Guide de voyage à Osaka : Planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
La troisième plus grande ville du Japon possède une personnalité unique. Là où Tokyo s'agite et Kyoto se fait discrète, Osaka mise sur la gastronomie, le divertissement et un caractère local célèbre pour sa franchise. Si vous cherchez des idées d'activités à Osaka et ne savez pas par où commencer, ce guide aborde tous les aspects pratiques, de votre arrivée à l'aéroport jusqu'à la recherche du meilleur bol de ramen à minuit.
Se rendre à Osaka
La plupart des voyageurs internationaux arrivent à l'aéroport international du Kansai (KIX), situé sur une île artificielle à environ 50 kilomètres du centre-ville. Le train Haruka Express relie l'aéroport à la gare d'Osaka en environ 30 minutes ; c'est l'option la plus rapide et la plus fiable. Un billet aller simple coûte environ 1 800 yens, bien que le pass de réduction ICOCA & Haruka soit plus avantageux si vous prévoyez d'utiliser les transports en commun pendant votre séjour.
Les bus limousine sont une alternative plus lente mais moins chère, desservant directement les grands hôtels et les gares de la ville. Les taxis existent, mais ils sont coûteux et rarement le meilleur choix pour les transferts aéroportuaires.
Si vous arrivez de Tokyo, le Shinkansen (train à grande vitesse) depuis la gare de Shin-Osaka met environ deux heures et demie. Le trajet est confortable, ponctuel et vaut chaque yen dépensé.
Se déplacer dans la ville
Le réseau de métro d'Osaka est l'un des plus efficaces d'Asie. Le réseau Osaka Metro couvre pratiquement tous les quartiers que vous souhaiterez visiter, et les trains circulent d'environ 5h à minuit. Un trajet simple coûte entre 180 et 360 yens selon la distance.
La carte ICOCA est une carte à puce rechargeable utilisable dans le métro, les lignes JR et la plupart des bus de la région. Rechargez-la dans n'importe quelle gare et validez votre passage sans chercher de billets. Elle fonctionne également à Kyoto et Nara, ce qui est pratique si vous prévoyez des excursions à la journée.
Pour une expérience plus mémorable, le Street Kart Osaka Street Karting Experience vous permet de conduire des karts personnalisés dans les rues de la ville, déguisé. C'est une activité originale, vraiment amusante, qui vous offre une perspective unique sur les quartiers que vous ne feriez que traverser en métro.
Les meilleurs quartiers où séjourner
Namba et Shinsaibashi sont au cœur de la scène gastronomique et du divertissement. Le canal Dotonbori traverse cette zone, et les rues environnantes regorgent de restaurants, d'izakayas et de boutiques pour tous les budgets. C'est le choix évident pour les visiteurs qui souhaitent être proches de tout.
Umeda est le centre commercial et de transport du nord. C'est un quartier plus propre, légèrement plus calme la nuit et mieux situé pour les excursions à la journée. Le secteur de la gare d'Osaka propose d'excellentes boutiques et certains des meilleurs halls alimentaires de grands magasins de la ville.
Shinsekai est un quartier ancien du sud qui conserve un caractère ouvrier que la plupart de la ville a délaissé. Il est connu pour ses kushikatsu (brochettes frites) et l'emblématique tour Tsutenkaku, un monument rétro offrant une belle vue sur le quartier.
Tennoji borde Shinsekai et est devenu de plus en plus populaire grâce à l'Abeno Harukas 300 Observatory, situé dans le plus haut bâtiment du Japon. Par temps clair, la vue depuis la plateforme d'observation à 300 mètres s'étend jusqu'à la côte.
Quand visiter
Le printemps (de fin mars à début avril) est la période la plus prisée, et pour cause. La saison des cerisiers en fleurs transforme les parcs et les berges de la ville. Le parc du château d'Osaka est l'un des meilleurs endroits du pays pour le hanami (observation des fleurs), et l'atmosphère durant la pleine floraison est vraiment spéciale. Réservez votre hébergement au moins deux à trois mois à l'avance si vous voyagez à cette période.
L'automne (de mi-octobre à fin novembre) offre des températures plus fraîches et un feuillage éclatant. Il y a moins de monde qu'au printemps, les prix sont plus raisonnables et le temps est idéal pour se promener. Le temple de Katsuo-ji, connu pour ses érables aux couleurs automnales saisissantes, mérite le détour dans les collines au nord de la ville.
L'été (juillet et août) est chaud, humide et parfois oppressant. Les températures dépassent régulièrement les 35°C avec une forte humidité. C'est gérable si vous prévoyez des activités en intérieur aux heures les plus chaudes, mais ce n'est pas la saison la plus confortable pour de longues visites.
L'hiver (de décembre à février) est froid mais rarement rigoureux. La foule diminue considérablement, les tarifs des hôtels baissent et la scène culinaire de la ville est particulièrement appréciable quand vous cherchez un endroit chaud où vous asseoir. C'est une période sous-estimée si vous n'avez pas peur d'emporter un manteau chaud.
