Guide de voyage à Koh Samui : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie de voyage chez TixLayer
Koh Samui se situe dans le golfe de Thaïlande, à environ 700 kilomètres au sud de Bangkok. L'île a su devenir l'une des destinations les plus prisées du pays sans perdre le charme qui a fait sa renommée. Les plages sont réellement magnifiques, la scène culinaire est riche et l'intérieur de l'île récompense ceux qui osent s'éloigner du rivage. Si vous cherchez des activités à faire à Koh Samui, vous êtes au bon endroit. Ce guide couvre tout, de la logistique des transports aux quartiers, en passant par les conseils saisonniers, les budgets et quelques astuces rarement mentionnées ailleurs.
Se rendre à Koh Samui
L'aéroport international de Samui est l'un des rares aéroports privés de Thaïlande, ce qui maintient les prix des vols plus élevés que prévu. Bangkok Airways détient un quasi-monopole sur les liaisons directes depuis Bangkok, prévoyez donc votre budget en conséquence. Les vols depuis Suvarnabhumi durent environ une heure et quinze minutes. Vous pouvez également arriver depuis Chiang Mai, Phuket et plusieurs hubs régionaux, dont Singapour et Kuala Lumpur.
Si vous souhaitez économiser sur le trajet, prenez un train ou un bus de Bangkok vers Surat Thani sur le continent, puis prenez un ferry. Les ferries Lomprayah et Seatran sont les options les plus fiables. Le trajet complet dure environ 10 à 12 heures, mais coûte une fraction du prix d'un vol. Les trains de nuit au départ de Bangkok sont une bonne option si vous souhaitez combiner voyage et sommeil.
Les principaux embarcadères de ferry à Samui sont Nathon Pier sur la côte ouest et Na Thon au nord. La plupart des ferries en provenance de Surat Thani accostent à Nathon.
Se déplacer sur l'île
Koh Samui possède une route circulaire qui fait le tour de l'île, ce qui facilite relativement la navigation. Cela dit, les transports publics sont limités. Les songthaews (pick-ups partagés avec des bancs à l'arrière) circulent sur la route principale et constituent le moyen le moins cher de se déplacer entre les villes, mais ils n'ont pas d'horaires fixes.
La location d'un scooter est l'option la plus populaire pour les voyageurs indépendants et coûte environ 200 à 300 THB par jour. Soyez prudent si vous n'êtes pas un conducteur expérimenté, car les routes peuvent être escarpées et glissantes par temps humide. Le permis de conduire international est techniquement requis.
Les taxis existent, mais ils sont mal équipés en compteurs et les prix sont souvent négociés. Grab (l'équivalent sud-est asiatique d'Uber) fonctionne à Samui et a tendance à proposer des tarifs plus justes que les taxis de rue. Pour les excursions d'une journée et le saut d'île en île, réserver une visite avec transport inclus est souvent l'approche la plus pratique.
Quand visiter
La côte du golfe de Thaïlande, où se trouve Koh Samui, a un climat différent de celui des îles de la mer d'Andaman comme Phuket et Krabi. Cela joue en votre faveur pendant une grande partie de l'année.
Meilleurs mois : De décembre à avril, le temps est sec et ensoleillé avec des mers calmes. Février et mars sont particulièrement fiables. Si vous visitez en janvier, attendez-vous à des prix plus élevés et à plus de touristes autour de la période du Nouvel An.
Moyenne saison : De mai à juillet, il fait chaud et parfois humide, mais cela reste très gérable. Les prix baissent et l'île est nettement plus calme.
À éviter : Octobre et novembre sont le pic de la mousson à Koh Samui. Les fortes pluies, les vents violents et les mers agitées sont courants. Certains complexes hôteliers ferment pendant cette période et les excursions en bateau sont fréquemment annulées. Si vous prévoyez des excursions d'île en île ou de la plongée avec tuba, c'est la période à éviter.
Les meilleurs endroits où séjourner
Chaweng est la plus grande plage de l'île et la plus développée. Elle offre le plus large éventail d'hébergements, de restaurants et de vie nocturne, mais peut sembler surpeuplée pendant la haute saison. Idéal pour les visiteurs novices qui recherchent la commodité.
Bophut et Fisherman's Village sur la côte nord offrent une atmosphère plus détendue. Le village possède un bon marché nocturne le vendredi et une variété de restaurants indépendants. Un choix solide pour les couples et ceux qui souhaitent une base plus calme.
Lamai se situe au sud de Chaweng et est légèrement moins agitée. La plage est belle et la ville dispose de suffisamment de restaurants et de bars pour rester intéressante sans l'intensité commerciale totale de Chaweng.
Maenam sur la côte nord est encore plus calme, avec une longue plage et une ambiance plus locale. Elle convient aux voyageurs qui veulent ralentir le rythme et n'ont pas besoin d'être au centre de tout.
Que voir et que faire
Les plages sont l'attrait évident, mais l'intérieur de l'île mérite d'être exploré. Les cascades de Na Muang au sud sont accessibles par la route et offrent une bonne excuse pour s'aventurer dans la jungle. Le temple du Grand Bouddha (Wat Phra Yai) sur la côte nord-est vaut le détour, surtout tôt le matin avant l'arrivée des groupes de touristes.
