Guide de voyage à Los Angeles : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Peu de villes au monde possèdent autant de poids culturel que Los Angeles. C'est un lieu qui façonne le divertissement, la culture culinaire, l'architecture et l'art à l'échelle mondiale depuis plus d'un siècle, tout en parvenant à surprendre les visiteurs par sa capacité à défier les attentes. Si vous cherchez des activités à faire à Los Angeles, vous réaliserez vite que le défi n'est pas d'en trouver, mais de faire un choix. Ce guide est conçu pour vous y aider.
Se rendre à Los Angeles
L'aéroport international de Los Angeles (LAX) est la principale porte d'entrée pour les voyageurs internationaux et nationaux. C'est l'un des aéroports les plus fréquentés au monde, alors prévoyez une marge de temps supplémentaire à votre arrivée. Le bus FlyAway relie directement LAX à Union Station dans le centre-ville et à plusieurs autres lieux pour environ $9.75, ce qui en fait une option économique intéressante. Les services de VTC (Uber et Lyft) sont très utilisés mais peuvent subir des hausses de prix aux heures de pointe. Les taxis sont disponibles mais généralement plus chers.
L'aéroport de Burbank (BUR) et l'aéroport de Long Beach (LGB) sont des alternatives plus petites qui méritent d'être envisagées si vos options de vol le permettent. Ils sont nettement moins chaotiques que LAX et souvent plus proches des quartiers populaires comme Hollywood ou Pasadena.
Le Pacific Surfliner d'Amtrak longe la côte et relie LA à San Diego et Santa Barbara, ce qui est utile si vous prévoyez un itinéraire plus large en Californie.
Se déplacer dans la ville
C'est ici que beaucoup de visiteurs sous-estiment Los Angeles. La ville couvre plus de 1 300 kilomètres carrés, et bien que le réseau de métro se soit considérablement amélioré ces dernières années, la voiture reste l'option la plus pratique pour se déplacer efficacement. Louer une voiture offre de la flexibilité, mais prenez en compte les frais de stationnement ($20 à $40 par jour dans de nombreuses zones) et la réalité des embouteillages sur la 405 ou la 101.
La ligne B (ligne rouge) du métro relie le centre-ville à Hollywood et est vraiment utile. La ligne E (ligne Expo) permet de rejoindre Santa Monica depuis le centre-ville. Pour les zones balnéaires, le vélo est une excellente option, notamment le long de la Marvin Braude Bike Trail qui s'étend de Santa Monica à Redondo Beach.
Pour une façon plus mémorable de découvrir la ville, la visite classique en voiture décapotable de Los Angeles vous permet de parcourir les quartiers emblématiques dans une décapotable vintage avec un guide expert, disponible en formats de 4, 6 ou 8 heures.
Les meilleurs quartiers à explorer
Hollywood et West Hollywood sont les points de départ évidents pour une première visite. Le Walk of Fame, le Grauman's Chinese Theatre et le Sunset Strip s'y trouvent. C'est touristique par endroits, mais on y trouve une énergie authentique et de nombreux bons restaurants.
Silver Lake et Los Feliz se situent à l'est d'Hollywood et offrent une atmosphère plus détendue, axée sur la vie locale. Des cafés indépendants, des librairies et certains des meilleurs stands de tacos de la ville bordent ces rues.
Venice et Santa Monica sont les lieux où la culture de la plage rencontre la créativité. Abbot Kinney Boulevard à Venice regorge d'excellentes boutiques et restaurants indépendants, tandis que la jetée de Santa Monica et la Third Street Promenade sont des attractions incontournables.
Koreatown est l'un des quartiers les plus sous-estimés de la ville. La scène culinaire y est exceptionnelle, du barbecue coréen aux adresses ouvertes tard le soir, et sa situation centrale facilite les déplacements.
Downtown LA (DTLA) a connu un développement important au cours de la dernière décennie. Le Grand Central Market, le musée The Broad et l'Arts District méritent une journée entière d'exploration.
Quand visiter
La réponse honnête est que Los Angeles est généralement agréable toute l'année, mais les meilleurs mois sont de mars à mai et de septembre à novembre. Le printemps apporte des températures douces, des tarifs hôteliers plus bas qu'en été et une foule gérable. L'automne offre des journées chaudes sans la chaleur estivale intense ni la fameuse couche marine qui maintient les zones côtières sous les nuages en juin et juillet (les locaux appellent cela le "June Gloom").
L'été (de juin à août) est la période la plus chargée et la plus chère. Les prix des hôtels grimpent, les files d'attente dans les parcs à thème s'allongent considérablement et la côte peut être brumeuse le matin. Si vous visitez en été, réservez votre hébergement bien à l'avance.
De décembre à février, c'est la période la plus calme. Les prix baissent, la foule diminue et, bien que les températures soient plus fraîches (moyenne de 18°C / 65°F), il fait rarement froid. La pluie est plus probable entre décembre et mars, bien que cela reste bien inférieur à la plupart des grandes villes.
