Il y a une raison pour laquelle les gens se rendent au Niagara depuis plus d'un siècle. Les chutes sont certes impressionnantes, mais les activités dans la région du Niagara vont bien au-delà de l'observation depuis une rambarde. Vignobles, randonnées dans les gorges, promenades en bateau qui vous trempent jusqu'aux os, produits de la ferme et une histoire sous-estimée se trouvent à quelques minutes de route les uns des autres. Ce guide est destiné aux nouveaux visiteurs qui souhaitent profiter au maximum de chaque heure.
1. Montez à bord du Maid of the Mist
C'est l'activité à faire en premier. L'excursion Niagara Falls USA: Maid of the Mist & Cave Adventure vous emmène en bateau au cœur des embruns des Horseshoe Falls, assez près pour ressentir le tonnerre dans votre poitrine. On vous remettra des ponchos bleus, dont vous aurez besoin. Ne passez pas à côté en pensant qu'il suffit de regarder depuis la rive : l'ampleur des chutes ne se saisit vraiment que lorsque vous êtes sur l'eau.
2. Marchez sous les chutes à Cave of the Winds
Si le Maid of the Mist vous mouille, Cave of the Winds vous trempera complètement. Vous descendez par ascenseur jusqu'à la base des Bridal Veil Falls et marchez le long de passerelles en bois jusqu'à une plateforme à quelques mètres seulement de l'eau en cascade. L'excursion Niagara Falls USA: Cave of the Winds & Maid of the Mist Ride combine les deux expériences, ce qui est très logique puisqu'elles sont situées juste à côté l'une de l'autre. Portez des sandales que vous ne craignez pas de mouiller.
3. Admirez tout depuis le ciel en hélicoptère
Vous avez vu les chutes depuis l'eau. Maintenant, voyez-les depuis le ciel. Un tour en hélicoptère au-dessus du Niagara offre une perspective qu'aucune photo ou vidéo ne peut capturer pleinement : l'étendue des deux chutes, la gorge, le nuage de brume qui s'élève et la rivière qui serpente au loin. L'excursion Niagara Falls USA: Boat Tour & Helicopter Ride with Transfer combine les deux en une seule réservation, ce qui simplifie la logistique. Cela vaut chaque centime pour une première visite.
4. Explorez le Niagara Falls State Park à pied
Le plus ancien parc d'État d'Amérique mérite mieux qu'une visite rapide. Le parc se trouve sur Goat Island, qui sépare les American Falls des Horseshoe Falls, et les sentiers pédestres vous mènent à des points de vue que la plupart des visiteurs ignorent. Prenez votre temps. La visite touristique du Niagara Falls State Park avec tour en jetboat ajoute un tour en jetboat pour une journée mêlant adrénaline et paysages. Allez-y tôt le matin si vous voulez profiter des sentiers en toute tranquillité.
5. Parcourez la Niagara Wine Trail
La région du Niagara se situe sur l'une des ceintures viticoles les plus productives d'Amérique du Nord, et les établissements vinicoles locaux valent vraiment le détour. La combinaison des brises fraîches du lac et d'un sol riche en minéraux produit d'excellents Rieslings et vins de glace que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Choisissez deux ou trois domaines, conduisez lentement et ne vous précipitez pas. Ravine Vineyard et Peller Estates sont d'excellents points de départ pour les débutants.
6. Promenez-vous dans le Old Fort Niagara
La plupart des gens ignorent ce lieu. Ne faites pas cette erreur. Le Old Fort Niagara se situe à l'embouchure de la rivière Niagara, là où elle rencontre le lac Ontario, et c'est l'un des forts coloniaux les mieux préservés d'Amérique du Nord. Le site a été occupé par les Français, les Britanniques et les Américains à différentes époques, et les expositions racontent cette histoire avec brio. Les week-ends d'été, des démonstrations de mousquets et des reconstitutions historiques sont proposées, ce qui est à la fois divertissant et instructif.
7. Faites un tour en jetboat dans le tourbillon
En aval des chutes, la rivière Niagara se rétrécit dans une gorge et forme un immense tourbillon naturel. Une balade en jetboat à travers cette section est bruyante, rapide et absolument exaltante. Les rapides ici sont de classe 5 et 6, et les bateaux tournent et surfent à travers eux d'une manière qui semble presque imprudente. C'est parfaitement sûr, mais cela ne donne pas cette impression, ce qui est précisément le but.
8. Dégustez les spécialités de Lewiston
Lewiston est un petit village juste au nord des chutes, du côté américain, et il offre une scène gastronomique impressionnante. La rue principale compte plusieurs excellents restaurants, un superbe marché fermier le week-end et un rythme détendu qui contraste agréablement avec la zone des chutes. Essayez le Brickyard Pub pour des bières artisanales locales, ou prenez quelque chose au marché pour manger au bord de la rivière. C'est le genre d'endroit où l'on s'arrête par hasard et où l'on finit par rester plus longtemps que prévu.
9. Parcourez le Gorge Trail
Le Niagara Gorge Trail longe la base des falaises du côté américain et offre une vue complètement différente sur la rivière. C'est une randonnée modérée avec quelques sections rocheuses, mais la récompense en vaut la peine. Vous marchez au niveau de la rivière, en levant les yeux vers des parois de calcaire ancien, avec les rapides qui bouillonnent à vos côtés. La plupart des touristes ne descendent jamais ici. Portez des chaussures appropriées et apportez de l'eau.
10. Visitez la tour d'observation de Prospect Point
Pour une vue aérienne simple et sans chichis des American Falls et des Horseshoe Falls, la tour d'observation de Prospect Point est difficile à battre. L'ascenseur vous emmène sur une plateforme inférieure qui surplombe la gorge, vous offrant une vue à la fois spectaculaire et étonnamment intime. C'est rapide, abordable et cela vous donne une excellente orientation sur tout le site avant de partir explorer. Allez-y au coucher du soleil si vous le pouvez.
11. Assistez à un spectacle à Artpark
Artpark à Lewiston est un amphithéâtre en plein air qui accueille des concerts, des pièces de théâtre et des événements artistiques tout au long de la saison estivale. Il est situé au bord de la gorge, et le cadre à lui seul vaut le déplacement. La programmation va des grands noms de la scène aux productions théâtrales régionales et aux événements communautaires gratuits certains soirs. Vérifiez le programme avant de partir : vous pourriez trouver quelque chose autour duquel organiser votre soirée.
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Le Niagara est l'un de ces endroits qui récompense le voyage lent. Les chutes sont la vedette, mais la gorge, les vignobles, les petites villes et l'histoire complètent un tableau bien plus riche que ce que la plupart des gens imaginent. Réservez vos expériences à l'avance, surtout en été lorsque la foule est à son comble, et accordez-vous au moins deux jours pour en profiter pleinement. Vous repartirez en regrettant de ne pas avoir eu plus de temps.
