seconda del tuo itinerario.
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Dove mangiare
La cultura gastronomica di Chicago va ben oltre la pizza deep-dish, anche se dovresti assolutamente provarla. Lou Malnati's e Giordano's sono le istituzioni affidabili. Per qualcosa di meno turistico, Pequod's a Lincoln Park serve una versione con crosta caramellata che molti locali preferiscono.
Per i panini al manzo italiano (Italian beef), Al's Beef in W Taylor Street è il punto di riferimento. Ordinalo 'dipped' (inzuppato) e tieni pronti i tovaglioli.
Il quartiere di West Loop è diventato il distretto gastronomico più concentrato della città. Randolph Street, in particolare, è fiancheggiata da ristoranti che offrono di tutto, dall'omakase giapponese alla pizza napoletana cotta a legna. Le prenotazioni sono essenziali nei locali di fascia alta.
Per la colazione, la città offre ottime opzioni. I diner aperti dall'alba e i locali di quartiere come Bongo Room a Wicker Park attirano lunghe code nei fine settimana, ma il servizio è rapido.
Il Chicago Riverwalk ha una solida serie di bar e locali informali che sono particolarmente piacevoli con il bel tempo, con posti a sedere all'aperto proprio sull'acqua.
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Aspettative di budget
Chicago si colloca nella fascia media delle città americane. È più conveniente di New York o San Francisco, ma non è affatto una destinazione economica.
Alloggio: varia da circa $90 a notte per un buon hotel economico o ostello a $250 e oltre per un hotel centrale con buoni servizi. I prezzi aumentano durante i grandi eventi e i fine settimana estivi.
Cibo: è gestibile. Un pranzo al tavolo in un ristorante di quartiere costa dai $15 ai $25 a persona. La cena in un ristorante di fascia media costa solitamente dai $40 ai $60 a persona con bevande. Lo street food e i mercati gastronomici riducono notevolmente i costi.
Attrazioni: si sommano rapidamente se ne visiti diverse in un giorno. Calcola circa $25 - $35 per ogni grande museo o attrazione. Vale la pena calcolare i pass combinati come il Chicago CityPASS in base al tuo itinerario pianificato.
Trasporti: sono economici tramite la CTA. Un pass illimitato di 3 giorni costa circa $20 e copre la maggior parte di ciò di cui hai bisogno.
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Consigli utili
Il 606 Trail merita la tua mattinata. Questo sentiero ferroviario sopraelevato convertito in un parco lineare attraversa Wicker Park, Bucktown e Humboldt Park. È eccellente per correre o andare in bicicletta e ti offre una vista a livello del suolo dell'architettura del quartiere che nessun autobus turistico può replicare.
Il Cultural Center è completamente gratuito. Il Chicago Cultural Center su Michigan Avenue ha due delle cupole in vetro Tiffany più spettacolari al mondo e quasi nessuno le visita. È aperto tutti i giorni, non costa nulla e richiede circa 45 minuti per essere esplorato adeguatamente.
Evita il Magnificent Mile per lo shopping vero e proprio. Il Magnificent Mile lungo Michigan Avenue è impressionante da percorrere una volta per l'architettura, ma i negozi sono le stesse catene che troverai ovunque. Per negozi autenticamente locali, Andersonville nel North Side e Pilsen nel Lower West Side offrono negozi indipendenti, gallerie e un senso della città molto più autentico.
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Considerazioni finali
Chicago premia i viaggiatori che vanno oltre la solita lista di cose da fare. L'architettura, il cibo, il lungolago e i quartieri offrono ciascuno qualcosa di distinto e la rete di trasporti della città rende semplice spostarsi tra loro. Pianifica in base alla stagione, prenota le esperienze popolari in anticipo e concediti almeno quattro giorni per godertela appieno.
