Guida di viaggio a Bruxelles: pianifica il tuo viaggio perfetto
Di Matt Cuckston, Fondatore ed esperto di tecnologia di viaggio presso TixLayer
Bruxelles si trova al centro dell'Europa in più di un senso. È la capitale de facto dell'Unione Europea, una città dove le culture francese e olandese si sovrappongono e un luogo dove negozi di cioccolato di fama mondiale sorgono accanto a case delle corporazioni secolari. Se stai cercando cosa fare a Bruxelles, scoprirai presto che la città premia i viaggiatori curiosi che guardano oltre l'ovvio. Questa guida copre tutto ciò di cui hai bisogno per pianificare un viaggio sicuro e ben organizzato.
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Come arrivare a Bruxelles
Bruxelles è collegata in modo eccezionale. L'Aeroporto di Bruxelles (BRU) a Zaventem è il principale snodo internazionale, con voli diretti dalla maggior parte delle principali città europee e collegamenti a lungo raggio tramite compagnie aeree come Brussels Airlines, Ryanair e Lufthansa. Una linea ferroviaria dedicata, l'Airport Express, collega direttamente le stazioni di Bruxelles-Central, Bruxelles-Midi e Bruxelles-Nord in circa 20 minuti. I biglietti costano circa €12 a tratta.
Bruxelles-Midi (Gare du Midi) è il principale snodo ferroviario della città e una delle stazioni più trafficate d'Europa. I treni Eurostar arrivano qui da Londra St Pancras in meno di due ore. I servizi Thalys e TGV collegano Parigi in 1h22, Amsterdam in meno di due ore e Colonia in meno di due ore. Se viaggi in Europa, il treno è spesso più veloce del volo, considerando i tempi aeroportuali.
I viaggiatori low cost possono raggiungere Bruxelles anche con Flixbus da città in Francia, Paesi Bassi e Germania, spesso a meno di €15.
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Come spostarsi in città
Bruxelles è una città percorribile a piedi nei suoi quartieri centrali, ma la rete di metropolitana, tram e autobus (gestita da STIB/MIVB) copre bene l'intera città. Un biglietto singolo costa €2.10 se acquistato in anticipo tramite l'app STIB o presso i chioschi, e €3 se acquistato a bordo. I pass giornalieri sono disponibili a €8.00 e sono convenienti se prevedi di spostarti molto.
I taxi sono disponibili ma costosi. Uber opera in città ed è generalmente più conveniente. Le infrastrutture ciclabili sono migliorate notevolmente negli ultimi anni e Villo! è il sistema di bike-sharing della città con stazioni di attracco in tutta Bruxelles centrale.
Una nota pratica: Bruxelles è costruita su una collina. La Città Alta, intorno al Palazzo Reale e alla zona del Sablon, comporta una ripida salita dalla Città Bassa. Scarpe comode sono essenziali.
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I migliori quartieri in cui soggiornare
Ixelles è la zona più popolare per i visitatori alla prima esperienza che desiderano un mix di buoni ristoranti, negozi indipendenti e un facile accesso alla metropolitana. Ha una vivace cultura dei caffè e ospita il centro culturale Flagey.
Saint-Gilles offre prezzi degli alloggi leggermente più bassi e un'atmosfera più locale, con architettura art nouveau dietro ogni angolo e una solida scena gastronomica lungo la Chaussée de Waterloo.
Schaerbeek ed Etterbeek sono quartieri residenziali più tranquilli, adatti a soggiorni più lunghi o a viaggiatori con un budget più limitato.
Il centro città (intorno alla Grand Place e all'Ilôt Sacré) è comodo per le visite turistiche ma può sembrare molto turistico e i prezzi degli alloggi riflettono la posizione.
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Quando visitare Bruxelles
Da aprile a giugno è il periodo ideale. Le temperature sono miti (da 14 a 20°C), la città è verde e in primavera si svolgono eventi importanti come il Brussels Jazz Weekend e l'Iris Festival. È anche il periodo in cui i famosi campi di tulipani di Keukenhof nei Paesi Bassi sono in fiore, rendendolo un ottimo momento per prenotare un tour condiviso di Delft e della tenuta di Keukenhof da Bruxelles come gita di un giorno.
Settembre e ottobre offrono un clima piacevole con meno folla rispetto all'estate e alcuni eccellenti festival gastronomici e della birra.
Luglio e agosto sono i mesi più caldi ma anche i più affollati. Alcuni ristoranti e negozi più piccoli chiudono per parte di agosto mentre la gente del posto va in vacanza.
Dicembre porta impressionanti mercatini di Natale intorno alla Grand Place e al Marché de Noël, ma i prezzi degli hotel salgono e la città diventa affollata nei fine settimana.
Evita di prenotare durante i principali vertici dell'UE, se puoi. L'area intorno al Quartiere Europeo diventa congestionata e i prezzi degli alloggi aumentano bruscamente.
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Cosa vedere e fare
La Grand Place è l'ovvio punto di partenza. Le case delle corporazioni dorate che circondano la piazza centrale sono davvero spettacolari, specialmente la sera quando gli edifici sono illuminati. La statua del Manneken Pis è nelle vicinanze e merita una rapida visita, anche se è più piccola di quanto la maggior parte delle persone si aspetti.
