Melbourne a cette faculté de vous marquer durablement. Vous arrivez en espérant quelques bons repas et une promenade dans les ruelles, et sans même vous en rendre compte, vous planifiez déjà votre prochain voyage avant même d'être parti. Si vous listez les choses à faire à Melbourne pour votre première visite, ce guide vous orientera vers des expériences qui valent vraiment le détour.
Des côtes sauvages aux sources thermales fumantes, voici 11 choses à réserver avant votre départ.
1. Parcourez (ou visitez) la Great Ocean Road
C'est un passage obligé. La Great Ocean Road est l'une des routes côtières les plus spectaculaires au monde ; elle longe la côte sud-ouest de Victoria, traversant forêts tropicales, falaises et les célèbres Twelve Apostles. Si vous préférez ne pas conduire, une Excursion d'une journée sur la Great Ocean Road avec Melbourne Transfers vous libère des contraintes logistiques pour que vous puissiez simplement profiter du paysage. Pour une expérience vraiment unique, pensez à la Visite de la Great Ocean Road au coucher du soleil, où vous verrez les Twelve Apostles se parer d'or tandis que le soleil plonge dans l'océan Austral. Peu de choses sont aussi mémorables.
2. Admirez la vue depuis le Melbourne Skydeck
La terrasse d'observation de la Eureka Tower s'élève à 285 mètres au-dessus de la ville, ce qui en fait la plus haute plateforme panoramique de l'hémisphère sud. Allez-y au crépuscule, lorsque les lumières de la ville commencent à scintiller et que le ciel se teinte de rose au-dessus de Port Phillip Bay. Mieux encore, profitez d'une soirée avec Melbourne Skydeck Cocktails in the Clouds pour savourer des verres avec une vue dont vous parlerez encore pendant des années.
3. Explorez les ruelles et le street art
Hosier Lane est la version « carte postale », et elle mérite le détour. Mais ne vous arrêtez pas là. Rutledge Lane, AC/DC Lane et les ruelles partant de Flinders Lane ont toutes leur propre caractère. Prenez un café dans l'un des minuscules bars à expresso nichés dans ces ruelles et flânez simplement. La culture des ruelles de Melbourne se découvre à pied, pas depuis un bus touristique.
4. Visitez le Melbourne Cricket Ground
Même si vous n'avez jamais regardé un match de cricket ou d'AFL de votre vie, le MCG vaut le détour. C'est l'un des plus grands stades au monde et une pièce maîtresse de l'identité sportive australienne. Une Visite guidée du Melbourne Cricket Ground vous emmène sur le terrain même, dans les vestiaires et à travers l'histoire du stade, d'une manière qui surprend sincèrement la plupart des visiteurs. Réservez à l'avance, surtout en haute saison.
5. Passez une matinée au Queen Victoria Market
Ouvert depuis 1878, le Queen Vic Market est une institution. Évitez les souvenirs pour touristes et dirigez-vous directement vers les halles de produits frais et les pavillons de charcuterie, où vous trouverez de tout : des fromages affinés, de la charcuterie, des pâtes fraîches et du miel local. Si vous le pouvez, allez-y en semaine. C'est plus calme, les étals sont bien approvisionnés et les commerçants ont vraiment le temps de discuter.
6. Prenez le train à vapeur Puffing Billy
Cela peut sembler être une activité pour enfants, mais les adultes l'adorent tout autant. Le trajet aller-retour du Puffing Billy entre Lakeside et Gembrook serpente à travers les Dandenong Ranges sur une voie ferrée centenaire, passant par des vallées de fougères et des ponts à chevalets en bois. Laissez pendre vos jambes hors des wagons ouverts et laissez les Ranges défiler sous vos yeux. C'est vraiment charmant.
7. Détendez-vous aux Peninsula Hot Springs
À environ 90 minutes de la ville, la Mornington Peninsula abrite l'une des meilleures expériences de bains thermaux d'Australie. Le Peninsula Hot Springs Express vous y emmène sans les tracas de la conduite et vous offre trois heures pour vous détendre dans les piscines géothermales à votre rythme. Si possible, allez-y en semaine. Les week-ends sont vite complets et l'ambiance est bien plus détendue en milieu de semaine.
8. Visitez le Melbourne Museum
C'est l'un de ces lieux qui récompense la curiosité. Le Melbourne Museum couvre tout, de l'histoire naturelle et la culture indigène à la science et au corps humain, le tout dans un bâtiment impressionnant situé dans les Carlton Gardens. L'exposition sur Phar Lap vaut à elle seule le détour pour quiconque s'intéresse un tant soit peu à l'histoire australienne. Prévoyez au moins deux à trois heures.
9. Passez une journée dans la Yarra Valley
La région viticole de la Yarra Valley se trouve à un peu plus d'une heure de la ville et produit d'excellents vins de climat frais, notamment du Pinot Noir et du Chardonnay. Une Excursion dans la Yarra Valley avec dégustation de vins, chocolat et déjeuner allie visites de domaines, dégustation de chocolats artisanaux et un véritable déjeuner assis. C'est le genre de journée indulgente, et de la meilleure des manières qui soit.
10. Marchez sur la Tan Track et dans les Royal Botanic Gardens
Le « Tan » est une boucle de 3,8 kilomètres autour des Royal Botanic Gardens que les habitants de Melbourne considèrent comme un rituel quotidien. Courez, marchez, ou promenez-vous simplement dans les jardins et trouvez un carré d'herbe pour vous asseoir. L'entrée aux jardins est gratuite, ils sont magnifiquement entretenus et situés juste à la lisière de la ville. C'est un excellent moyen de ralentir le rythme entre deux activités plus intenses.
11. Observez la faune au Werribee Open Range Zoo
Évitez l'expérience classique du zoo et dirigez-vous plutôt vers le Werribee Open Range Zoo, où des animaux de la savane africaine errent dans de vastes prairies ouvertes à seulement 30 kilomètres de la ville. Le bus de safari vous emmène au plus près des enclos, et le contraste entre les gratte-ciels de Melbourne et la vie sauvage que vous verrez ici est vraiment surréaliste. Idéal pour les familles, mais tout aussi appréciable pour les adultes voyageant seuls ou en couple.
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Melbourne récompense le voyageur qui prend le temps de ralentir pour laisser la ville se dévoiler. Le café y est excellent, la scène gastronomique est de classe mondiale et les excursions à la journée pourraient remplir une semaine entière. Que vous réserviez une seule activité ou que vous planifiiez un itinéraire complet, commencez par ce qui vous enthousiasme le plus et laissez le reste venir naturellement. Vous ne manquerez jamais de choses à faire.