Évitez de visiter pendant les grandes cérémonies de remise de prix (de fin janvier à mars) si vous faites attention à votre budget, car les prix des hôtels à Hollywood et West Hollywood peuvent augmenter fortement.
Que voir et que faire
Les visites de studios comptent parmi les expériences les plus intéressantes de la ville. Le Warner Bros. Studio Tour Hollywood vous emmène à travers des plateaux de tournage en activité, offrant un véritable aperçu du fonctionnement de la production cinématographique et télévisuelle plutôt qu'une version parc d'attractions.
Pour les familles ou ceux qui souhaitent une journée complète dans un parc à thème, Universal Studios Hollywood propose des attractions majeures et des mondes immersifs basés sur des franchises comme Harry Potter et Jurassic Park.
Le La Brea Tar Pits Museum se trouve au milieu de Hancock Park et est l'un des sites d'histoire naturelle les plus insolites d'une grande ville. Des fouilles actives de fossiles de l'ère glaciaire sont toujours en cours, et le musée contextualise parfaitement les découvertes faites au fil des décennies.
Pour la vue, la visite au coucher du soleil en bus décapotable à l'observatoire Griffith est l'une des meilleures façons de découvrir l'observatoire et les collines environnantes alors que la ville s'illumine en contrebas.
Si vous souhaitez couvrir beaucoup de terrain efficacement, le pass tout compris Go City : Los Angeles donne accès à plus de 40 attractions et peut offrir de réelles économies pour les visiteurs prévoyant un itinéraire chargé.
Où manger
Los Angeles possède l'une des scènes culinaires les plus diversifiées des États-Unis, et une grande partie des meilleures adresses se trouve en dehors des zones touristiques.
Le Grand Central Market dans le centre-ville est un point de départ fiable, avec des vendeurs proposant de tout, de la cuisine guatémaltèque aux sandwichs aux œufs à la japonaise. Mariscos Jalisco à Boyle Heights sert des tacos dorados de camaron qui valent le détour. Langer's Delicatessen près de MacArthur Park sert du pastrami sur pain de seigle depuis 1947 et reste l'une des grandes institutions de la ville.
Pour se faire plaisir, Providence à Hollywood et n/naka à Palms représentent le sommet de la gastronomie de LA. Les réservations pour les deux doivent être faites des semaines ou des mois à l'avance.
Les options de restauration tardive de Koreatown sont inégalées dans la ville. Des adresses comme Park's BBQ et Hanjip restent ouvertes tard et sont toujours excellentes.
Budget à prévoir
Los Angeles est une ville chère. Les voyageurs économes peuvent s'en sortir avec $100 à $150 par jour s'ils utilisent les transports en commun, mangent dans des taquerias et des marchés, et séjournent dans des auberges ou des hôtels économiques dans des quartiers comme Koreatown ou Mid-City. Un voyage de milieu de gamme avec une voiture de location, des hôtels de catégorie moyenne et un mélange de repas au restaurant coûtera entre $250 et $400 par jour. Pour le luxe, il n'y a pas de plafond.
Le stationnement, les billets d'entrée et les repas s'additionnent plus vite que la plupart des visiteurs ne l'anticipent. Utiliser un pass comme le Go City Explorer Pass peut aider à gérer les coûts si vous prévoyez de visiter plusieurs attractions payantes.
Conseils d'initiés
Le Self-Realization Fellowship Lake Shrine à Pacific Palisades est un jardin et un espace de méditation vraiment paisible ouvert au public. Il se situe entre Santa Monica et Malibu et offre un contrepoint calme au rythme de la ville. La plupart des visiteurs passent devant sans s'arrêter.
Les sentiers moins connus de Griffith Park offrent de meilleures vues que les chemins principaux menant au panneau Hollywood et beaucoup moins de monde. Le sentier partant de l'entrée de Vermont Canyon à travers Fern Dell est l'une des promenades les plus agréables de la ville et est presque totalement ignoré des touristes.
Mangez du côté est de n'importe quelle rue commerçante. À LA, les terrasses de restaurants orientées à l'ouest sont souvent inutilisables l'après-midi en raison du soleil direct et de la chaleur. Les sièges orientés à l'est ou à l'intérieur sont presque toujours plus confortables pour le déjeuner, surtout en été.
Dernières réflexions
Planifier un voyage à Los Angeles demande plus de préparation que pour la plupart des villes, simplement en raison de son étendue. Avoir une idée approximative des quartiers que vous souhaitez privilégier chaque jour vous fera gagner un temps précieux et vous évitera bien des frustrations. La ville récompense ceux qui l'abordent avec un peu d'organisation tout en laissant de la place aux imprévus qui rendent tout grand voyage mémorable.
