Guide de voyage à Krabi : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie du voyage chez TixLayer
Peu d'endroits en Asie du Sud-Est offrent autant de diversité que Krabi. Des formations karstiques imposantes surgissent directement de la mer, des bateaux à longue queue fendent les eaux turquoise et des collines recouvertes de jungle s'étendent jusqu'à la côte. Si vous recherchez des activités à faire à Krabi, vous êtes au bon endroit. Ce guide couvre tout, de la manière de s'y rendre et de se déplacer, aux endroits où bien manger sans se ruiner et aux expériences qui valent vraiment le détour.
Se rendre à Krabi
L'aéroport international de Krabi (KBV) reçoit des vols directs depuis Bangkok (environ 1 heure 20 minutes), Kuala Lumpur, Singapour et plusieurs villes chinoises. Bangkok Airways et Thai AirAsia proposent toutes deux plusieurs vols quotidiens depuis les aéroports de Suvarnabhumi et Don Mueang à Bangkok. Les tarifs sont compétitifs et réserver deux à quatre semaines à l'avance permet généralement d'obtenir une bonne affaire.
Si vous arrivez par voie terrestre depuis Bangkok, le train de nuit jusqu'à Surat Thani suivi d'un bus ou d'un minivan jusqu'à Krabi est une option économique, bien qu'elle prenne environ 12 à 14 heures. Des bus directs depuis le terminal sud de Bangkok desservent également Krabi Town. C'est un long trajet, mais suffisamment confortable en autocar VIP.
Des liaisons par ferry relient Krabi à Koh Lanta, Koh Phi Phi et Koh Samui, ce qui facilite la combinaison de plusieurs destinations lors d'un long voyage dans le sud de la Thaïlande.
Se déplacer
Krabi Town est le centre administratif, tandis qu'Ao Nang est la principale station balnéaire touristique située à environ 20 minutes par la route. Des songthaews (pick-ups partagés) circulent entre les deux pour environ 50 bahts par personne. Les tuk-tuks et les motos-taxis couvrent les distances plus courtes, et des taxis avec compteur sont disponibles à l'aéroport.
Louer un scooter est le moyen le plus flexible d'explorer le continent, avec des tarifs journaliers commençant autour de 200 à 300 bahts. Les permis de conduire internationaux sont techniquement requis mais rarement contrôlés. Assurez-vous simplement que votre assurance voyage couvre l'utilisation d'un deux-roues avant de prendre la route.
Pour accéder aux îles, des bateaux à longue queue partent régulièrement d'Ao Nang Beach et de Railay tout au long de la journée. Les excursions en hors-bord sont le moyen le plus rapide d'atteindre les îles plus éloignées comme Phi Phi.
Où séjourner
Ao Nang convient à la plupart des visiteurs. On y trouve le plus large éventail d'hébergements, de restaurants, d'agences de voyage et de vie nocturne. Les prix sont légèrement plus élevés qu'à Krabi Town, mais la commodité est difficile à battre.
Krabi Town est plus calme, avec une atmosphère plus locale et des prix nettement plus bas. C'est un emplacement idéal pour accéder au quai des ferries et à la gare routière. Le marché nocturne le long de la rivière est l'un des meilleurs endroits pour manger dans toute la province.
Railay Beach n'est accessible que par bateau, ce qui la rend sans voiture et relativement paisible. C'est une base idéale si les plages et l'escalade sont vos priorités, bien que l'hébergement coûte plus cher et que vous deviez prendre le bateau pour atteindre les magasins et les distributeurs automatiques.
Koh Lanta est une île plus grande située à environ deux heures au sud en ferry. Elle attire une clientèle en quête de calme et convient parfaitement pour des séjours de quatre nuits ou plus.
Quand visiter
La saison sèche s'étend de novembre à avril. C'est la haute saison touristique, avec des mers calmes, une faible humidité et un soleil fiable. De décembre à février, c'est la période la plus prisée et les prix s'en ressentent. Si vous voulez profiter du beau temps sans la foule, visez novembre ou fin mars.
De mai à octobre, c'est la saison des pluies. Il ne pleut pas toute la journée, mais les averses de l'après-midi sont fréquentes et l'état de la mer peut rendre les excursions entre les îles difficiles ou dangereuses. Certaines excursions en bateau sont entièrement annulées pendant cette période. Les prix des hébergements baissent considérablement et le continent reste vert et luxuriant. Si vous avez un budget serré et que l'imprévisibilité ne vous dérange pas, les mois intermédiaires de mai et octobre peuvent être une option.
Évitez le pic de la mousson (de juillet à septembre) si l'accès aux îles est important pour vous.
Que voir et que faire
Les îles sont l'attraction principale. Une excursion d'une journée en hors-bord à Phi Phi Island est l'une des sorties les plus populaires, couvrant la célèbre Maya Bay et les spots de plongée en apnée autour de Phi Phi Leh. Si vous préférez quelque chose de moins fréquenté, l'excursion d'une journée à Hong Island vous emmène vers une série de lagons et de formations calcaires qui voient beaucoup moins de touristes.
