La Haye ne reçoit pas toujours l'attention qu'elle mérite. Amsterdam accapare la plupart des projecteurs, mais les voyageurs avertis savent que cette ville, qui abrite la famille royale néerlandaise et la Cour internationale de Justice, possède un caractère unique. Si vous cherchez les meilleures choses à faire à La Haye, vous êtes au bon endroit. Ce guide couvre tout, des musées d'art emblématiques aux sensations balnéaires, en passant par des attractions insolites que la plupart des touristes ignorent.
1. Admirez la Jeune Fille à la perle au Mauritshuis
C'est un passage obligé. Le Mauritshuis est un petit musée extraordinaire installé dans un palais du XVIIe siècle, abritant certains des tableaux les plus célèbres de l'Âge d'or néerlandais au monde. La Jeune Fille à la perle de Vermeer est plus petite que vous ne l'imaginez, mais se tenir devant est vraiment un moment inoubliable. Réservez votre billet à l'avance, surtout en été, car les places partent vite.
2. Laissez votre esprit s'évader au musée Escher in the Palace
Si vous avez déjà contemplé une gravure de M.C. Escher en vous demandant comment un cerveau humain a pu concevoir cela, Escher in the Palace répondra à cette question de la manière la plus fascinante qui soit. Le musée est situé dans un palais royal et mêle œuvres originales et installations interactives qui jouent réellement avec votre perception. C'est une expérience amusante pour les adultes comme pour les enfants, et un lieu dont vous parlerez longtemps après votre départ.
3. Explorez tout le pays en un après-midi à Madurodam
Oui, il s'agit techniquement d'un parc miniature. Mais Madurodam est vraiment impressionnant, et pas seulement pour les familles. Vous déambulerez devant des maquettes des canaux d'Amsterdam, du port de Rotterdam et des moulins à vent de toute la campagne néerlandaise, le tout concentré dans un espace extérieur magnifiquement entretenu. C'est aussi une expérience étonnamment émouvante, compte tenu de l'histoire liée à la guerre qui a présidé à la création du parc.
4. Montez à bord du tramway historique pour parcourir la ville
L'un des meilleurs moyens de se repérer à votre arrivée est de monter à bord du Hop-on Hop-off Heritage Tram Tour. Il s'agit de tramways d'époque, et non de modèles modernes, qui circulent dans les rues les plus photogéniques de la ville à un rythme qui vous permet vraiment d'admirer les environs. Descendez là où bon vous semble et remontez quand vous êtes prêt. C'est une façon détendue, abordable et vraiment agréable de passer quelques heures.
5. Visitez la ville avec quelqu'un qui en connaît les secrets
Le centre de La Haye regorge d'histoire, et la plupart des détails ne sont pas évidents au premier coup d'œil. La visite Centre The Hague On Foot with Wonderful Storyteller est une balade de deux heures menée par un guide local qui sait rendre le passé vivant. Vous repartirez avec une compréhension totalement différente de la ville, et probablement quelques bonnes recommandations de restaurants.
6. Affrontez le côté sombre de la justice néerlandaise au musée de la Porte des Prisonniers
Le Prison Gate Museum est l'un de ces lieux qui semblent sinistres mais qui s'avèrent fascinants. C'est l'un des plus anciens bâtiments médiévaux encore debout aux Pays-Bas, utilisé comme prison pendant des siècles. La visite vous emmène à travers les salles de torture, les cellules et les salles d'audience, vous offrant un regard sans filtre sur le fonctionnement de la justice aux siècles passés. Ne passez pas à côté sous prétexte que cela semble inconfortable.
7. Profitez de la plage à Scheveningen
La Haye est l'une des rares capitales européennes dotées d'une véritable plage à seulement 15 minutes du centre-ville, et Scheveningen ne déçoit pas. La longue étendue de sable est animée en été par les bars de plage, les terrains de volley-ball et les écoles de surf, mais même hors saison, le trajet en tramway en vaut la peine. Pour une dose d'adrénaline, réservez une Scheveningen Beach RIB Speedboat Tour et découvrez le littoral depuis l'eau à toute vitesse.
8. Admirez la vue depuis The Pier SkyView
Pendant que vous êtes à Scheveningen, marchez jusqu'au bout de la jetée et montez à The Pier SkyView. La vue s'étend le long de la côte dans les deux directions, et par temps clair, vous pouvez voir à des kilomètres. C'est un endroit idéal pour les photos, et des collations sont disponibles si vous avez besoin d'une pause entre deux visites. Allez-y en fin d'après-midi pour profiter de la meilleure lumière.
9. Dégustez les spécialités du Hofkwartier
Le quartier du Hofkwartier, niché derrière le Binnenhof, est l'endroit où les habitants mangent réellement. Vous y trouverez de tout, du rijsttafel indonésien, une tradition néerlando-indonésienne profondément ancrée dans la culture locale, aux minuscules boulangeries vendant des stroopwafels frais. Ne partez pas sans avoir goûté un broodje kroket dans un snack-bar local. C'est un pain fourré à la croquette de bœuf, cela ne coûte presque rien, et c'est l'une de ces expériences de cuisine de rue qui vous marquera.
10. Parcourez la ville à vélo comme un local
Les Pays-Bas fonctionnent à vélo, et La Haye ne fait pas exception. Participer à une Highlights Bike Tour est l'un des moyens les plus agréables de couvrir beaucoup de terrain sans se sentir pressé. Vous passerez devant des palais royaux, des bâtiments gouvernementaux et des rues résidentielles verdoyantes que la plupart des touristes ne découvrent jamais à pied. Les guides sont détendus et compétents, et le rythme est accessible à tous.
11. Excursion d'une journée au jardin botanique de Leyde
Leyde n'est qu'à 20 minutes en train, et le Hortus Botanicus Leiden est l'un des plus anciens jardins botaniques au monde, datant de 1590. C'est un endroit vraiment paisible pour passer une matinée, avec ses serres remplies de plantes tropicales, son jardin japonais et des siècles d'histoire horticole. Combinez cela avec une promenade dans les rues bordées de canaux de Leyde et vous aurez une journée presque parfaite.
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La Haye récompense les voyageurs curieux. C'est une ville qui ne cherche pas à impressionner à tout prix, mais qui y parvient pourtant naturellement. Que vous ayez deux ou cinq jours, vous trouverez toujours quelque chose de nouveau à voir. Commencez à planifier, réservez ce que vous pouvez à l'avance et gardez l'esprit ouvert.
