Guide de voyage à Johor : planifiez votre séjour idéal
Par Matt Cuckston, fondateur et expert en technologie de voyage chez TixLayer
Situé à la pointe sud de la péninsule malaise, Johor est bien plus qu'une simple porte d'entrée entre Singapour et le reste du pays. Des maisons de ville traditionnelles de la vieille ville de Johor Bahru aux plages ensoleillées de Desaru Coast et aux attractions familiales de Medini, cet État surpasse largement les attentes en tant que destination touristique. Si vous cherchez des activités à Johor, la réponse est simple : il y en a beaucoup. Ce guide vous accompagne sur tout, de la manière de s'y rendre aux lieux où manger, ce qu'il faut voir et comment gérer votre budget intelligemment.
Se rendre à Johor
Johor Bahru, la capitale de l'État, est l'une des villes les plus faciles d'accès en Asie du Sud-Est. Depuis Singapour, vous pouvez traverser la chaussée Johor-Singapour (Johor-Singapore Causeway) en bus, en taxi ou à pied. Cette chaussée est le poste-frontière terrestre le plus fréquenté au monde, alors planifiez bien vos horaires. Les matins en semaine et les vendredis soir sont notoirement encombrés. Le second lien, connu sous le nom de Malaysia-Singapore Second Link ou Tuas Link, est une option beaucoup plus calme si vous vous dirigez vers l'ouest, en direction de Gelang Patah ou de Medini.
Arriver par avion est simple. L'aéroport international de Senai se trouve à environ 30 kilomètres au nord du centre-ville et dessert des lignes régionales depuis Kuala Lumpur, Kota Kinabalu et plusieurs destinations internationales. Des compagnies à bas prix, dont AirAsia et Batik Air, desservent régulièrement l'aéroport. Depuis Senai, les taxis et les trajets Grab vers le centre-ville coûtent environ 30 à 50 RM.
Si vous voyagez depuis Kuala Lumpur, l'ETS (Electric Train Service) relie KL Sentral à JB Sentral en quatre à cinq heures environ. C'est une option confortable, abordable et beaucoup plus détendue que le bus.
Se déplacer à Johor
Johor Bahru est une ville qui se parcourt mieux en voiture ou via une application de VTC. Grab est fiable, largement utilisé et abordable selon la plupart des normes internationales. Il existe des bus publics, mais les itinéraires peuvent être déroutants pour les visiteurs novices et les horaires ne sont pas toujours constants.
Pour explorer le reste de l'État, notamment Desaru Coast, Kota Tinggi et Mersing, la location de voiture est le choix le plus pratique. Les routes sont généralement bien entretenues et la signalisation est claire. L'essence est subventionnée en Malaisie, ce qui rend les coûts de carburant bas.
Si vous souhaitez une manière plus mémorable d'explorer le centre-ville, envisagez une visite en pousse-pousse (trishaw) à Johor Bahru, qui vous emmène à travers les vieux quartiers à un rythme qui vous permet vraiment de profiter des lieux.
Meilleurs quartiers où séjourner
Le centre-ville et Jalan Wong Ah Fook est l'endroit où se concentre la plupart des hébergements économiques et de milieu de gamme. Vous êtes à distance de marche des sites historiques, de la cuisine de rue et du front de mer.
Medini (Iskandar Puteri) est le quartier plus récent et mieux planifié à l'ouest de la ville. C'est un endroit plus propre, plus calme, qui abrite LEGOLAND Malaysia. Les familles avec de jeunes enfants préfèrent souvent séjourner ici.
Desaru Coast est une destination à part entière, située à environ 90 minutes à l'est de JB. Il s'agit d'une zone de villégiature spécialement conçue avec des hôtels de luxe, des terrains de golf et un parc aquatique. Cela convient à ceux qui recherchent un séjour axé sur la plage plutôt qu'une escapade urbaine.
Quand visiter Johor
Les meilleurs mois pour visiter se situent entre mars et début juillet, puis en août et septembre. Ces périodes se situent entre les deux saisons de mousson et offrent le temps sec le plus fiable pour les activités de plein air et les sorties à la plage.
De novembre à janvier, la mousson du nord-est apporte de fortes précipitations sur la côte est, y compris à Desaru. Si vous prévoyez un séjour à la plage, évitez cette période. La côte ouest et les zones urbaines sont moins touchées, mais attendez-vous à des averses occasionnelles.
Le Nouvel An chinois et Hari Raya Aidilfitri sont des périodes merveilleuses à visiter sur le plan culturel, mais les hébergements se réservent rapidement et les prix augmentent. La chaussée Johor-Singapour connaît également des embouteillages extraordinaires durant ces périodes.
Que voir et que faire
Pour les familles, le LEGOLAND Malaysia Resort est l'attraction phare. C'est l'un des rares parcs LEGOLAND en Asie, comprenant à la fois un parc à thème et un parc aquatique. Une journée entière ici est largement justifiée, surtout pour les enfants âgés de trois à douze ans. Vous pouvez également réserver un billet et transfert pour le parc à thème Legoland (partagé) si vous préférez ne pas vous soucier de la logistique.