Pour une expérience insulaire complète, l'excursion d'une journée aux 4 îles de Krabi couvre Chicken Island, Tup Island, Poda Island et Koh Mo en une seule journée, avec plongée en apnée et temps de plage inclus.
Sur le continent, le Tiger Cave Temple (Wat Tham Sua) récompense l'effort de gravir 1 237 marches par une vue panoramique sur toute la province. Allez-y tôt le matin pour éviter la chaleur. L'Emerald Pool et la Blue Pool dans la réserve naturelle de Khao Phra Bang Khram valent le détour pour une demi-journée, surtout le matin avant l'arrivée des groupes de touristes.
Pour changer un peu en soirée, assister à un combat de Muay Thai en direct est l'une des expériences les plus mémorables que vous puissiez vivre. L' Ao Nang Landmark Stadium organise des combats réguliers dans une ambiance électrique, et c'est une expérience bien plus authentique que ce à quoi la plupart des visiteurs s'attendent.
Si vous voulez vous aventurer dans la jungle, l'aventure rafting en eau vive, tyrolienne, marche dans la jungle et VTT regroupe une journée complète d'activités en une seule excursion, couvrant différents types de terrains dans l'arrière-pays de Krabi.
Où manger
Le marché nocturne au bord de la rivière de Krabi Town est le meilleur rapport qualité-prix de la région. Fruits de mer frais, pad thaï, riz gluant à la mangue et viandes grillées sont disponibles pour bien moins de 100 bahts par plat. Allez-y entre 17h et 21h.
À Ao Nang, la rue principale compte de nombreux restaurants répondant aux goûts internationaux, mais si vous vous éloignez d'un pâté de maisons de la plage, les prix baissent sensiblement. Cherchez les endroits avec des menus en thaï affichés au mur à côté de ceux en anglais.
Pour un vrai repas de fruits de mer, les restaurants autour du quai de pêche d'Ao Nang ont tendance à être plus frais et moins chers que ceux de la zone touristique principale. Demandez la pêche du jour et commandez-la grillée avec de l'ail et du poivre.
Budget prévisionnel
Krabi se situe confortablement dans la moyenne pour la Thaïlande. Les voyageurs à petit budget séjournant dans des maisons d'hôtes, mangeant dans des endroits locaux et participant à des excursions de groupe peuvent s'en sortir avec 1 200 à 1 800 bahts par jour (environ 33 à 50 USD). Les voyageurs de catégorie moyenne avec une chambre privée, des repas occasionnels au restaurant et quelques excursions d'une journée devraient prévoir un budget de 2 500 à 4 000 bahts par jour. Les complexes de luxe à Railay ou Koh Lanta peuvent largement dépasser ce montant.
Les excursions dans les îles constituent la dépense quotidienne la plus importante. Les excursions de groupe en hors-bord coûtent généralement entre 1 200 et 1 800 bahts par personne. Les locations privées coûtent beaucoup plus cher, mais sont judicieuses pour les groupes de quatre personnes ou plus.
Conseils d'initiés
Railay à marée basse est complètement différent. La plupart des visiteurs arrivent en bateau à longue queue à marée haute et manquent le spectaculaire banc de sable qui relie Railay Est et Ouest lorsque l'eau se retire. Planifier votre visite autour de la marée basse vous donne une perspective totalement différente sur le paysage.
Le quai des ferries de Krabi Town est moins cher qu'Ao Nang pour la plupart des itinéraires vers les îles. De nombreux voyagistes ne le mentionnent pas, mais réserver un ferry depuis le quai de la ville plutôt que de prendre un transfert depuis Ao Nang peut vous faire économiser 100 à 200 bahts par personne et vous évite un trajet supplémentaire en véhicule.
Évitez de louer des kayaks directement auprès des vendeurs de plage près des grottes populaires. Les mêmes itinéraires de kayak de mer à travers les mangroves et dans les systèmes de grottes sont disponibles via des voyagistes agréés en ville pour des prix similaires, avec un équipement de sécurité approprié et des guides qui connaissent les horaires des marées. La différence d'expérience est significative.
Conseils pratiques
- Les distributeurs automatiques sont largement disponibles à Ao Nang et Krabi Town. Ayez de l'argent liquide sur vous lorsque vous vous rendez à Railay ou sur les petites îles.
- L'eau du robinet n'est pas potable. Les stations de remplissage sont courantes et coûtent environ 1 baht par litre.
- La crème solaire, respectueuse des récifs si possible, devient chère dans les boutiques touristiques. Apportez-en suffisamment de chez vous.
- Le marchandage est acceptable sur les marchés, mais pas dans les restaurants ou les magasins établis.
- Habillez-vous modestement lorsque vous visitez des temples. Les épaules et les genoux doivent être couverts.
- Des cartes SIM avec des forfaits de données généreux sont disponibles à l'aéroport à partir d'environ 300 bahts pour 30 jours.
Krabi récompense les voyageurs qui prennent un peu de temps pour regarder au-delà de la zone balnéaire principale. La combinaison d'îles accessibles, d'une culture culinaire locale authentique et de paysages variés en fait l'une des destinations côtières les plus complètes de la région.