Pour quelque chose de plus actif, le Koh Samui Jungle Safari 4X4 Tour vous emmène à travers l'intérieur forestier de l'île d'une manière que la plupart des visiteurs axés sur la plage ne connaissent jamais. C'est un bon moyen de voir une autre facette de l'île.
Le Muay Thai est profondément ancré dans la culture thaïlandaise et assister à un combat en direct est l'une des choses les plus mémorables que vous puissiez faire sur n'importe quelle île thaïlandaise. Le Samui International Stadium Muay Thai Tickets et le Samui Phetch Buncha Boxing Stadium Muay Thai Tickets proposent tous deux des combats en direct avec une vraie atmosphère. Les combats ont généralement lieu deux ou trois soirs par semaine.
Pour la faune, le Elephant Jungle Sanctuary Samui propose des rencontres éthiques avec des éléphants où vous pouvez nourrir et passer du temps avec les animaux sans les monter. C'est l'une des options les plus responsables sur l'île.
Les eaux autour de Samui sont excellentes pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. Une excursion en hors-bord au Angthong Marine National Park couvre 42 îles et comprend du kayak à travers des grottes marines et des lagons. Alternativement, le Koh Tao and Koh Nangyuan Snorkeling Tour est l'une des meilleures excursions d'une journée disponibles depuis l'île si vous voulez une eau claire et une belle vie marine.
Où manger
Koh Samui propose des options de restauration pour tous les budgets. Pour une cuisine thaïlandaise bon marché et fiable, les étals de marché et les restaurants locaux autour de la ville de Nathon et de Maenam servent des plats qui coûtent entre 60 et 100 THB. Le Pad Thai, le khao man gai (poulet poché avec du riz) et les fruits de mer frais valent tous le détour.
Fisherman's Village à Bophut concentre de bons restaurants indépendants. Le marché de rue du vendredi soir est l'un des meilleurs marchés alimentaires de l'île. Chaweng propose des options internationales allant du correct au hors de prix, il vaut donc la peine de marcher quelques rues loin de la plage pour trouver un meilleur rapport qualité-prix.
Pour un vrai dîner de fruits de mer, les restaurants le long du front de mer de Chaweng et autour de Lamai servent du poisson grillé frais, des crevettes et du crabe. Les prix sont plus élevés que dans les endroits à l'intérieur des terres, mais la qualité est généralement bonne.
Attentes budgétaires
Koh Samui se situe dans la fourchette moyenne à élevée pour la Thaïlande. Les voyageurs à petit budget peuvent s'en sortir avec 1 200 à 1 800 THB par jour s'ils séjournent dans des maisons d'hôtes, mangent local et utilisent les songthaews. Les voyageurs de milieu de gamme dépensant 3 000 à 5 000 THB par jour auront un hébergement confortable, des repas au restaurant et une excursion ou une activité incluse. Les complexes de luxe sur les côtes nord et est peuvent atteindre 15 000 THB par nuit et plus.
Les principaux domaines où les coûts augmentent sont le transport (les taxis sont chers), l'alcool importé et les repas dans les complexes hôteliers. Cuisiner soi-même ou manger dans des endroits locaux fait une différence significative.
Conseils d'initiés
La côte ouest au coucher du soleil est sous-estimée. La plupart des visiteurs gravitent vers les plages orientées à l'est, mais la route le long de la côte ouest près de Nathon offre des endroits calmes où vous pouvez regarder le soleil se coucher sur les collines du continent avec presque personne autour.
Réservez les excursions en bateau directement auprès des opérateurs à l'embarcadère. De nombreux hôtels et bureaux de voyage ajoutent une marge importante aux excursions d'une journée. Marcher jusqu'à l'embarcadère de Nathon ou Bophut et comparer les prix directement avec les opérateurs permet souvent d'économiser 200 à 400 THB par personne.
La route circulaire est plus longue qu'elle n'en a l'air sur une carte. Le circuit complet fait environ 51 kilomètres, et les routes à travers l'intérieur sont escarpées et sinueuses. Si vous louez un scooter et prévoyez de traverser l'île, prévoyez plus de temps que vous ne le pensez et vérifiez votre carburant avant de vous diriger vers les collines.
Conseils pratiques
- Ayez de l'argent liquide sur vous. De nombreux petits restaurants, marchés et options de transport local n'acceptent pas les cartes.
- Habillez-vous modestement lorsque vous visitez des temples. Les épaules et les genoux doivent être couverts.
- La crème solaire est chère sur l'île par rapport à l'achat avant votre arrivée.
- Les cartes SIM sont disponibles à l'aéroport et dans les supérettes. AIS et DTAC offrent tous deux une bonne couverture.
- Une assurance voyage couvrant les sports nautiques et la conduite de scooter est fortement recommandée.
Koh Samui récompense les voyageurs qui regardent au-delà des principales bandes de plage. La combinaison d'infrastructures fiables, de bonne nourriture et d'une beauté naturelle authentique en fait l'une des îles thaïlandaises les plus faciles à visiter et l'une des plus satisfaisantes à explorer correctement.