Sur la côte de Desaru, l'Adventure Waterpark Desaru Coast est l'un des meilleurs parcs aquatiques d'Asie du Sud-Est, avec des toboggans et des piscines à vagues adaptés à tous les âges. Si vous cherchez quelque chose d'un peu plus terre-à-terre, l'expérience de conduite en VTT à Desaru Fruit Farm offre une façon amusante d'explorer le terrain de la ferme, et le coin des animaux de la ferme de Desaru Fruit Farm est une option douce pour les plus jeunes enfants.
Pour quelque chose de plus original, la croisière sur la rivière Lebam au départ de Desaru vous emmène le long d'une rivière bordée de mangroves où vous pourrez observer des lucioles, des varans et des villages de pêcheurs locaux. C'est l'une de ces expériences qui marquent les esprits bien après que les visites des parcs à thème se soient estompées.
De retour à JB, les fans de football devraient se renseigner sur la visite en buggy du stade Sultan Ibrahim, qui est un lieu vraiment impressionnant et une source de fierté locale.
Où manger
Johor Bahru possède une culture culinaire qui mérite plus d'attention. La ville se situe au carrefour des traditions culinaires malaise, chinoise et indienne, et les résultats sont excellents.
Pour le petit-déjeuner, cherchez un kopitiam servant des œufs à la coque avec du pain grillé au kaya et un café local fort. Le quartier autour de Jalan Dhoby et la vieille ville comptent plusieurs établissements de longue date qui valent le détour.
Le Laksa Johor est le plat que vous devriez rechercher spécifiquement ici. Contrairement au laksa en soupe trouvé ailleurs en Malaisie, la version de Johor utilise des nouilles épaisses ressemblant à des spaghettis dans une sauce au curry de poisson épaisse. Il se mange froid ou à température ambiante et ne ressemble à rien d'autre dans le pays.
Pour les fruits de mer, les villes côtières de Kukup et Pontian, toutes deux à l'ouest de JB, sont connues pour leurs prises fraîches et valent une excursion d'une demi-journée. Le crabe au piment, les crevettes à la vapeur et les calmars frits sont les plats à commander.
Pour un repas rapide et abordable à JB même, les aires de restauration (food courts) à l'intérieur du City Square Mall et du KSL City Mall sont fiables et peu coûteuses, avec des repas coûtant généralement entre 8 et 15 RM.
Budget prévisionnel
Johor est une destination vraiment abordable, surtout pour les visiteurs venant de Singapour. Un hôtel de milieu de gamme confortable dans le centre-ville de JB coûte environ 150 à 250 RM par nuit. Les maisons d'hôtes économiques commencent à 60 RM. Les complexes hôteliers de Desaru Coast se situent à l'autre extrémité de l'échelle, avec des chambres allant de 400 RM à plus de 1 000 RM par nuit.
Les repas dans les restaurants locaux et les aires de restauration coûtent entre 8 et 20 RM par personne. Les restaurants avec service à table dans les centres commerciaux coûtent entre 25 et 60 RM par personne. Le transport via Grab est bon marché, la plupart des trajets en ville coûtant moins de 15 RM.
Dans l'ensemble, un voyage confortable de trois jours pour deux personnes, hors vols, peut être réalisé pour environ 800 à 1 200 RM, selon vos choix d'hébergement.
Conseils d'initiés
Traversez la chaussée un mardi ou un mercredi matin. Les Singapouriens affluent à JB le week-end pour faire leurs courses, acheter de l'essence et dîner à moindre coût. Si votre emploi du temps le permet, une visite en milieu de semaine permet de traverser la frontière en une fraction du temps et la ville semble nettement plus calme.
Le bâtiment Sultan Ibrahim vaut le détour. La plupart des visiteurs passent devant sans entrer. Construit en 1940, il se dresse sur une colline surplombant le détroit de Johor et abrite un petit musée avec des expositions étonnamment intéressantes sur l'histoire de l'État. L'entrée est gratuite ou très peu coûteuse selon les dispositions actuelles.
Les stations-service juste après la frontière sont un attrait majeur pour les conducteurs singapouriens. Si vous louez une voiture, faites le plein à JB plutôt qu'à Singapour. La différence de prix est substantielle et les stations près de la chaussée sont conçues exactement à cet effet.
Conseils pratiques
- La monnaie est le ringgit malais (MYR). Les distributeurs automatiques sont largement disponibles et la plupart des centres commerciaux acceptent les cartes de crédit, mais les petits stands de nourriture et les marchés n'acceptent que les espèces.
- L'anglais est largement parlé à JB, surtout dans les zones touristiques, les hôtels et les centres commerciaux.
- Grab fonctionne parfaitement dans tout JB et est presque toujours moins cher que de héler un taxi.
- Les heures de prière affectent certaines entreprises, en particulier le vendredi. Planifiez votre déjeuner ou vos achats autour de midi le vendredi si vous êtes dans des zones à prédominance malaise.
- Une tenue modeste est appréciée lors de la visite de mosquées ou de sites religieux. Se couvrir les épaules et les genoux est suffisant.
Que vous fassiez une rapide traversée le week-end depuis Singapour ou que vous élaboriez un véritable itinéraire malais, Johor récompense ceux qui prennent le temps d'explorer au-delà de l'évidence. La cuisine seule est une raison suffisante pour faire le voyage.