L'Atomium è uno dei monumenti più caratteristici della città, una struttura costruita per l'Esposizione Universale del 1958 che ora offre viste panoramiche sulla città. Puoi prenotare un biglietto d'ingresso per l'Atomium di Bruxelles con accesso al Design Museum per combinare entrambe le attrazioni in un'unica visita. La vicina Mini-Europe merita di essere aggiunta se viaggi con bambini.
Per coloro che desiderano una panoramica della città prima di approfondire, un tour turistico di Bruxelles con sosta all'Atomium è un ottimo modo per orientarsi il primo giorno.
I Musei Reali di Belle Arti ospitano un'impressionante collezione che spazia dai Primitivi Fiamminghi alle opere surrealiste di Magritte. Il Museo Magritte è ospitato separatamente ed è uno dei migliori musei dedicati a un singolo artista in Europa.
Gli amanti della birra non dovrebbero perdere il Brussels Beer City Exploration Game and Tour, un'esperienza autoguidata che ti porta attraverso la storia della produzione di birra della città e in alcuni dei suoi bar più caratteristici.
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Gite di un giorno da Bruxelles
Bruxelles è una delle città meglio posizionate in Europa per le gite di un giorno. Bruges è l'opzione più popolare, e per una buona ragione. La sua rete di canali medievali e l'architettura preservata sono diverse da qualsiasi altra parte in Belgio. Puoi raggiungerla con un treno diretto in meno di un'ora, oppure prenotare una gita di un giorno a Bruges da Bruxelles o un tour in autobus di Bruges da Bruxelles se preferisci un'esperienza guidata.
Per una giornata più ambiziosa, la gita di un giorno ad Anversa e Gand con trasporto da Bruxelles copre due delle città più interessanti del Belgio in un'unica uscita. Anversa è una capitale del design e della moda con una storia portuale di livello mondiale, mentre Gand ha un'energia leggermente più grintosa e studentesca che molti viaggiatori preferiscono a Bruges.
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Dove mangiare
Bruxelles prende sul serio il cibo. Moules-frites (cozze e patatine fritte) è il piatto più associato alla città, e la catena Chez Léon in Rue des Bouchers lo serve dal 1893. Per un'esperienza più locale, dirigiti a Ixelles o Saint-Gilles, dove i bistrot di quartiere offrono cucina belga stagionale a prezzi ragionevoli.
Il Marché du Midi la domenica mattina è uno dei più grandi mercati all'aperto del Belgio e un ottimo posto per mangiare bene ed economicamente. Prendi olive, pane fresco e salumi a una frazione dei prezzi dei ristoranti.
Per i waffle, evita gli stand turistici vicino alla Grand Place e cerca un tradizionale waffle di Liegi in una panetteria. Lo stile di Liegi (denso, caramellato, mangiato semplice) è di gran lunga superiore allo stile di Bruxelles (più leggero, rettangolare, pieno di condimenti) per i gusti della maggior parte delle persone.
Il cioccolato è ovunque. Pierre Marcolini, Neuhaus e Wittamer sono tra i migliori cioccolatieri della città. Aspettati di pagare da €30 a €50 per una scatola di praline di qualità.
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Aspettative di budget
Bruxelles si colloca nella fascia di prezzo media europea. È più costosa di Lisbona o Varsavia ma più economica di Parigi o Amsterdam. Un hotel di fascia media in un buon quartiere costerà da €100 a €160 a notte. Un pranzo seduti in un ristorante locale costa da €15 a €25 a persona. I biglietti d'ingresso ai musei costano generalmente da €10 a €15.
I viaggiatori low cost possono cavarsela con €80-€100 al giorno utilizzando i trasporti pubblici, mangiando nei mercati e visitando attrazioni gratuite come il Parco Reale e il Parco del Cinquantenario. Un viaggio di fascia media confortevole costa solitamente da €150 a €200 al giorno, alloggio incluso.
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Consigli da insider
Il Museo del Fumetto è meglio di quanto sembri. Il Belgio è la patria di Tintin e dei Puffi, e il Centre Belge de la Bande Dessinée è ospitato in uno splendido edificio art nouveau di Victor Horta. Anche i viaggiatori senza interesse per i fumetti spesso lo trovano uno degli edifici architettonicamente più impressionanti della città.
Acquista una carta STIB da 10 corse invece dei pass giornalieri se rimani per più di due giorni. È più conveniente, si carica su una carta che puoi passare ai tornelli e ti risparmia il fastidio di acquistare i biglietti ogni volta.
Il quartiere del Sablon il sabato mattina è uno dei migliori mercati dell'antiquariato del nord Europa. Le bancarelle vengono allestite intorno a Place du Grand Sablon da circa le 9 del mattino e vendono di tutto, dalle mappe vintage all'argento belga. Le strade circostanti hanno anche alcuni dei migliori negozi di cioccolato e pasticcerie della città, rendendolo un modo ideale per trascorrere una mattinata.
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Considerazioni finali
Bruxelles premia i viaggiatori che si prendono il loro tempo. La città ha una reputazione leggermente sottotono rispetto a Parigi o Amsterdam, ma questo gioca a tuo favore. Le code sono più brevi, la gente del posto è facile da approcciare e la cultura del cibo e della birra è davvero di livello mondiale. Che tu stia trascorrendo un lungo weekend o la stia usando come base per esplorare il Belgio e oltre, Bruxelles offre più di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti.