Que voir et que faire
Le Musée du château d'Osaka est le point de départ de la plupart des itinéraires. Le château lui-même est une reconstruction en béton des années 1930 de l'original du XVIe siècle, mais le musée à l'intérieur est très instructif, et le parc du château d'Osaka qui l'entoure est parfait pour une demi-journée agréable.
Pour une journée différente, Universal Studios Japan est l'un des parcs à thème les plus visités au monde. La section consacrée au monde magique de Harry Potter attire des foules immenses, il est donc fortement recommandé de réserver un Universal Studios Japan Express Pass à l'avance si vous voulez éviter de faire la queue pour les attractions principales.
Les excursions à la journée sont faciles à organiser et valent le détour. Nara est à 45 minutes en train et abrite des cerfs en liberté dans son parc central. Les Nara Park Day Tours departing from Osaka simplifient la logistique. Kyoto est tout aussi accessible, et les Kyoto Arashiyama Bamboo Forest and Tenryuji Temple Day Tours sont un moyen fiable de voir les points forts sans perdre de temps à planifier.
Où manger
Osaka a un dicton local, kuidaore, qui se traduit approximativement par "manger jusqu'à en tomber". La ville prend la nourriture très au sérieux, au point que cela façonne la vie quotidienne plutôt que de simples itinéraires touristiques.
Les takoyaki (boulettes de poulpe) et les okonomiyaki (crêpes salées) sont les deux plats les plus associés à la ville. On en trouve partout, mais la qualité varie. Cherchez les endroits avec une file d'attente et un menu restreint plutôt que des panneaux plastifiés avec photos destinés aux touristes.
Dotonbori est le quartier évident pour la cuisine de rue et les repas décontractés, mais les arcades commerçantes couvertes autour de Shinsaibashi abritent également une forte concentration de bons restaurants à des prix raisonnables. Pour une introduction guidée à la ville après la tombée de la nuit, le Osaka Night Food Tour propose plusieurs arrêts à travers Dotonbori et les rues environnantes avec un guide local.
Les supérettes (7-Eleven, FamilyMart, Lawson) méritent d'être mentionnées. La nourriture des supérettes japonaises est vraiment bonne, et un repas coûte entre 400 et 700 yens. Les onigiri, sandwichs, plats chauds et salades fraîches sont des options fiables quand vous avez besoin de manger rapidement.
Budget prévisionnel
Osaka est nettement plus abordable que Tokyo. Un voyage confortable de milieu de gamme coûte entre 8 000 et 15 000 yens par jour, incluant l'hébergement, la nourriture, le transport et les frais d'entrée. Les voyageurs économes séjournant dans des auberges et mangeant dans des supérettes ou des bars à nouilles debout peuvent s'en sortir avec 5 000 à 7 000 yens par jour. Les hôtels de luxe et les dîners kaiseki haut de gamme font grimper les coûts, mais ce plafond est un choix plutôt qu'une nécessité.
Conseils pratiques
Ayez de l'argent liquide sur vous. Le Japon reste très dépendant des espèces en dehors des grands sites touristiques. Les distributeurs automatiques 7-Eleven acceptent les cartes étrangères de manière fiable ; ce n'est pas toujours le cas des autres.
Prenez un Wi-Fi de poche ou une carte SIM à l'aéroport. Les applications de navigation et de traduction sont des outils essentiels pour se déplacer, et compter sur le Wi-Fi des cafés crée des contraintes inutiles.
Réservez les restaurants populaires à l'avance. Tabelog (la principale plateforme d'avis sur les restaurants au Japon) répertorie de nombreux endroits nécessitant des réservations des semaines à l'avance. Google Translate gère l'interface japonaise de manière adéquate.
Conseils d'initiés
L'Umeda Sky Building Kuchu Teien Observatory offre une vue qui rivalise avec celle d'Abeno Harukas à un prix inférieur, et sa conception en plein air, sans vitre, permet de meilleures photos au coucher du soleil. La plupart des visiteurs l'ignorent au profit de la tour la plus célèbre.
Les halls alimentaires en sous-sol (depachika) des grands magasins d'Osaka, en particulier Takashimaya et Isetan à Umeda, valent le détour en tant qu'attractions à part entière. Ils proposent des spécialités régionales, des plats préparés de haute qualité et des confiseries qui font de bien meilleurs souvenirs que tout ce qui est vendu dans les boutiques touristiques.
Si vous visitez en semaine, les jardins du château d'Osaka sont nettement plus calmes avant 9h. Le château lui-même n'ouvre qu'à 9h, mais le parc et la zone des douves extérieures sont accessibles plus tôt et offrent la meilleure lumière pour la photographie avant l'arrivée des groupes de touristes.
Le mot de la fin
Osaka récompense les voyageurs qui viennent préparés mais qui savent rester flexibles. La ville est facile à parcourir, vraiment accueillante et regorge de nourriture, d'histoire et de culture pour remplir une semaine sans jamais se répéter. Planifiez l'essentiel, réservez les expériences qui nécessitent des billets à l'avance et laissez-vous porter par ce qui vous semble intéressant une fois sur place.
